«Индевор» возвращается на Землю

Возле Космического Центра имени Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида, собралась огромная толпа. Люди, собравшиеся там несмотря ночной час, поздравляли с успешным приземлением космического корабля «Индевор». Он вернулся с орбиты, где провел две недели на Международной космической станции.

Завершив свою более двухнедельную работу на орбите, «Индевор» возвратился домой. На Международную космическую станцию экипаж доставил и установил там магнитный спектрометр, предназначенный для изучения космических лучей - прибор стоимостью 2 миллиарда долларов. Астронавты выполнили четыре выхода в открытый космос. Последний выход стал знаменателен тем, что сейчас проведены тысяча часов в открытом космосе в течение строительства и работы Международной космической станции.

Стоит привести немного статистики. Построенный в 1992 году, «Индевор» совершил 25 полетов. Он провел в космосе 299 дней, налетав почти 200 миллионов километров. Тони Секкаччи, программный директор рейса, давая интервью телесети NPR, обращался к космическому челноку, как к живому существу: «Ты всю жизнь понимал то, что несешь огромный груз, гордость Америки. Ты нес на своей спине гордость Америки». Итак, завершение очередной миссии для астронавтов - повод как для празднования, так и сожаления, потому что для «Индевора» это был последний рейс.

«Индевор» станет музейным экспонатом

Капитан «Индевора» Марк Келли говорит репортеру агентства Associated Press: «За эти 16 дней на орбите «Индевор» показал себя настоящей рабочей лошадью. Теперь его будут готовить к следующему шагу, к следующему этапу в жизни. Он станет музейным экспонатом, и я представляю себе миллионы людей, которые ежегодно смогут прикоснуться к шаттлу, - сказал астронавт. - Но для меня это все же горько-сладкий момент, потому что это - большой корабль».

После возвращения «Индевора» в программе космической администрации NASA останется еще один, финальный полет для космических челноков. Шаттл «Атлантис» должен полететь в июле к Международной космической станции.