Дополнительная защита американской бронетехники

В 1941 году американская бронетехника впервые столкнулась с противником. В результате выяснилось, что американские машины обладали слабой защищенностью.

Еще до того, как было запущено серийное производство истребителей танков M3 GMC, пятьдесят предсерийных экземпляров отправились на усиление гарнизонов на Филиппинах, которые уже вели боевые действия с японцами. Из новых САУ было сформировано три Временных Батальона Полевой Артиллерии в ноябре-декабре 1941 года. Уже в декабре они в первый раз приняли участие в бою. Впрочем, они не смогли полностью раскрыть свой потенциал, так как у японцев не было серьезного танкового вооружения. Но начали поступать нарекания на высокие потери, которые экипажи несли от стрелкового оружия японцев. Конструкторы приняли решение провести перепроектировку щита – на это все усовершенствования закончились. М3 GMC изначально разрабатывался в качестве переходного звена для полноценных истребителей танков.

Также неудачно показала себя американская техника, находящаяся в руках союзников. В ноябре 1941 года примерно 170 легких танков М3 Стюарт, находящихся на вооружении британских войск, участвовали в операции Крусэйдэр. Немецкому африканскому корпусу Роммеля удалось не только продемонстрировать несостоятельность американской техники, но также и ущербность тактики британцев.

Это не было хорошим началом для бронетехники американцев, но разработчикам было известно о слабостях переходных проектов вооружения, поэтому они продолжали работать над полноценными проектами.

В конце концов, американцам удалось создать полноценный танк. 23 октября 1942 года в составе британской армии появились новые американские танки M4A1, которые прекрасно зарекомендовали себя под Эль-Аламейном.

Сами американцы смогли оценить новые Шерманы лишь 6 декабря 1942 года на территории Туниса. Их результаты были намного хуже, полученных англичанами, но это можно объяснить слабой подготовкой армии США, а к самим танкам серьезных нареканий не было. Однако стоит отметить, что остальные образцы САУ и танков США продемонстрировали полную несостоятельность. Основным недостатком американской бронетехники была слабая бронезащищенность.

14 февраля 1943 Шерманы в первый раз встретили немецкие тяжелые танки PzKpfw VI Tiger 501-го тяжелого танкового батальона на территории Туниса. Отметим, что среди американских военных бытовало мнение, что танки не должны воевать с другими танками, поэтому они не извлекли никаких уроков из этого столкновения. Американская концепция предполагала, что танки должны были уничтожать мобильные и слабо бронированные танковые истребители, у которых в то время не было мощного вооружения. Парадоксально, но факт – специально разработанные для борьбы с танками САУ меньше всего подходили для выполнения этой задачи. Более того, Африка принесла американцам эйфорию. По словам командующего сухопутными войсками генерала Лезли МакНеира, танк М4А3 встретили, как лучший на текущий момент на поле боя – он сочетает идеальную мобильность, надежность, огневую мощь и спасительную скорость.



Таким образом, в армии США наметились предпосылки для танковой катастрофы. Во время боевых действий на территории Италии американцы стали все чаще встречать тяжелые танки Тигр и Пантера, но все равно верили, что танкам не нужна толстая броня и мощная пушка. Без изменений осталась и концепция слабо защищенных истребителей танков. Но не все американские военные придерживались подобной точки зрения. К моменту высадки в Нормандии после долгих споров на вооружение Шермана была принята 76 мм длинноствольная пушка, а также почти завершилась стандартизация истребителей танков М36, оснащаемых 90 мм орудием. Военные предполагали, что при помощи новой 76 мм пушки можно будет уверенно бороться с Тиграми.

Для борьбы с Пантерой эффективных пушек не было, но командование американской армии убедило себя, что немцам не удастся запустить массовое производство Пантер, а небольшие количества Pz V можно будет уничтожить при помощи флангового огня и обходных маневров. Многие американские генералы считали, что 90 мм пушка обладает избыточной мощностью, а поэтому не нужна. Бронезащита бронетехники США оставалась неизменной.

Но на этот раз не удалось обойтись без катастрофы. Высадившись в Нормандии, американцы быстро поняли, что 76 мм не дает возможности уверенно поражать Тигры. Попытки повлиять на ситуацию при помощи мощного 90 мм орудия М36 также окончились неудачей, что привело в ярость командующего войсками союзников Дуйта Эйзенхауэра. В войсках не хватало подобных машин, а самое главное: слабая бронезащита истребителей танков М36 не давала полностью раскрыть потенциал 90 мм орудия в условиях Нормандии. Их подбивали даже немецкие средние танки, противотанковые и штурмовые САУ.

Еще одним шокирующим сюрпризом стало большое число Пантер на вооружении противника. Их мощная пушка и лобовая броня не оставляли американцам никаких шансов в дуэльных столкновениях. Также немецкие солдаты широко и довольно успешно использовали ручные противотанковые гранатометы, ведущие огонь кумулятивными снарядами. Как результат, союзное наступление на территории Нормандии начало захлебываться. С этого момента в американских войсках началось беспрецедентное использование подручных средств для повышения защиты бронетехники.

Пытаясь справиться с возникшим кризисом на фронте, некоторые американские конструкторы и высшие военные чины начали проталкивать идею нового тяжелого танка, который обладал бы мощной пушкой и толстой броней. Но высокопоставленные консервативные военные во главе с Лезли МакНейром по-прежнему верили, что танки не должны воевать с танками, поэтому нет нужды ставить на них мощное вооружение и толстую броню – более того, по их мнению, это было даже вредно для них. Также они считали, что получив хорошо бронированный танк, обладающий мощным оружием, танкисты начнут завязывать ненужные бои с немецкими танковыми подразделениями. В военно-конструкторских кругах началась ожесточенное обсуждение необходимости разработать новый танк.

В это же время, фронтовики начали предпринимать попытки справиться с катастрофической ситуацией собственными силами, навешивая на бронетехнику дополнительную защиту из подручных средств. Командиры полностью поддерживали стремление танкистов выжить любой ценой. В разных танковых армиях и дивизиях стали появляться характерные и уникальные виды дополнительной защиты. К примеру, 7-я армия разработала, а позднее стандартизировала, комплект из навесных мешков с песком, которыми усиливалась лобовая и бортовая броня, а также башенные борта. Эти мероприятия получили широкое распространение в 14-й танковой дивизии 7-й армии. Был и еще один способ, когда на лоб корпуса наваривали арматуру, делали опалубку, куда заливался толстый бетонный слой.



Куммулятивная струя пробивала до 6 дюймов брони, если корпус мины вплотную прилегал к поверхности цели. Если мина оказыывалась под углом 60 градусов от вертикали к поверхности цели, тогда пробивалось до 4 дюймов брони.

"JAPANESE TANK AND ANTITANK WARFARE"
SPECIAL SERIES NO. 34
1 AUGUST 1945
MILITARY INTELLIGENCE DIVISION
WAR DEPARTMENЕ WASHINGTON, D. C.