Рождённые в бою: 17 июля — День морской авиации ВМФ

Корабельную авиацию мы по привычке считаем чем-то поздним и заокеанским. А один июльский день 1916 года напоминает: и раньше умели, и у нас. Русский корабль — носитель гидросамолётов, воздушный бой над Балтикой, четыре машины против четырёх.

В тот день с гидроавиатранспорта «Орлица» Балтийского флота в воздух поднялись четыре гидросамолёта типа М-9. Навстречу им шли четыре немецких самолёта. Четыре на четыре: силы поровну, и чем кончится — непонятно.

Четвёркой машин командовали подпоручик Александр Извеков, мичманы Геннадий Карцев и Борис Щепотьев, лейтенант Сергей Петров. Извеков первым поднялся на перехват — и первым погиб: его машина загорелась и упала в море. Первый же вылет стоил жизни, а на парадных плакатах об этом обычно не пишут.

Трое оставшихся навязали противнику встречный бой. Это была не разведка и не корректировка чужого артиллерийского огня. В воздухе крутилась настоящая карусель, и всё решали манёвр да глазомер стрелка. Сколько немецких машин сбили — источники расходятся: чаще говорят о двух, кто-то осторожнее пишет об одном достоверном; так или иначе, уцелевшие вышли из боя. Это и есть та первая победа, к которой привязан праздник.

Здесь и рушится представление о морской авиации как о «глазах флота» и только. Оказалось, гидросамолёты годились не только для разведки — в тот день они дрались наравне с истребителями.

За победой стояли не только лётчики, но и отечественная инженерная школа. И «Орлица», и М-9 — своя техника, своё решение.

«Орлица» была переоборудована из гражданского парохода. Взлётной палубы, как на современных авианосцах, у неё не было — потому строгий термин для такого корабля не «авианосец», а «гидроавиатранспорт», авиаматка. Гидросамолёты спускали на воду краном, дальше они разгонялись по волне и отрывались от неё. Корабль служил плавучей базой: ангар, обслуживание, точка старта и возвращения. По меркам того времени — смелый эксперимент, который сразу показал себя в деле.

Сам М-9 — летающая лодка конструкции Дмитрия Григоровича. Двигатель французский, «Сальмсон» мощностью около 150 л.с. (примерно 110 кВт) — по тем временам не бог весть какая мощь. Размах крыла порядка 16 м, практический потолок около 3000 м, скорость около 110–120 км/ч. Летала машина тихоходно, и виной тому большое лобовое сопротивление лодочного корпуса. Экипаж — два, реже три человека: лётчик, наблюдатель и стрелок. Вооружение — пулемёт, была и возможность брать лёгкие бомбы.

По сегодняшним меркам аппарат неповоротливый. Но для своей задачи надёжный: разведчик и бомбардировщик ближнего действия, приспособленный для работы с воды и с корабля-носителя. Именно на такой технике и была одержана победа 17 июля.

От четырёх М-9, которые кран спускал на балтийскую волну, морская авиация прошла путь до крупной группировки — сотни самолётов и вертолётов различных классов, от корабельных машин до патрульных и поисково-спасательных. Сравнивать эти цифры бессмысленно. Но начиналось всё с той самой четвёрки над Балтикой.

С праздником всех, кто поднимает машины над морем и возвращает их на палубу и на воду. И добрая память подпоручику Извекову, который поднялся первым и не вернулся из того боя над Балтикой.