Сообщается, что двигатель разработан инженерами Мичиганского университета, принцип его работы основан на эффекте Холла. «Ионы отклоняются от своей траектории при воздействии магнитного поля. Из-за этого возникает ток, перпендикулярный основному направлению», поясняет издание со ссылкой на портал «Популярная механика».
Масса двигателя – 227 килограммов. Он оснащен тремя каналами выхода плазмы, что позволило значительно сократить его габариты. Работу X-3 обеспечивает электрическая силовая установка XR-100.
«В ходе испытания двигатель продемонстрировал мощность более 100 киловатт и тягу в 5,4 ньютона. Данные показатели являются рекордными для подобных силовых установок», – говорится в сообщении.
В NASA надеются, что ионные двигатели смогут заменить классические силовые агрегаты, которым для нормальной работы требуется большое количество топлива. В следующем году испытания X-3 продолжатся – будет проверена его выносливость в условиях максимальной нагрузки.