Битва при Марс-ла-Тур
Тем временем прусские войска, медленно, но неудержимо наступавшие от Флавиньи и Вионвиля, при самой действительной поддержке своей артиллерии принудили правое крыло 2-го французского корпуса к отступлению на Резонвиль. Отступление превратилось в бегство, погибли генералы Батайль и Валазе. Для стабилизации фронта французский гвардейский кирасирский полк храбро бросился в атаку. Прусская пехота буквально расстреляла французскую конницу, а разгром довершили два гусарских полка. Пруссаки решили бросить в прорыв 6-ю кавалерийскую дивизию. Однако французское командование уже закрыло брешь свежей гвардейской гренадерской дивизией, которую перебросили с не атакованного левого крыла. В результате прусская кавалерия, встреченная мощным ружейно-артиллерийским огнем, была остановлена и отступила.
В этот момент мог произойти решительный перелом в сражении. В 2 часа дня генерал Альвенслебен, беспрерывно атакуя, ввел французов в заблуждении относительно сил врага. Но теперь движение остановилось, силы прусских батальонов были истощены четырехчасовым боем, боеприпасы были на исходе. Позади прусской боевой линии не было в резерве ни одного батальона, ни одной батареи. Прусский корпус перешёл к обороне. Французы же имели все шансы на успех, особенно на правом фланге, где имели сильную артиллерию у римской дороги. Большое преимущество в силах позволяла французам всё более распространяться вправо, угрожая пруссакам полным охватом.
В центре маршал Канробер перешёл в контрнаступление на Вионвиль. В распоряжении немцев в этот критический момент была лишь небольшая часть 5-й кавалерийской дивизии. Генерал Бредов повёл в бой два полка — кирасирский и уланский, в каждом было по три эскадрона. Конница смогла пройти по лощине и бросилась на французов. Преодолев артиллерийский огонь, пруссаки прорвали первую линию пехоты и артиллерии, порубив орудийную прислугу. Вторая линия французской пехоты также не смогла устоять, и французские батареи начали отступление. Воодушевленная победой прусская конница увлекалась и продолжила наступление. В результате пруссаков окружила уже французская кавалерия. Второй линии у прусской бригады не было и она вынуждена была прорываться через ряды французской конницы и пехоты без прикрытия. Только половина людей вернулась к Флавиньи, где из них было сформировано два эскадрона. Однако этот укол прусской кавалерии остановил французскую атаку на Флавиньи.
Около 3 часов в наступление перешли 4 французские дивизии. Прусская пехота и конница в районе Тронвильских кустов должны отойти перед таким превосходством сил. Однако, французам понадобился целый час, чтобы преодолеть упорное сопротивление четырех прусских батальонов. В это время 3-й корпус, который в течение 7 часов сражался в одиночестве, получил подкрепление. 10-й корпус услышал артиллерийскую канонаду в районе Вионвиля и командир корпуса генерал Фохтс-Рец лично отправился на поле сражения и отдал двигавшимся вслед колоннам необходимые приказания. Прежде всего энергично вступила в бой выехавшая вперед артиллерия.
Огонь артиллерии 3-го и 10-го корпусов остановил французское наступление. Затем головные части 10-го корпуса, при поддержке войск 3-го корпуса, оттеснили противника. Кроме того, начали подходить части 8-го корпуса. Отряд 8-го корпуса появился в 5 часов у выхода из леса Сент-Арну и немедленно атаковал высоту, но троекратная попытка овладеть ею не удалась, так как маршал Базен также значительно усилил позицию впереди Резонвиля. Французы снова перешли в контрнаступление, но не смогли устоять под метким огнем прусской артиллерии и отступили. После этого обе стороны ещё несколько раз предпринимали небольшие атаки, но без особого успеха. В результате бой на правом фланге свёлся к взаимной перестрелке.
На левом фланге германские войска двинулись по большой дороге на Марс-ла-Тур, чтобы выйти во фланг или тыл неприятелю. Тем временем, французы протянули свое значительно усиленное правое крыло до долины западнее Брювиля и сконцентрировали тут три кавалерийские дивизии. В результате, когда генерал Ведель двинулся в атаку по обеим сторонам горевшего от артобстрела Тронвиля, его бригада в составе всего пяти батальонов натолкнулась на широко развернутый фронт 4-го французского корпуса. Наступая под сильным огнем артиллерии и митральез, оба вестфальских полка вдруг очутились перед незамеченным раньше глубоким оврагом. Перейдя его и поднявшись на противоположный скат, они попали под уничтожающий огонь, направленный против них с самого близкого расстояния и с разных сторон. Потеряв почти всех командиров и офицеров, остатки германских батальонов скатились обратно в овраг. Несколько сотен солдат попали в плен. Остальные собрались у Тронвиля вокруг прострелянного знамени, которое держит в руке единственный оставшийся верхом полковник Крапах. Из 95 офицеров и 4 546 солдат выбыло 72 офицеров и 2 542 солдат, т. е. более половины.
Французы преследуют германцев, но их останавливает контратака эскадронов 1-го и 2-го гвардейских драгунских полков, которые действуют против превосходящих сил африканских конных егерей. Пруссаки стягивают все наличные кавалерийские части, всего около 16 эскадронов, которые разворачиваются в двух линиях слева от Марс-ла-Тур. Около 7 часов вечера происходит столкновение крупных конных масс. В рукопашной схватке участвовало до 5 тыс. всадников. Бой завершается в пользу пруссаков. Тяжело раненый генерал Монтэгю попадает в плен, а генерал Легран, спешивший с драгунами на помощь своим гусарам, убит. Французскую кавалерию теснят к переходам через долину ручья у Брювиля. Сохранившая силы французская кавалерийская дивизия Клерамбо пытается помочь своим. Но скачущие назад гусары и ошибки в управлении приводят выдвинувшуюся вперёд бригаду в беспорядок. Дивизия увлекается общим потоком и только французская пехота останавливает бегство. В результате германская пехота смогла привести себя в порядок и организованно отойти к Марс-ла-Тур. А французские войска на своём правом крыле отказались от дальнейших атак. Это был самый крупный кавалерийский бой за всю войну.
В 7 часов вечера командующий 2-й армией отдал приказ о продолжении наступления. Однако силы войск были уже истощены, боеприпасы были на исходе, лошади находились 15 часов без корма и под седлом. Часть батарей могла двигаться лишь шагом, а ближайший на левом берегу Мозеля корпус (12-й) находился еще в целом переходе от поля битвы. В результате 10-й корпус был совершенно не в состоянии выполнить этот приказ. Только на правом крыле часть артиллерии с пехотой атаковала в районе Резонвила, но попала там под сильный ружейный и артиллерийский огонь с двух сторон. От одного лишь французского гвардейского корпуса действовали с фланга 54 орудия, выдвинувшиеся на эту позицию. В итоге прусским батареям пришлось вернуться на исходные позиции. Затем попытались атаковать две бригады 6-й кавалерийской дивизии. Но при наступавшей уже темноте они едва могли различить цель атаки и попали под сильный огонь. Кавалерия отошла назад со значительными потерями. В результате сражение прекратилось около 11 часов вечера.
Таким образом, сражение началось внезапным нападением прусской кавалерии на французов у Вионвиля. Опасаясь упустить неприятеля, генерал Альвенслебен с 3-м корпусом начал наступление. С одним только своим корпусом он вел бой до вечера и оттеснил противника от Флавиньи к Резонвилю, более чем на полмили назад. В результате пруссаки начали сражение с 20 тыс. солдат против 150-тыс. французской армии. На втором этапе сражения войска истощенного 3-го корпуса перешли к обороне и выдержали французские атаки только благодаря прибывшим подкреплениям. Постепенно прибывали части 10-го и 8-го корпусов (войска ганноверцев, вестфальцев, ольденбургцев, а позднее — гессенцев), в общей сложности до 80 тыс. солдат. То есть французов всё равно было примерно в два раза больше. Однако прусские войска продолжали атаковать и мужественно выдержали все атаки французов. Особенно отличилась в боях прусская кавалерия. Битва при Марс-ла-Тур стала одной из последних битв в истории Западной Европы, когда конница сыграла большую роль в сражении. Стоит также отметить отменные действия прусской артиллерии, которая позволила сдерживать более многочисленного противника. При поддержке войск 10-го корпуса и с помощью сильнейших контрударов кавалерии и умелых действий артиллерии прусские войска выстояли. Из-за нерешительных действий французского главнокомандующего Базена, французские солдаты не смогли использовать своё преимущество и в основном оборонялись.
Бой длился с переменным успехом до вечера. Ночью Базен приказал прекратить попытки продвижения на Верден. Французы отступили на 11 км назад к Мецу и остановились на позиции Сен-Прива — Гравелот, где вскоре произошла новая битва между прусскими и французскими войсками.
Результаты сражения остались неопределёнными. Обе стороны потеряли примерно по 16 тыс. человек. Но пруссакам удалось остановить отступление французской армии, что в итоге привело к её решительному поражению.
Продолжение следует…
Автор: Скил