Датская колониальная империя в Старом и Новом свете и ее защитники

К ХХ веку лишь немногие из европейских государств, прежде обладавших значительными колониями, сохранили их в прежнем количестве. В числе колониальных держав прибавились Германия, Италия, Япония, Соединенные Штаты Америки. Но многие прежние колониальные метрополии полностью или частично утратили свои колониальные владения. Существенно ослабла Испания, лишившаяся своих последних значимых колоний — Филиппин, Кубы, Пуэрто-Рико, островов в Тихом океане. В 1917 году лишилась своих последних колониальных владений и Дания. Сложно представить, но вплоть до XIX — начала ХХ вв. это небольшое европейское государство обладало колониями и в Новом, и в Старом свете. Проданные Соединенным Штатам Америки в 1917 году Виргинские острова стали одной из последних колоний Дании. В настоящее время сохраняют зависимость от Дании только Гренландия и Фарерские острова.

Колониальную экспансию в Азии, Африке и Карибском бассейне Дания начала в XVII веке, когда захваты заморских территорий превратились в одно из важнейших направлений внешнеполитической деятельности большинства более-менее сильных европейских государств. К описываемому времени Дания занимала одно из лидирующих позиций среди европейских государств, что было обусловлено победами в нескольких войнах с соседней Швецией, оттеснением на второстепенные позиции торговых городов Северной Германии, прежде игравших ключевую роль в балтийской торговле и укреплением датского флота, который стал одним из крупнейших в Европе. Бурно развивалась экономика Дании, в том числе — морская торговля. При этом мануфактурное производство в самой Дании оставалось относительно слабым и малоразвитым, тогда как внешнеэкономические связи бурно развивались. С помощью флота Дании удалось выйти на мировую арену, став одной из активных колониальных держав. Хотя, конечно, Дания проигрывала соревнование с Англией, Испанией, Португалией или Нидерландами, ее позиции были, тем не менее, достаточно крепкими. В течение первой трети XVII века Дании удалось приобрести заморские владения не только в Северной Европе, но и на других континентах — в Южной Азии, Западной Африке и на островах Центральной Америки.

Датская Индия и Датская Гвинея

В 1616 году по образцу голландской была основана Датская Ост-Индская компания, целью которой стала торговая и политическая экспансия в Индийском океане. От датского короля компания получила право монополии на торговлю в Азии, что в немалой степени способствовало росту ее экономической мощи. В 1620-е годы Датской Ост-Индской компании удалось приобрести колонию Транкебар на Коромандельском берегу (Восточная Индия). Транкебар датчане купили у раджи Танджура — небольшого государства в Юго-Восточной Индии в 1620 году, после чего колония превратилась в основной центр торговли между метрополией и Индией. Раджа Танджура Виджайя Рагунатха Наяк заключил с датчанами договор, в соответствии с которым селение Транкебар переходило в собственность Датской Ост-Индской компании. Оригинал этого договора, выполненный на золотой пластине, в наши дни является экспонатом Королевского музея в Копенгагене.