Апостол космоса номер 12. Вопреки всему
В начале войны попал в разведывательный авиаполк. И снова пришлось доказывать, что он может больше и лучше. Так Береговой оказался в 1942 году в составе 90-го Гвардейского штурмового авиаполка.
186 боевых вылетов на Ил-2. Это вообще говорит об очень многом. Сто. Восемьдесят. Шесть. И не просто вылетов, а штурмовых. Когда в твой самолет, пусть и очень хорошо защищенный, лупит все, что может стрелять вверх. От ручного стрелкового оружия и пулеметов до зенитных автоматов 20, 30 , 37 и 50 мм.
После войны Береговой стал лётчиком - испытателем. Любой испытательный полёт - это то же боевое задание, только в мирное время. Через его руки прошло немало новых боевых машин - Як-17, Як-25, МиГ-15 МиГ-17ПФ, МиГ-19Г1, Су-9, Ту-28.
В 1949 г., испытывая истребитель МиГ-15 со стреловидным крылом, впервые освоил пилотирование реактивного самолёта в условиях штопора. Техника вывода из штопора на реактивных самолетах отличалась от того, с чем сталкивались летчики, пилотируя винтовые машины. Береговой фактически стал основателем школы реактивного пилотажа в том, что касалось штопора. Обучал лётчиков входу в штопор и выводу самолёта из штопора и заслужил в летной среде почетнейшее звание "Товарищ Штопор".
В 1961 году Береговому было присвоено звание "Заслуженный лётчик - испытатель СССР". с вручением Почетной Грамоты Президиума Верховного Совета.
Тем временем Георгий Тимофеевич наметил для себя следующий рубеж. Он решил стать космонавтом.
Дорога в космос тоже была не простой. По нормативам того времени космонавт должен был быть не выше 170 см. Рост Берегового - 181 см. Космонавт не должен весить более 80 кг. Вес Берегового - 90 кг. Но... В 1964 году Георгий Тимофеевич добился зачисления в отряд космонавтов и прошёл полный курс подготовки.
Его учителем был Алексей Леонов. Он вспоминал, что у Берегового были очень большие сложности с пилотированием космического корабля. "Он был слишком летчик". Но Береговой смог осилить все сложности, и стать полноценным космонавтом.
Время, когда пришла пора ему лететь, было очень сложным. Именно тогда происходил переход на новую технику: корабли "Союз". "Союз" лететь не хотел категорически.
Тогда существовала практика, что человека запускали на корабле, если тот трижды успешно слетал без пилота, в автоматическом режиме.
Первый "Союз" был дистанционно ликвидирован, так как перестал выполнять команды ЦУПа.
Второй взорвался на старте.
Третий слетал нормально, но был выведен с орбиты раньше расчетного времени из-за отказа некоторых систем. Во время посадки нарушилась герметичность кабины спускаемого аппарата и системы выпуска парашюта.
Впоследствии это стоило жизни космонавту Владимиру Комарову, пилоту корабля "Союз-1".
А 26 октября 1968-го полковник Береговой вывел на орбиту "Союз-3". Беспилотный "Союз-2" уже ждал на орбите. Береговой должен был впервые осуществить стыковку двух кораблей нового поколения.
Стыковка, которую по программе наметили уже на первом витке, не удалась. Не успев привыкнуть к состоянию невесомости, Береговой начал стыковать аппараты, находясь в перевернутом на 180 градусов по отношению к "Союзу-2". А второй заход горючего уже не было. Стыковка не удалась.
За мужество, проявленное в орбитальном испытательном полёте, Береговой был награждён второй "Золотой Звездой" Героя Советского Союза.
22 января 1969 года, во время торжественной встречи космонавтов в Кремле, офицер Виктор Ильин обстрелял автомашину, в которой ехал Береговой. Ильин принял Берегового за Брежнева. Многие отмечали определенное внешнее сходство космонавта и генсека. Сидевший рядом с Береговым шофёр был смертельно ранен. Сам Береговой был легко задет осколками лобового стекла, но смог перехватить управление и предотвратить аварию.
Несмотря на относительную неудачу в своем первом и последнем космическом полете, а Береговому на тот момент было 47 (Сорок семь!!!) лет, Георгий Тимофеевич не нашел в себе ни сил, ни желания расстаться с космосом. И то, что сегодня "Союз" считается самым надежным и безопасным кораблем, немалая его заслуга.
"Космический корабль, как автомобиль или самолет, обкатать невозможно. Стереотипов тут нет, а дубли исключены. И, по справедливости, каждый космонавт пока у нас первый".
Георгий Береговой.
Автор: Роман Скоморохов