Американские сенаторы предложили разработать ракетный двигатель на замену РД-180
В середине марта министр обороны США Ч. Хейгел поручил специалистам своего ведомства провести анализ ситуации с поставками российских ракетных двигателей и разработать план работ по ликвидации зависимости от импортной техники. По всей видимости, работы по поручению министра продолжаются до сих пор. Не дожидаясь решения военных специалистов, свое мнение о существующей проблеме высказал Сенат. Сенатский Комитет по вооруженным силам уже определил пути выхода из ситуации. Сенаторы предлагают разработать собственный ракетный двигатель, который сможет заменить импортный РД-180.
О новом предложении сенаторов стало известно 14 мая. Член комитета по вооруженным силам и бывший астронавт Билл Нельсон рассказал о предлагаемом плане действий, а также поведал о первых шагах в рамках нового проекта. По словам сенатора, на тот момент подкомитеты Комитета по вооруженным силам занимались подготовкой соответствующей документации. Планировалось, что в бюджете на следующий 2015 финансовый год будет предусмотрено финансирование начальной стадии разработки перспективного ракетного двигателя. Всю необходимую документацию по этому предложению предполагалось подготовить к началу последней декады мая и отправить на рассмотрение.
Предложение о разработке нового ракетного двигателя получило одобрение Комитета по вооруженным силам и в скором будущем будет рассмотрено Сенатом. В случае успешного прохождения всех инстанций законопроект приведет к корректировке бюджета на следующий год. В соответствии с предложением в военном бюджете на 2015 финансовый год будут предусмотрены 100 млн долларов, предназначенные для начала разработки перспективного ракетного двигателя. В дальнейшем финансирование проекта продолжится. По словам сенатора Б. Нельсона, создание двигателя займет около пяти лет.
По понятным причинам, пока крайне мало информации о новом проекте американского двигателя для ракет-носителей. На данный момент известно, что его создание обойдется Соединенным Штатам не менее чем в несколько сотен миллионов долларов и потребует около пяти лет. По своим характеристикам новый двигатель, скорее всего, будет близок к российскому РД-180, для замены которого предназначен. Другая информация о проекте отсутствует, поскольку его начало намечено только на следующий финансовый год.
Интересен тот факт, что высказанная Нельсоном оценка сроков появления нового двигателя примерно совпадает с мнением сотрудничающих с Пентагоном аналитиков, которых не так давно процитировало информагентство Bloomberg. По оценке этих специалистов, создание перспективного ракетного двигателя на замену РД-180 займет около пяти лет, но при этом стоимость проекта может достичь полутора миллиардов долларов. Более того, если отложить разработку двигателя на более поздний срок, стоимость программы может значительно увеличиться.
Если все ответственные структуры США примут решение окончательно прекратить закупку российских ракетных двигателей и разработать собственный проект, то американских моторостроителей ждет крайне сложное задание. Для полноценной замены российского РД-180 перспективный двигатель должен иметь достаточно высокие характеристики. Кроме того, его стоимость должна позволять конкурировать с импортной разработкой. В связи с этим реальные продолжительность работ и стоимость проекта могут быть заметно больше называемых сейчас.
Несмотря на все риски, Соединенным Штатам нужно как можно быстрее искать выходы из существующей ситуации с российскими ракетными двигателями. Двигатели РД-180, производимые НПО «Энергомаш», используются на ракетах-носителях Atlas V компании United Launch Alliance (совместное предприятие компаний Boeing и Lockheed Martin). На эту ракету приходится существенная доля американских запусков различных коммерческих космических аппаратов. Кроме того, ракеты Atlas V используются для вывода на орбиту аппаратов военного назначения, что регулярно вызывает претензии у российской стороны. Тем не менее, совместная работа продолжается. Текущий российско-американский контракт подразумевает поставку ракетных двигателей до 2018 года.
До недавнего времени такое сотрудничество продолжалось без каких-либо проблем. Однако в свете последних событий на международной арене российские ракетные двигатели стали инструментом большой политики. С разницей в несколько дней произошли несколько событий, в корне изменивших ситуацию с двигателями РД-180. Российский вице-премьер Д. Рогозин призвал отказаться от сотрудничества с Соединенными Штатами, объяснив это многочисленными запусками военных космических аппаратов, в которых использовались российские двигатели.
Не менее интересно обстоит дело и в самих США. В конце апреля Американский суд по федеральным искам запретил компании United Launch Alliance заключать новые контракты с НПО «Энергомаш». Судебное разбирательство началось с иска компании SpaceX, которая потребовала проверить правомерность действий военных и компании United Launch Alliance, которые выбрали поставщика двигателей без проведения конкурса. Правительство США, а также совместное предприятие компаний «Боинг» и «Локхид-Мартин» обратились в суд с требованием отменить вынесенное решение, поскольку оно может негативно сказаться на будущем американской космонавтики.
Следует отметить, что этот судебный процесс не имел никаких политических предпосылок и не связан с международной ситуацией. Дело в том, что компания SpaceX имеет собственный проект ракеты-носителя и желает побороться за контракты Пентагона. Получить их достаточно трудно, поскольку нишу запусков военных космических аппаратов прочно заняла компания United Launch Alliance с ракетой-носителем Atlas V, оснащенной российскими двигателями.
Таким образом, заявления российских чиновников и решение американского суда могут поставить крест на использовании ракет-носителей Atlas V, оснащенных двигателями РД-180. Развитие текущих событий может быть не столь негативным, но о существующих рисках тоже не следует забывать. В связи с этим для США актуальным становится вопрос разработки своего двигателя с характеристиками на уровне импортного изделия. Если предложение сенаторов получит поддержку, то первые работы по новому двигателю могут стартовать уже осенью этого года. Таким образом, ориентировочно к 2019-20 году США получат новый ракетный двигатель. Однако остается без ответа другой вопрос: что делать американским фирмам, сотрудничающим с российскими коллегами, до появления нового двигателя, если ситуация будет развиваться по пути полного прекращения закупок?
По материалам сайтов:
http://spacepolicyonline.com/
http://bloomberg.com/
http://ria.ru/
http://itar-tass.com/
Информация