Автомобильные номерные знаки в Российской Империи

Встречаются сведения, что идея выдачи государственных номерных знаков для автомобилей (их тогда называли «моторы») впервые нашла законодательное оформление в 1900 году, но конкретной реализации не получила, по-видимому, из-за смехотворно малого количества «моторов», находящихся в тот момент в России.

Поэтому некоторые историки сходятся во мнении, что самые первые российские номерные знаки стали выдаваться в Риге в 1904 г. Встречаются сведения о выдаче знаков в Киеве в 1907 г. Но в главных городах «массового скопления автотранспорта» Санкт-Петербурге и Москве «моторы» порой так и продолжали раскатывать без номеров вплоть до 1910 года, когда вышло Величайшее Повеление ЕИВ Николая II, обязавшее владельцев получать на них номерные знаки.

Единого общегосударственного стандарта на знаки не существовало, поэтому власти губернских центров проявляли в этом деле собственную фантазию, порой доходившую до маразма. Например, встречаются сведения, что в начале 10-х годов прошлого века московские власти (уже тогда отличавшиеся неуемной тягой к абсурдным нововведениям, направленным на усложнение жизни автомобилистов) обязали владельцев автомобилей менять номерные знаки ежегодно (!) 15 марта. Причем еще ежегодно изменялся и цвет знака, чтобы легче было визуально выявлять нарушителей порядка, не сменивших вовремя знаки и, соответственно, не уплативших ежегодный сбор в казну, взимавшийся при получении нового номера (ради чего, собственно говоря, и была придумана сия нелепица). В результате у автомобилистов со стажем начали образовываться коллекции собственных вышедших из употребления разноцветных номеров.

Мало того, московский номерной знак представлял собой затейливую конструкцию из наложенных одна на другую двух жестяных пластин. На первой сначала вырезались прорези-цифры, затем она покрывалась краской соответствующего данному году цвета. Потом она накладывалась на вторую пластину, выкрашенную в белый цвет. В итоге получались белые цифры на цветном фоне. Оба знака сначала были почти квадратными, с двумя отверстиями для крепежа. И поскольку специальных конструктивно предусмотренных мест для знаков на кузовах авто тех лет не имелось, владельцы их привязывали шнурками или проволокой к нижней части радиатора или к осям машины, либо к поперечным рессорам.


А вот в Петербурге в ту пору использовались «постоянные» номерные знаки европейского образца — одна пластина с нанесенными краской черными цифрами на белом фоне:


Впрочем, видимо, в некоторых городах помимо цифр употреблялись и буквенные символы, как, например, на этом фото 1913 г.:


Или вот как на этих двух фото ниже, сделанных, по всей видимости, в Рижской губернии (второе фото, скорее всего, 1913 г. — фронтальная часть автобуса «Руссо-Балт», на знаке можно разобрать надпись «РА 191», цвет символов, скорее всего, желтый, а фон белый):



В других городах иногда писали цифру и год регистрации, например, как у этого «Форда» модели «Ц», зарегистрированного в Киеве в 1907 г. за №3 (год написан 4-мя маленькими цифрами в правом нижнем углу знака):


Встречались и такие солидные номерные знаки, изготовленные на фабрике металлических изделий Д. Вальтух, г. Одесса (В.Г.У. означает Владимирская городская управа):


Однако, похоже, что, несмотря на все эти строгости, многие владельцы ездили без номеров. Стоит вспомнить, что в те годы автомобиль был предметом роскоши и показателем благосостояния владельца. Приобрести его мог только очень богатый человек, то есть либо чиновник высокого ранга, либо весьма зажиточный помещик, купец или коммерсант. То есть представитель элиты, который мог себе позволить блажь не исполнять некоторые распоряжения, если считал их бессмысленными или неудобными. Как метко выразился когда-то один из посетивших Россию иностранцев: чрезмерная строгость российских законов практически полностью компенсируется необязательностью их исполнения.

Видимо, еще в большей степени эта необязательность наблюдалась в российской глубинке, где все богачи друг друга знали, уважали, автомобилей было мало, и представители власти смотрели сквозь пальцы на то, что самоходы ездят без номеров.

Пытаясь разобраться в этом вопросе, я добросовестно изучил сотни дореволюционных фото автомашин, эксплуатирующихся в России, выложенных в соответствующей теме на RC-Forum. И обнаружил, что более чем на 99% фото передние номерные знаки у автомобилей отсутствуют. Конечно, это наблюдение не позволяет сделать вывод, что в Российской Империи 99% владельцев ездили без номеров, поскольку выборка слишком мала для выдвижения столь смелого вывода. Встречаются сведения, что по состоянию на 1-е июля 1917 года в РИ числилось 12 378 машин, вряд ли почти все они ездили без номеров.

Тем не менее, имеется основание утверждать, что автомобилей без номерных знаков (по крайней мере передних) в те годы ездило немало. И обнаружить на старинных фотоснимках самоход с номерным знаком есть большая удача.

Также можно предположить, что некоторые автовладельцы не вешали номера, боясь их потерять, и возили их внутри автомобиля рядом с запасной камерой и прочими принадлежностями.

Словом, судя по сохранившимся фото, номерные знаки в Российской империи были с самыми разнообразными комбинациями букв, цифр и цветов — единый общегосударственный стандарт в тот период отсутствовал. И порядок в этом деле навели лишь пришедшие к власти большевики.

Но об этом надобно вести особый сказ…