«Чёрный дрозд»: NASA рассматривает возвращение SR-71 Blackbird спустя годы

NASA изучает возможность вернуть в небо SR-71 Blackbird – самолёт, который не летал почти 27 лет. По данным крупнейшего в мире авиационного портала Aviation Week, агентство обратилось к нескольким бывшим сотрудникам программы с предложением помочь восстановить машину. Один из них, Майк Релья, получил приглашение около месяца назад. О таких предложениях изданию рассказали и двое бывших инженеров-испытателей.

Речь идёт о SR-71A с бортовым номером 844. Он прежде использовался NASA, а после последнего полёта в 1999 году стоял у исследовательского центра имени Нила Армстронга на авиабазе Эдвардс в Калифорнии. Недавно самолёт исчез с площадки: это заметили на спутниковых снимках. Издание предполагает, что его могли переместить в ангар для осмотра.

Разговоры о возвращении Blackbird начались на фоне новых авиационных планов NASA. Глава агентства Джаред Айзекман показал силуэт самолёта, напоминающего SR-71, во время выступления о развитии экспериментальных аппаратов серии X. Прямо подтверждать связь с Blackbird он не стал, но заявил о намерении NASA вновь заниматься полётами на больших высотах и скоростях.

SR-71 создавался для высотной разведки. Он мог развивать скорость около 3500 км/ч и подниматься на высоту примерно 24 километра. После столь долгого простоя даже подготовка к испытательному полёту станет сложной задачей: сначала специалистам нужно оценить состояние самолёта и его систем.

Как именно NASA собирается использовать восстановленную машину, пока неизвестно. Она могла бы стать летающей лабораторией для испытаний технологий нового поколения скоростных высотных аппаратов. Сроков возможного полёта агентство также не называет.