Танки на крови
Битва на Сомме — ничтожный итог бескомпромиссной борьбы с далеко идущими последствиями
Битва на Сомме стала одной крупнейших, и, наверное, самой кровопролитной битвой Великой войны. Всего за 4 месяца потери обеих сторон в ней составили более миллиона погибшими, ранеными и пропавшими без вести. Также она вошла в историю благодаря первому опыту применения танков, ставших, своего рода главным оружием XX века. Но главной отличительной особенностью Битвы на Сомме можно назвать ее абсолютную предсказуемость: германский Генеральный штаб буквально досконально знал, когда и на каком участке англо-французские войска пойдут на прорыв, а последние, зная расположение немцев, упорно пытались идти вперед.
Именно это и определило ее практический итог, вернее, почти полное его отсутствие: ни одна из сторон не могла назвать себя победителем или побежденным. Вроде как наступавшие союзники по Антанте (хотя, надо признать, что периодически им также приходилось и обороняться) смогли продвинуться не более чем на 10 км — расстояние смехотворное даже по европейским масштабам.
Тем не менее, именно Битва на Сомме в сочетании с начавшимся чуть ранее сражением под Верденом предопределила стратегическое поражение Германии, которая в кольце фронтов оказалась уже не в состоянии противостоять экономической мощи Антанты в затянувшейся войне на износ.
Полгода на подготовку
Решение о скоординированном наступлении во Франции армий западных союзников по Антанте было принято на военной конференции союзных держав в Шантильи в декабре 1915 года. Первоначальный план предусматривал нанесение удара силами трех французских и двух английских армий — всего 64 дивизий. Намеченный к прорыву сектор германского фронта был определен в 70 км. В целом в наступательной операции должны были использоваться колоссальные средства — около 50% тяжелой артиллерии и до 40% авиации из имевшихся к тому времени у Антанты на Западном фронте.
Операция на Сомме планировалась как фронтальное сражение при определяющем значении огневой мощи: основным фактором прорыва германской обороны должна была выступать тяжелая артиллерия. Пехота союзников должна была следовать за «огневым валом», последовательно захватывая один рубеж немецкой обороны за другим. Концептуально идея наступления союзников на Сомме полностью соответствовала, таким образом, немецкой идее последовательного штурма Верденского оборонительного рубежа.
Немецкие атаки на Верден, начавшиеся в феврале 1916 года, заставили командование союзников по Антанте существенно скорректировать силы и средства, предполагавшиеся задействовать на Сомме. Начальник Генерального штаба Германии Эрих фон Фалькенхайн отмечал в своих воспоминаниях: «Около 90 французских дивизий, т.е. около 2/3 общей вооруженной силы Франции, были перемолоты на мельнице Вердена». Далее фон Фалькенхайн подчеркивает, что соотношение потерь французских вооруженных сил к потерям в германской армии относились как 5:2,25, т.е. немецкая военная машина действовала как минимум на 50% эффективнее. Некоторые современные исследователи опровергают абсолютные цифры в этом анализе бывшего начальника германского Генштаба, соглашаясь, однако, с тем, что боевая результативность действий германской армии действительно была выше.
Позиция 400-милиметровой французской пушки. Фото: Imperial War Museums
Кровавая «мясорубка» Вердена сказалась, бесспорно, на том, что стратегическое планирование и оперативное командование на Сомме французы вынуждены были уступить англичанам. Вместо первоначально планировавшихся трех армий, французы смогли развернуть на Сомме только одну — 6-ю армию генерала Эмиля-Мари Файоля (18 дивизий), которая должна была наносить вспомогательный удар. Хотя общее командование операцией на Сомме формально осуществлял французский маршал Фердинад Фош, фактически значительную часть оперативных полномочий взял на себя британский генерал Дуглас Хейг, командующий Британским экспедиционным корпусом во Франции.
По новому плану главный удар и, следовательно, оперативное командование в секторе прорыва должен был осуществлять командующий английской 4-й армией, генерал Генри Роулинсон (16 дивизий). Британцы планировали прорвать оборону немцев на участке в 25 км (из общего сектора атаки в 40 км), а затем, наступая на Бапом-Валансьен, разгромить немецкие 4-ю и 6-ю армии. Западный фланг армии Роулинсона должны были обеспечивать две дивизии английской 3-й армии генерала Э.Г. Алленби. Французская 6-я армия наступала, соответственно, на правом (восточном) фланге.
Союзники предполагали, что с выходом на оперативный простор в прорыв будут введены кавалерийские дивизии главных наступающих армий. В случае общего успеха операции планировалось усилить наступательный натиск дополнительной атакой французской 10-й армии генерала Мишле в районе Нуайона.
Русский генерал (впоследствии ставший советским военным теоретиком) А.М. Зайончковский в своем обзорном труде по истории Первой мировой войны подчеркивал беспрецедентный размах подготовки наступательной операции на Сомме, скрыть который от немецкой разведки было невозможно. В полосе наступления к фронту было проложено около 750 км железной дороги (включая узкоколейные пути), оборудовано 6 аэродромов, сооружено 150 бетонированных площадок для артиллерии большой мощности, развернуто 13 полевых госпиталей. Боезапас для полевой артиллерии был доведен до 6 млн снарядов, для артиллерии крупных калибров — 2 млн снарядов. Общие запасы снарядов для траншейных мортир в полосе прорыва насчитывали 400 тысяч выстрелов. К началу битвы англо-французские армии располагали значительными средствами — 2 189 орудий, 1 160 минометов и 350 самолетов.
Германские силы в полосе наступления англо-французских армий обладали существенно меньшим потенциалом: общее число артиллерийских орудий едва достигало 672, имелось только 300 минометов и 114 самолетов. Живая сила в секторе атаки составляла всего 8 дивизий.
Таким образом, западные союзники по Антанте превосходили германские войска в пехоте более чем в 4,6 раз, в артиллерии — в 2,7 и в авиации почти в 3 раза.
Наступление англо-французских войск планировалось на участке фронта, который с немецкой стороны контролировала 2-я армия генерала Фрица фон Белова. Впоследствии, во вторую фазу битвы общее командование в секторе англо-французского прорыва осуществлял баварский кронпринц Рупрехт Виттельсбах, опытнейший боевой генерал и крупный военный теоретик.
Атака британских солдат. Фото: Imperial War Museums
Германский фронт укреплялся около двух лет с немецкой основательностью — все оружейные и пулеметные площадки были хорошо «привязаны» к местности и тщательно замаскированы. Рубеж обороны состоял из трех линий, расположенных в глубину на 7-8 км. Полевые фортификации включали проволочные заграждения, защищенные артиллерийские позиции, глубокие блиндажи (до 10 метров), долговременные укрытия из железобетона.
«Невероятно плотный огонь»
Англо-французские войска начали артиллерийскую подготовку сектора атаки 24 (по иным данным — 22) июня и продолжали ее вплоть до начала операции 1 июля 1916 года.
Главный удар наносила английская 4-я армия, устремившаяся на врага по обоим берегам реки Анкр. Английские войска, составленные в основном из добровольцев, отличал высокий боевой дух, но в реальных сражениях они участвовали мало. Британские артиллерийские расчеты были слабо подготовлены и не сумели обеспечить должную интенсивность «огневого вала» перед идущей вперед пехотой. Атакующий «коктейль» из непреклонной воли к борьбе, боевой неопытности и плохой стрельбы артиллерии привел в итоге к печальным последствиям.
Британские солдаты наступали густыми цепями и не ложились под винтовочно-пулеметным огнем, их атаки следовали безостановочно одна за другой, причем, без малейшего результата — точный, массированный огонь немецких пулеметчиков выкашивал наступающих еще на дальних подступах к траншеям. «Германские войска исключительно целесообразно разместили свои пулеметные гнезда, — вспоминал позднее генерал (впоследствии фельдмаршал) Дуглас Хейг, — о наличии большинства пулеметов противника фронтовая разведка союзных армий даже не подозревала. Немецкие пулеметы, сохраненные от наших снарядов, обеспечили невероятно плотный огонь». Интенсивность немецкого огня была просто невероятной: стволы германских пулеметов от беспрерывных очередей раскалялись докрасна и подчас выходили из строя.
Итог первого дня наступления стал для британской армии неутешительным: практически везде дивизии «Туманного Альбиона» были отбиты с большими для них потерями. Только на своем правом крыле, по соседству с более удачливыми французами, англичанам удалось захватить несколько передовых укреплений. Страшны были и потери: только за один день британцы потеряли 21 тысячу солдат убитыми и пропавшими без вести, а 35 тысяч бойцов были ранены.
Лагерь индийских кавалеристов. Фото: Imperial War Museums
Эффективность немецкой обороны может проиллюстрировать следующий факт: германский 180-й пехотный полк потерял 1 июля 1916 года только около 200 человек из 3000 списочного состава. За этот же день британская 4-я дивизия, атаковавшая позиции этого полка, лишилась 5121 бойца из 12 тысяч. Некоторые английские военные соединения, как, например, 1-й Ньюфаундленский полк, к вечеру 1 июля фактически перестали существовать.
Немецкие потери в первый день битвы были относительно невелики — около 6 тысяч человек (преимущественно от огня французской артиллерии), что составило одну десятую от общих потерь британской армии.
Французское наступление на Сомме благодаря гораздо лучшей координации действий пехоты и артиллерии складывалось удачнее, но и оно, тем не менее, не впечатляло. На фронте протяженностью 10 км французские части вклинились в немецкую оборону на 2-3 км. На следующий день на южном берегу Соммы французы углубили прорыв до 6-8 км, захватив местами две линии германской обороны. Дивизиям французского 35-го корпуса удалось занять важный пункт германской обороны — местечко Барлё. Однако генерал Файоль, не желая ломать линейность англо-французского фронта и утвержденный график наступления, отдал приказ оставить Барлё. Впоследствии, когда немцы перебросили на Сомму свежие дивизии, французам пришлось горько сожалеть об этом опрометчивом решении. В июле-октябре 1916 года, вновь штурмуя Барлё, но на сей раз безрезультатно, французские войска потеряли несколько тысяч солдат.
В целом, стратегическая битва на Сомме, задуманная первоначально как мощный удар с решительными результатами, сразу же стала вырождаться в свою противоположность. В мировой военной истории «Сомма» стала синонимом затяжного и очень кровопролитного сражения на измор. В этой битве оперативно-тактическое мастерство германских войск могло только значительно отдалить финальную для Германии развязку, но изменить роковую «линию судьбы», увы, было не в силах. В первом в мировой истории глобальном вооруженном конфликте главенствующее значение приобретали совокупная экономическая мощь и способность к наращиванию оборонных производств. В этом состязании, в отличие от борьбы на поле боя, страны Антанты, опирающиеся на огромный промышленный потенциал США, неминуемо должны были победить де-факто одинокую Германию.
В дело вступают танки
Первые дни битвы воочию показали эффективность германской военной машины: уже к 5 июля немцы сумели перебросить на Сомму пять полносоставных дивизий! Одна дивизия за сутки — этот темп переброски войск вплоть до Второй мировой войны оставался своеобразным эталоном мобильности крупных войсковых соединений.
К 9 июля состав германской 2-й армии возрос еще на 11 дивизий и 42 артиллерийские батареи (из них 27 крупнокалиберных). Это сразу же изменило общую ситуацию в секторе прорыва: превосходство союзников по Антанте сократилось с 3,8 до 1,6 раз, что тут же почувствовали солдаты объединенной англо-французской группировки.
Танк Mark I, 15 сентября 1916 года. Фото: Imperial War Museums
Для более гибкого оперативно-тактического управления войсками немцы разделили армейскую группировку генерала Фрица фон Белова на две части. Северная часть, сформированная дивизиями, дислоцированными севернее линии Сомма, стала 1-й армией под командованием фон Белова. Дивизии, сражавшиеся южнее Соммы, объединили во 2-ю армию под командованием опытного генерала Макса фон Гальвица.
В результате англо-французские союзники вынуждены были привлечь к наступательным действиям те резервные войска, которые первоначально планировали выводить на оперативный простор после прорыва германского фронта. В сражение вступила английская 5-я армия генерала Гафа и французская 10-я армия генерала Мишле.
Усилить свой оборонительный потенциал попытались и немцы, перебросив на рубеж Соммы 6-ю армию и создав оперативное командование «Кронпринц Рупрехт», которое возглавил генерал-фельдмаршал, кронпринц Рупрехт Виттельсбах.
К 12 сентября 1916 года англо-французские войска достигли, наконец-то, третьей линии оборонительного рубежа немцев, а в полосе французской 6-й армии сумели даже прорвать ее. Казалось бы, выход на оперативный простор армий союзников становился неминуем, однако германское командование вновь доказало свою высочайшую компетентность. 13 сентября мощными согласованными контрударами с севера и юга немцы стремительно закрыли образовавшуюся брешь и восстановили целостность рубежа обороны.
Крайне неудовлетворительные темпы наступления побудили командование союзников задействовать принципиально новое средство борьбы — танки. 15 сентября англичане впервые в истории предприняли массированную атаку бронированных машин. Несовершенство двигателей и механических трансмиссий не позволило задействовать в атаке все имеющиеся 50 танков, однако и тех 18 машин, которые сумели выдвинуться на поле боя, оказалось достаточно, чтобы прорвать немецкую оборону. На фронте в 10 км за пять часов английские войска, в наступающих порядках которых двигались танки, сумели продвинуться вперед на 4-5 км. Для условий позиционной борьбы это было, конечно, большим достижением. Общая ситуация на фронте у Соммы становилась для германского командования все более неблагоприятной.
«Борьба на измор складывалась на Сомме в особенно выгодных для Антанты условиях, — отмечал русский генерал и военный теоретик А.А. Свечин, — двойное превосходство в артиллерии, превосходство в воздушных силах, превосходство в быстрой смене утомленной пехоты свежими частями — все это позволяло причинять немцам большие потери и медленно, но неуклонно продвигать линию фронта вперед». Хотя германские войска оборонялись очень стойко.
Местечко Комбль, например, немецкие солдаты успешно обороняли больше месяца, причем последние две недели сражались практически в полном окружении. Накануне финального штурма французы 24 часа засыпали этот пункт газовыми снарядами. Когда 25 сентября французские части поднялись, наконец-то, на развалины Комбля, брать в плен оказалось практически некого — немецкие солдаты погибли в траншеях, но не отступили и не вывесили белый флаг.
К октябрю 1916 года, прекратив наступление на Верден, германское командование смогло значительно усилить на Сомме свою крупнокалиберную артиллерию. Тем не менее, медленно «выгрызая» немецкую оборону, англо-французские союзники 25-27 октября сумели овладеть господствующими над местностью высотами между Соммой и Анкром. Однако на сколько-нибудь значительное дальнейшее развитие успеха сил у союзников по Антанте уже не осталось — наступательный порыв войск и свежие резервы были практически исчерпаны.
Разгром австро-германскими войсками союзной Румынии и взятие Бухареста генералом Августом фон Макензеном заставили союзников «через силу» продолжать атаки на Сомме вплоть до половины ноября. Командование Антанты рассчитывало, что продолжение здесь активной фазы борьбы не позволит германскому Генштабу перебрасывать войска с Соммы в Румынию и в Карпаты (против русского Юго-Западного фронта). Однако германское командование, хорошо понимая, что англо-французское наступление выдыхается, все же снимало из-под Вердена и у Соммы некоторые резервные дивизии и отправляло их на восток. Во второй половине ноября из-за истощения боевых ресурсов и осенней плохой погоды все наступательные действия союзников на Сомме были прекращены.
Мрачные итоги
Битва на Сомме, планировавшаяся как операция стратегического масштаба, на деле трансформировалась в ожесточенную длительную борьбу оперативного значения. Стратегические последствия этого англо-французского наступления могут рассматриваться только в контексте общей борьбы союзников по Антанте под Верденом, в ходе русского Луцкого прорыва, более известного как Брусиловский, и сражений в Румынии.
Совокупный итог военных действий Германии в 1916 году свидетельствовал, что ее вооруженные силы могли бы легко уничтожить любого противника на западе и востоке от границ рейха, но только по отдельности. Борьба же с объединенными военными силами Антанты в Западной и Восточной Европе должна была привести Германию, сжатую в огненном кольце фронтов, к неминуемому поражению.
Немецкий солдат в разрушенном Перонне. Фото: Imperial War Museums
Территориальный итог битвы на Сомме в сущности ничтожен: за 4 с половиной месяца кровопролитных боев англо-французские войска сумели продвинуться на 10 км в глубину фронта общей протяженностью в 35 км! Но куда более весомыми оказались ее военно-демографические результаты: Сомма, так же, как и Верден, уничтожала цвет немецкого и французского народов — лучшие призывные контингенты начального периода Великой войны. Потери англичан, хотя численно весьма существенные, меньше сказались на этносоциальном потенциале Великобритании — как ввиду относительно меньших совокупных потерь британской экспедиционной армии, так и ввиду многонациональности британских вооруженных сил.
Французы потеряли под Соммой около 341 тысячи человек, британцы — более 453 тысяч, причем средние потери 51 британской дивизии, участвовавших в битве, достигли 80%. Общие германские потери оцениваются в 465-538 тысяч человек (по разным методикам подсчета), причем безвозвратные потери немцев (убитыми и раненными) превысили 164 тысячи человек. Значительные демографические потери германской армии под Верденом и на Сомме, которые не могли быть в полной мере компенсированы новыми этапами мобилизации, в конечном итоге побудили германский Генштаб начать в 1917 году отвод войск на новый рубеж — на так называемую Линию Гинденбурга.
Информация