Арденнская операция

Несмотря на провал наступления 1-й и 2-й французской армий в Эльзасе и Лотарингии, французское командование не отменило наступление на центральном участке, в Арденнах. Оно было назначено на 21 августа 1914 г., хотя германская ударная группировка уже подготовилась к броску. Германцы знали о французском наступлении, а французы были уверены, что против них крупных сил нет, что они ушли в Бельгию. Французский главнокомандующий Жоффр даже запретил вести разведку, чтобы не потерять внезапность.

Расположение войск. Силы сторон

К 20 августа 1-я германская армия Клука, выделив 3-й резервный корпус для преследования бельгийских войск на антверпенском направлении и оставив 4-й резервный корпус у Тирлемона, вышла в район Брюсселя. 2-я германская армия Бюлова, выделив гвардейский резервный корпус для взятия бельгийской крепости Намюр, находилась на линии Охен -Жамблу. 3-я германская армия Гаузена, направив к Намюру 11-й корпус, вышла на линию Аверсэн, Сьерньон, выдвинув вперёд 1-й кавалерийский корпус. 4-я германская армия принца Альбрехта Вюртембергского выдвинулась на линию Бастонь — Аттер. 5-я армия кронпринца германского Вильгельма вышла на линию Эталь — Лонгви — Арсвейлер.

3-я французская армия Рюфе противостояла 5-й германской армии и располагалась в районе Верден, Этэн и Жамец. 4-я французская армия Лангль-де-Кари противостояла 4-й германской армии и дислоцировалась в районе Монмеди, Шарлевиль. 5-я французская армия Ланрезака противостояла 3-й и 2-й германским армиям, располагаясь между Самброй и Маасом. Вперёд был выдвинут кавалерийский корпус Сорде. Английский экспедиционный корпус Френча находился в районе Мобёж, Монс. Против английских войск находились корпуса 1-й германской армии.


Британская кавалерия в Бельгии

Соотношения сторон на этом участке Западного фронта было примерно равным. Французские армии (3-я, 4-я и 5-я) имели в своём составе 630 батальонов, 286 эскадронов, 2 658 орудий. Французским войскам противостояли 644 батальона, 385 эскадронов, 3 484 орудия германских армий (2-я, 3-я, 4-я и 5-я). Правда, английский корпус был слабее 1-ой германской армии. У англичан было 48 батальонов, 39 эскадронов, 334 орудий, а в 1-й германской армии — 120 батальонов, 104 эскадронов, 748 орудий. Кроме того, германские войска имели преимущество в артиллерии и по отношению к союзникам (французам и англичанам) занимали охватывающее положение.


Командующий 5-й германской армией кронпринц Вильгельм (Фридрих Вильгельм Виктор Август Эрнст Прусский)

Арденнская операция

Поражение 3-й армии. В Арденнах боевые действия происходили между 3-й и 4-й французскими армиями и 4-й и 5-й германскими армиями. К 20 августа 3-я французская армия располагалась на линии Этэн — Жамец. В районе Вердена располагалась армейская группа резервных дивизий Дюрана (т. н. Лотарингская армия). 21 августа 3-я армия получила задачу выйти на линию Пьерпон, Виртон.

Тем временем германские войска, которые были сосредоточены в районе Мец, Диденгофен, к вечеру 20 августа вышли на линию Эталь, Арсвейлер. Немцы оказались всего в одном переходе от ничего не подозревавших французов. Французские колонны буквально нарвались на немецкие позиции. Первые ряды смели артиллерийским и пулеметным огнем. Немцам было удобно целиться, французы не подумали о смене мундиров, красные штаны и синие мундиры даже в утреннем тумане хорошо выделялись. Французов не смутили первые потери, мысли о том, что надо разведать ситуацию и перейти к обороне, не было, их ведь учили действовать как Наполеон, стремительно и решительно, в атакующем стиле. Да и как перейти к обороне, если окапываться не учили, а шанцевого инструмента не было? В результате по мере подхода свежих частей их бросали в самоубийственные атаки. Офицеры храбро шли первыми, они хорошо выделялись белыми перчатками и плюмажами на красных кепи, поэтому их выбивали как в тире.

Ожесточенное встречное сражение продолжалось два дня. Потери были большие с обеих сторон. Немцы также действовали в плотных колоннах, поэтому, когда их накрывала французская артиллерия, несли огромные потери. Очевидцы описывали овраг под Виртоном, где сотни трупов буквально стояли, так как не моги упасть. Однако французам было хуже, они нарвались на подготовленную оборону противника.

На левом фланге французской армии, в районе Виртон и Эт, 4-й французский корпус нарвался на позиции 4-го германского корпуса. После ожесточенного боя, французов отбросили к реке Крюн. В бою германцы применяли тяжелую артиллерию. Правда, артиллерия была расположена на открытых позициях, поэтому понесла серьёзные потери.

Еще более неудачно сложилась ситуация в центре для 5-го французского корпуса, наступавшего у Блейда и форта Лонгви. Немцы уже готовились штурмовать форт, подтянув тяжелую артиллерию. В результате 13-й германский корпус опрокинул французов с большими потерями. Французы могли понести более серьёзное поражение, если бы германцы сразу начали преследование. Однако из-за неясности ситуации германское командование не спешило с преследованием, поэтому французские войска смогли привести себя в порядок. 6-й французский корпус принял бой в районе Лекс, Уньи. Под давлением 6-го резервного германского корпуса, которому на помощь подошел 5-й резервный германский корпус, французов оттеснили к Аранси и Пьерпону.

16-й германский корпус наступал в обхват правого крыла 3-й французской армии. Находившаяся на его пути французская 7-я кавалерийская дивизия отступила от Оден-ле-Ромэна на Рашикур. Французские резервные дивизии из района Вердена не успевали вовремя перекрыть опасное направление, поэтому на пути немецких войск оказалась одна 40-я французская дивизия. Она в течение 22 августа выдерживала натиск превосходящих сил врага, а затем отошла к Нуйонпону.

Таким образом, наступление французских корпусов нарвалось на встречное движение германцев, которые лучше знали о движении сил противника, и захлебнулось кровью. На правом фланге сложилась настолько опасная ситуация, что французское командование сомневалось в возможности продолжать сражение, хотя на этом крыле располагался мощный резерв из 7 дивизий, т. н. Лотарингская армия (армейская группа Дюрана). Главной причиной неудачи французской армии была плохая организация разведки (в этом отношении французы были не лучше русского командования). Кроме того, французское командование распылило силы, 3-я французская армия действовала в расходящихся направлениях, что привело к недостатку сил на главном (на Арлон) направлении.

Германские войска, несмотря на успех во встречном сражении, также действовали не лучшим образом, не использовав отступление противника для его решительного разгрома. Немцы, как и французы, не смогли в полной мере использовать свою кавалерию, хотя на флангах 5-й германской армии было по кавалерийской дивизии. Кроме того, командование 5-й армии решило не продолжать наступление, сохранив связь с крепостным районом Диденгофен, Мец. Только утром 23 августа германское верховное командование приказало 5-й армии продолжить наступление на западном направлении и отбросить войска противника находящиеся в районе севернее Вердена.

Несмотря на неудачу 3-й французской армии, французский командующий Жоффр не верил случившемуся, требовал остановить отступление и возобновить атаку «в общих интересах операции». Французы недооценивали силы противника. 3-я французская армия получила приказ снова перейти в наступление. В результате встречное сражение продолжилось.

Однако 23 августа ситуация на фронте была относительно спокойной и прерывалась только артиллерийской перестрелкой. Французские войска приводили себя в порядок и не спешили атаковать. Германские соединения приказ о наступлении получили поздно и отдыхали, они были сильно утомлены в предыдущие дни. Только 24 августа бой возобновился.

Правда, в этот день среди французских генералов разгорелся спор, что делать дальше. Жоффр, получив данные об отступлении 4-й и 5-й французских армий и английской группы войск, приказал 3-й армии отойти на линию Монмеди — Дамвилье — Азан. Однако командующий 3-й армией Рюфе, наоборот, хотел бросить Лотарингскую армию против левого фланга германской армии. Мотивом к такому решению послужил перехват германского автомобиля, где был приказ, раскрывающий план охвата правого фанга французской армии. Командующий Лотарингской армией Монури отказывался выполнять приказ Рюфе, ссылаясь на приказ главнокомандующего Жоффра. Когда обратились за окончательными указаниями к Жоффру, тот снял с себя ответственность и предложил разрешить вопрос на месте. В спорах прошёл весь день, французы так и не начали наступление. В итоге французы решили поддержать наступление правофлангового 6-го корпуса силами трёх дивизий из состава Лотарингской армии.

Тем временем немцы продолжали наступление. Французские войска были оттеснены за реку Отэн. Утром 25 августа германские войска продолжили наступление, форсировали реку Отэн, заняли Марвиль, Домбру. Французы отошли на Маасские высоты в районе Ден, Дамвилье и Азан. Однако войска, наступавшие на Нуйонпон, должны были остановиться и принять меры для укрепления левого фланга.

На левом фланге ситуация для германской армии складывалась не лучшим образом. Здесь в наступление перешла группа резервных французских дивизий. С утра немцы атаковали на фронте Гусенвиль, Этэн, Амель и Домреми, но им во фланг вышли 72-я, 56-я и 75-я. Французы заняли Этэн и Гусенвиль, форсировали реку Орн и стали теснить германцев к Муавилю. В результате германские войска в беспорядке отошли на линию Ляедр — Брие. Французская кавалерия попыталась зайти в тыл немцам, но была остановлена войсками из германской крепости Мец.

Успех резервных дивизий на правом фланге не согласовывался с общим поражением 3-й французской армии, поэтому группе Дюрана приказали остановиться. Вечером 25 августа войскам Дюрана приказали остановить наступление. Однако успех группы Дюрана заставил 5-ю германскую армию остановиться, оттянуть часть сил на правый фланг. Это позволило французам привести себя в порядок и закрепиться на Мааских высотах.


Французские окопы. 1914 год

Статьи из серии «Западный фронт»:
Западный фронт: самоуверенность французов, германские мечты о блицкриге и разгром Бельгии
Штурм Льежа и падение Антверпена
Битва при Мюльгаузене. Вогезская и Лотарингская операции

Продолжение следует…