Штурм Льежа и падение Антверпена
Вступление Бельгии в войну
После начала Первой мировой войны Бельгия заявила о своём нейтралитете. Одновременно в стране быстрее всех других участников войны провели мобилизацию. 2 августа 1914 года германское правительство предъявило ультиматум Бельгии. Берлин сообщил, что, по его данным, французская армия концентрируется на Маасе с целью нанесения удара на Намюр. Как утверждалось далее, Бельгия не может самостоятельно отразить этот удар, поэтому германское правительство предлагало пропустить через бельгийскую территорию германские войска. Германское руководство предлагало не усматривать в этой интервенции объявление Бельгии войны со стороны Германии и просило отвести бельгийские войска к Антверпену, не мешая движению германской армии. За это Бельгии гарантировали целостность и независимость. На ответ отводились сутки.
Бельгийское правительство ответило решительным отказом и попросило помощи у Англии. В это время в английском кабинете министров шла борьба между «партией мира» и «партией войны». Так, 27 июля 1914 г. глава британского МИДа лорд Грей изложил телеграмму посла в Петербурге Бьюкенена, в которой сообщалось, что в случае начала войны Россия рассчитывает на военную помощь Великобритании. Встал вопрос об участии Англии в европейской войне. Грей высказался за поддержку союзников. Лорд-председатель Совета министров Джон Морли высказался против вступления Англии в войну. Его поддержало большинство членов правительства (11 человек). Грея поддержали всего три человека, но они занимали ключевые посты — премьер-министр Герберт Асквит, военный министр Холден и Первый Лорд Адмиралтейства Черчилль. Ещё несколько министров заняли выжидательную позицию. Жаркие дискуссии в английском кабинете продолжались несколько дней.
Бельгийский вопрос стал поводом, который позволил английской «партии войны» одержать вверх. Согласно Конвенции 1839 года (Лондонский договор) европейские державы признавали и гарантировали независимость и нейтральный статус Бельгии, а также независимость Люксембурга. Обращение Бельгии позволило Грею победить коллег-миротворцев. В Лондоне придавали исключительное значение бельгийскому побережью, которое могло стать плацдармом для удара по Англии. Вторжение германских войск в Бельгию дало Грею и его единомышленникам самый популярный предлог для вступления в войну. 2 августа Лондон пообещал Парижу, что британский флот будет защищать атлантическое побережье Франции и район Ла-Манша (Канала). 3 августа было принято окончательное решение во вступлении в войну. Несколько членов британского кабинета министров подали в отставку. Грей выступил в парламенте, где заявил, что «европейский мир не может быть сохранен» и что Англия не может сохранить нейтралитет, если Бельгия подвергнется иноземному вторжению. 4 августа британское правительство предъявило Берлину ультиматум, требуя безоговорочного соблюдения нейтралитета Бельгии. Немцы на ультиматум не ответили, поздним вечером Англия объявила войну Германии.
Бельгийский король Альберт I
Вторжение германских войск в Бельгию. Штурм Льежа
4 августа германские войска пересекли германо-бельгийскую границу и вторглись в Бельгию. Произошли первые стычки между германской кавалерией и 12-й пехотной бригадой бельгийской армии. Германское командование придавало большое значение переправам через Маас, которые защищала сильная крепость Льеж. Здесь же располагался важный железнодорожный узел. Однако с ходу бельгийскую крепость взять не удалось. Пришлось готовиться к штурму Льежа.
Наступавшая на правом фланге группировки сводная кавалерийская дивизия Гарнье (из частей 2-й и 4-й дивизий 2-го кавкорпуса) с 34-й пехотной бригадой не смогла занять переправы у Визе и обеспечить атаку Льежа с этого направления. Отряд не смог прорваться через Маас. Пехотные части вышли на линию Мортру, Юлемон, Эрве, Суарон. На левом фланге 9-я кавалерийская дивизия дошла только до р. Урты, где заняла переправу у Пульсера. Ночью немецкие войска ещё несколько продвинулись вперёд. Продвижение всех германских частей сильно задерживали заграждения, устроенные бельгийцами на дорогах. Таким образом, для того, чтобы продолжить наступление через Бельгию во Францию, необходимо было взять штурмом Льеж.
Крепость была хорошо укреплена, длина её обвода доходила до 50 км. Основу обороны составляли 12 главных фортов (шесть больших и шесть малых) и 12 промежуточных. В самом городе была цитадель. Каждый форт сам по себе был сильной крепостью с железобетонными укреплениями, подземными казематами, глубокими рвами, прожекторами на наблюдательных вышках, орудиями (в том числе скорострельными пушками) и пулеметами. Форты располагались на обоих берегах Мааса на расстоянии нескольких километров от города. Основные постройки фортов были расположены под землей, на поверхности была насыпь с башнями. Постройки фортов были защищены бетоном, артиллерия была прикрыта броней. Шесть крупных фортов (Понтисс, Баршон, Флерон, Бонселль, Флемалл и Лонсэн), а также шесть малых (Льерс, Эвенье, Шодфонтэн, Эмбур, Оллон — Холлон и Лантен) имел в общей сложности около 400 орудий. Главным калибром были 210-мм гаубицы. Кроме того, на вооружение укреплений были 120-200-мм орудия, 57-мм противоштурмовые пушки. Оборону крупных фортов осуществляли гарнизоны из 400 солдат, небольших укреплений — около 100 человек.
Один из фортов Льежа
Форты Льежа. Источник: Википедия
Гарнизон крепости состоял из 12 крепостных пехотных батальонов, 3 артиллерийских полков, инженерного батальона. Он был усилен 3-й пехотной дивизией под началом генерал-лейтенанта Жерара Лемана (он же стал комендантом крепости). Всего в районе Льежа было около 36 тыс. солдат и офицеров. Остальные бельгийские войска опоздали выйти на рубеж р. Маас. Они строили позиции у Брюсселя и по р. Жет. Генерал Леман гарнизоны правобережных фортов усилил 14-й бригадой 3-й дивизии (в бригадах было по два пехотных полка и 3 артиллерийские батареи), оставив 9-ю, 11-ю и 12-ю бригады в общем резерве у форта Шартрез.
Комендант Льежа Жерар Леман
Форты Льежа могли выдержать прямую атаку. Крепость имела достаточный гарнизон и запасы для долгой обороны. По опыту Порт-Артура, который продержался 9 месяцев, военные эксперты тогда считали, что Льежская крепость побьёт этот рекорд или вообще окажется неприступной. Однако проблема была в том, что долговременные железобетонные сооружения крепости должна была подкрепить полевая оборона. Перед началом войны неукрепленные промежутки между фортами планировали укрепить и превратить Льеж в единый укрепрайон. Работы по созданию траншей между фортами начались только 2 августа и не были завершены. Полноценную полевую оборону выстроить не успели. Работы по снесению домов и вырубке леса (для лучшего обзора при стрельбе и уничтожению укрытий для пехоты противника) в предполье также не были завершены. Предполье, изрезанное глубокими оврагами и неразрушенными постройками местных жителей, улучшало наступательные возможности германских войск. Кроме того, стоит отметить слабую боеспособность части бельгийских войск. Так, гарнизон крепости практически полностью состоял из резервистов старших возрастов, не хватало командного состава.
На захват Льежа была направлена германская группировка (Мааская армия) под началом командира 10-го корпуса Отто фон Эммиха. Перед наступлением она была сосредоточена в районе Ахен, Эйпен, Мальмеди, Линьевиль. В Мааскую армию входили шесть усиленных пехотных бригад (11-я, 14-я, 27-я, 34-я, 38-я и 43-я), 25-й пехотный полк из 1-й и 2-й армий, 2-й кавалерийский корпус (2-я, 4-я и 9-я кавдивизии) под началом генерала Георга фон дер Марвица. В каждой бригаде было 6-7 батальонов, 1 эскадрон и 3 полевых батареи. Всего в группировку входило 33 тыс. штыков и сабель при 124 орудиях (включая 4 тяжелые мортиры). В дальнейшем она была усилена.
Вечером 5 августа 1914 г., после артиллерийской подготовки, германские войска пошли на штурм Льежа. Германское командование надеялось взять крепость одной мощной и быстрой атакой. Войска должны были прорваться через цепь фортов, захватить город и все пути сообщения. Бельгийские форты практически не пострадали от артиллерийского огня. Ответный огонь бельгийских орудий и пулеметов буквально скосил передовые германские части, которые пытались прорваться в промежутках между фортами. Германские войска храбро шли на смерть, под прикрытием гор из своих трупов и раненых, они все же в некоторых местах подобрались к передним скатам укреплений, но здесь их встретил убийственный ружейно-пулеметный огонь.
Несмотря на то, что германская военная мысль считалась тогда передовой, немецкие командиры атаковали по старой методике, шли плотными рядами, что вызвало большие потери. Как вспоминал бельгийский офицер: «Они даже не старались рассредоточиться, они падали друг на друга, образуя страшную баррикаду из убитых и раненых. Мы даже стали опасаться, что она закроет нам обзор и мы не сможем вести прицельный огонь. Гора трупов уже стала огромной, и мы думали, стрелять ли прямо в неё или выходить и самим растаскивать трупы. Поверите или нет, эта настоящая стена из мёртвых и умирающих позволила немцам подползти ближе и броситься на передние скаты фортов, но им не удалось пробежать и половины пути — наши пулеметы и винтовки разом смели их прочь. Разумеется, мы тоже несли потери, но они были незначительными по сравнению с той бойней, которую мы учинили противнику».
Первую атаку бельгийцы отбили, как и планировали. Вся Бельгия ликовала — победа! Горячие головы даже предложили перейти в контрнаступление и довершить разгром противника. Но радость была преждевременной. Приданный Маааской армии представитель генерального штаба Эрих Людендорф предпринял контрмеры, которые переломили ход сражения. Людендорф считался в Германии одним из самых талантливых стратегов. Но Людендорф был «слишком молод» (49 лет), и был «низкого» происхождения» (вырос на небольшой ферме). К тому же его не любили за непреклонный характер и командира «сослали» на фронт, назначив заместителем начальника штаба 2-й немецкой армии под командованием Карла фон Бюлова. Людендорф ещё до войны посещал Льеж и разрабатывал план быстрого штурма этой крепости. Встав во главе 14-й бригады, командующий которой генерал-майора фон Вюссов был убит, Людендорф не стал давать войскам передышку, и продолжил штурм Льежа.
В ночь с 5 на 6 августа германские войска пошли в новое наступление. На левом фланге бельгийские войска отбили атаку объединенных 38-й и 43-й германских бригад, наступавших между реками Уртой и Маасом. Германские части пришли в беспорядок, бельгийцы отбили селение Угре и к вечеру 6-го отбросили немцев в район Эне, Спримон. Наступление в центре 11-й германской бригады также провалилось, немцы отступили к Менье. На правом фланге 27-я германская бригада была остановлена бельгийцами у селений Шерата и Вандра. Части 34-й бригады, которые поздно вечером 5 августа переправились через Маас у Визе, вступили в тяжелый бой у Герсталя. Бельгийцы подтянули подкрепления и отбросили немцев к Ликсу. Правда, эти успехи привели к исчерпанию резерва полевых войск, сосредоточенного у Шартреза.
Только 14-я бригада под началом Людендорфа прорвалась через кольцо фортов и вышла к центральному форту Шартрез. Бельгийцы не стали контратаковать и к полудню 6 августа бросили Шартрез. Германские парламентеры предложили сдать город, но вернулись с отказом. Германцы начали обстрел города. Таким образом, германские войска проникли в центр Льежского укрепрайона, причем пояс фортов оставался в руках бельгийцев. Бельгийское командование, несмотря на то, что немцы добились успеха только на одном направлении, приказало очистить город и перенести оборону на линию западных фортов Лантен и Холлон. Полевые войска отвели на левый берег реки Мааас, на правом берегу были оставлены только слабые гарнизоны фортов, которые самостоятельно были не способны остановить наступление немецких войск и при подтягивании осадной артиллерии обрекались на гибель. Штурмовать форты немцы не собирались.
7 августа германские войска заняли Льеж. Бельгийцы не разрушили переправы, немцы их захватили. Людендорф поехал к центральной цитадели, думая, что бельгийцы оставили и её и чуть не попал в ловушку. Там оказался гарнизон. Генерал не растерялся, стал барабанить по воротам и потребовал сдачи. Цитадель капитулировала перед одним Людендорфом и его сопровождающими. Таким образом, в целом задача взятия Льежа была решена за два дня.
После этого германские войска последовательно взяли все форты. Командующий 2-й германской армией фон Бюлов с целью скорейшего овладения фортами и налаживания переброски войск через Маас направил на льежское направление дополнительные силы с тяжёлой артиллерией. Для этого были выделены войска из состава 7-го, 9-го и 10-го корпусов с тяжелой артиллерией под общим командованием командира 7-го корпуса генерала Эйнема. Маааская армия увеличилась в числе почти вдвое. Среди тяжёлых орудий были «убийцы фортов» калибром 305- и 420-мм и 16 мортир калибром 210-мм, а также дальнобойные орудия и тяжелые минометы.
420-мм "Берта"
305 мм мортира «Шкода» образца 1911 года
Обломки льежского форта
Против гигантских орудий марки «Шкода» калибром 305-мм и Круппа калибром 420-мм бельгийские форты не имели шансов. Орудия перевозили несколькими секциями, имеющими собственные двигатели или упряжками по несколько десятков лошадей. Артиллерийскую систему обслуживало до 200 артиллеристов, снаряд Шкоды весил 384 кг, у германской «Большой Берты» до 900 кг. Выстрел производился при помощи электрозапала. Артиллеристы отходили от орудия на расстояние около 300 метров, ложились на землю и закрывали уши, глаза и рты специальными повязками. «Убийцы фортов» стреляли бронебойными снарядами, от которых не спасали двухметровые перекрытия из стали и бетона. Две мортиры за сутки переламывали форт. Их брали поочерёдно, сосредотачивали обстрел на одних, потом на других. К 11 августа пали форты Баршон и Эвенье, 13 августа — форты Понтисс, Шодфонтен и Эмбур, 14 августа — Флерон и Льерс. Затем тяжелую артиллерию бросили против фортов Лонсэн и Лантин. 15-16 августа пали последние бельгийские форты — Бонселль, Лантин, Холлон и Флемалл. Командующий обороной Льежа генерал Леман был ранен в ходе обстрела и в бессознательном состоянии был взят в плен в форте Лонсэн.
Таким образом, после 16 августа германская армия окончательно открыла себе путь во Францию. Германская армия потеряла в ходе штурма крепости около 25 тыс. человек убитыми и ранеными. Потери бельгийской армии — около 15 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными. С военной точки зрения штурм Льежа положил конец теории о том, что, мощная крепость может долго противостоять современной армии с тяжелой артиллерией. Нападение оказалось сильнее обороны. Казавшиеся неприступными форты крепости быстро пали под ударами «убийц фортов». С стратегической точки зрения штурм фортов Льежа задержал германские войска до 16 августа, что отразилось на общей оперативной обстановке. Донесения из района Льежа раскрыли французскому командованию глаза на ситуацию в Бельгии, а продвижение германских войск за Маас ориентировало французов на то, что наступление германцев через Бельгию — уже реальность, с которой нельзя не считаться. Правда, французы плохо использовали эту задержку.
Источник карт: Коленковский А. Маневренный период первой мировой империалистической войны 1914 г. М., 1940
Падение Бельгии
Бельгийский король Альберт взывал о помощи к союзникам. Но британцы ещё только перебрасывали войска во Францию. А французское командование упорно цеплялось за надежду, что бельгийцы ведут бои только с германскими «заслонами» и немецкая армия пойдёт в наступление из района Эльзас-Лотарингия. Французский командующий Жозеф Жоффр увлеченно готовился к своему наступлению и только несколько сдвинул армии на север. На границе происходили первые бои.
В Бельгию 6 августа направили только кавалерийский корпус Сорде (три дивизии), больше для моральной поддержки, чем для реальной помощи. Французская кавалерия совершила «наполеоновский» бросок, за три дня пройдя 180 км. Люди и лошади были крайне утомлены, из-за жары часть лошадей пала (ради скорости сократили привалы, не поили лошадей). Французы вышли к Льежу, понесли некоторые потери от огня немецкой пехоты и ничего не выяснив, отошли. 13 августа снова двинулись вперёд, встретили немцев и отступили. В результате большие силы французской кавалерии бесцельно пространствовали между реками Уртой и Маасом, никаких серьезных сведений о противнике не добыли, понесли потери в личном и конном составе без всякой пользы.
Остатки льежского гарнизона и 3-й пехотной дивизии отошли к основным силам бельгийской армии. Бельгийские войска к 10 августу развернулись на реках Жета и Диль на фронте в 30 км, имея на левом фланге кавалерийскую дивизию. 4-я пехотная дивизия стояла у сильной крепости Намюр, на которую также возлагались большие надежды. Бельгийское командование планировалось задержать на этом рубеже противника, пока на помощь не подойдут французские войска, которые ждали со стороны Намюра. Бельгийская пресса ещё продолжала верить в победу. Когда германская кавалерия напоролась на бельгийские позиции по р. Жет, её покосили огнем. Бельгийские газеты ликовали, писали о «решающей битве войны», «окончательном отступлении германской кавалерии».
1-я германская армия фон Клюка (Клука) двинулась на Брюссель ещё 12 августа. Слева от неё к французской границе двинулась 2-я армия Бюлова, южнее наступала 3-я армия Гаузена. Оставление бельгийских войск на реках Диль и Жета было нецелесообразно после падения Льежа. Слабая бельгийская армия не могла выдержать удар германских корпусов. Бельгийцам следовало идти на соединение с французскими и английскими войсками. Большую часть страны пришлось бы оставить, но армию бы сохранили. Однако бельгийцы приняли бой. К 18 августа между наступающими германскими войсками и бельгийской армией завязались бои. Первые германские атаки были отбиты, но командующий бельгийской армией король Альберт видел, что силы не равны и стал отводить войска.
В результате слабая бельгийская армия была отброшена за реку Диль и стала отступать к Антверпену. 20 августа пал Брюссель. На Брюссель немцы наложили контрибуцию в 500 млн. франков. Мощная крепость Намюр оказалась в немецком тылу. Из Льежа к Намюру подвезли осадные орудия. Осаду крепости осуществляли 11-й армейский и гвардейский резервный корпуса. 23 августа началась бомбардировка. Осада была ещё неплотной и бельгийские части, не выдерживая чудовищного обстрела, стали уходить из крепости. 25 августа Намюр пал. Почти 30-тыс. гарнизон крепости разбрелся. Однако освободившиеся германские корпуса (11-й и гвардейский резервный) в свои армии не вернулись. Оба корпуса получили приказ грузиться в эшелоны и следовать в Пруссию, на Восточный фронт, где поражение под Гумбмнненом потерпела 8-я германская армия фон Притвица (Гумбиннен-Гольдапское сражение 7(20) августа 1914 г.). Кроме того, 5-й корпус задержали в районе Меца и на Восточный театр перенацеливали два новых корпуса, которые формировали в Германии и планировали направить во Францию.
Германские войска пытались окружить и уничтожить бельгийскую армию, но те успели укрыться в Антверпене. Антверпен был защищен со всех сторон несколькими десятками мелких фортов и укреплений, имел две оборонительные линии. Город защищала 147-тыс. армия и гарнизон. Осада не была полной, германские войска блокировали Антверпен только с востока и юга. На севере город граничил с нейтральной Голландией, с запада (моря) помощь могла оказывать Англия.
Антверпен осаждал 3-й германский резервный корпус. Основные силы германской армии были связана боями во Франции, там же действовала и тяжелая артиллерия. Поэтому осада затянулась до начала октября 1914 г. Тяжелая артиллерия появилась только в конце сентября. Антверпен был обречен. Первые артиллерийские обстрелы принесли серьёзные результаты, в начале октября германские войска захватили несколько фортов. Укрепления гибли одно за другим, бомбардировки города привели к разрушению целых улиц. Британцы перебросили подкрепления, но они не могли изменить ситуацию. Бельгийская армия начала эвакуацию из города. Часть бельгийских и английских солдат бежала в Нидерланды, где их интернировали. Других на судах вывезли в Англию и Францию. Бельгийское правительство переехало в Гавр. Остатки бельгийской армии (около 50 тыс. человек) заняли небольшой участок бельгийской территории (район Ипра), не оккупированный германскими войсками. Они заняли позиции на реке Изер от Ипра до морского побережья.
Форт Намюр
Продолжение следует…
После начала Первой мировой войны Бельгия заявила о своём нейтралитете. Одновременно в стране быстрее всех других участников войны провели мобилизацию. 2 августа 1914 года германское правительство предъявило ультиматум Бельгии. Берлин сообщил, что, по его данным, французская армия концентрируется на Маасе с целью нанесения удара на Намюр. Как утверждалось далее, Бельгия не может самостоятельно отразить этот удар, поэтому германское правительство предлагало пропустить через бельгийскую территорию германские войска. Германское руководство предлагало не усматривать в этой интервенции объявление Бельгии войны со стороны Германии и просило отвести бельгийские войска к Антверпену, не мешая движению германской армии. За это Бельгии гарантировали целостность и независимость. На ответ отводились сутки.
Бельгийское правительство ответило решительным отказом и попросило помощи у Англии. В это время в английском кабинете министров шла борьба между «партией мира» и «партией войны». Так, 27 июля 1914 г. глава британского МИДа лорд Грей изложил телеграмму посла в Петербурге Бьюкенена, в которой сообщалось, что в случае начала войны Россия рассчитывает на военную помощь Великобритании. Встал вопрос об участии Англии в европейской войне. Грей высказался за поддержку союзников. Лорд-председатель Совета министров Джон Морли высказался против вступления Англии в войну. Его поддержало большинство членов правительства (11 человек). Грея поддержали всего три человека, но они занимали ключевые посты — премьер-министр Герберт Асквит, военный министр Холден и Первый Лорд Адмиралтейства Черчилль. Ещё несколько министров заняли выжидательную позицию. Жаркие дискуссии в английском кабинете продолжались несколько дней.
Бельгийский вопрос стал поводом, который позволил английской «партии войны» одержать вверх. Согласно Конвенции 1839 года (Лондонский договор) европейские державы признавали и гарантировали независимость и нейтральный статус Бельгии, а также независимость Люксембурга. Обращение Бельгии позволило Грею победить коллег-миротворцев. В Лондоне придавали исключительное значение бельгийскому побережью, которое могло стать плацдармом для удара по Англии. Вторжение германских войск в Бельгию дало Грею и его единомышленникам самый популярный предлог для вступления в войну. 2 августа Лондон пообещал Парижу, что британский флот будет защищать атлантическое побережье Франции и район Ла-Манша (Канала). 3 августа было принято окончательное решение во вступлении в войну. Несколько членов британского кабинета министров подали в отставку. Грей выступил в парламенте, где заявил, что «европейский мир не может быть сохранен» и что Англия не может сохранить нейтралитет, если Бельгия подвергнется иноземному вторжению. 4 августа британское правительство предъявило Берлину ультиматум, требуя безоговорочного соблюдения нейтралитета Бельгии. Немцы на ультиматум не ответили, поздним вечером Англия объявила войну Германии.
Бельгийский король Альберт I
Вторжение германских войск в Бельгию. Штурм Льежа
4 августа германские войска пересекли германо-бельгийскую границу и вторглись в Бельгию. Произошли первые стычки между германской кавалерией и 12-й пехотной бригадой бельгийской армии. Германское командование придавало большое значение переправам через Маас, которые защищала сильная крепость Льеж. Здесь же располагался важный железнодорожный узел. Однако с ходу бельгийскую крепость взять не удалось. Пришлось готовиться к штурму Льежа.
Наступавшая на правом фланге группировки сводная кавалерийская дивизия Гарнье (из частей 2-й и 4-й дивизий 2-го кавкорпуса) с 34-й пехотной бригадой не смогла занять переправы у Визе и обеспечить атаку Льежа с этого направления. Отряд не смог прорваться через Маас. Пехотные части вышли на линию Мортру, Юлемон, Эрве, Суарон. На левом фланге 9-я кавалерийская дивизия дошла только до р. Урты, где заняла переправу у Пульсера. Ночью немецкие войска ещё несколько продвинулись вперёд. Продвижение всех германских частей сильно задерживали заграждения, устроенные бельгийцами на дорогах. Таким образом, для того, чтобы продолжить наступление через Бельгию во Францию, необходимо было взять штурмом Льеж.
Крепость была хорошо укреплена, длина её обвода доходила до 50 км. Основу обороны составляли 12 главных фортов (шесть больших и шесть малых) и 12 промежуточных. В самом городе была цитадель. Каждый форт сам по себе был сильной крепостью с железобетонными укреплениями, подземными казематами, глубокими рвами, прожекторами на наблюдательных вышках, орудиями (в том числе скорострельными пушками) и пулеметами. Форты располагались на обоих берегах Мааса на расстоянии нескольких километров от города. Основные постройки фортов были расположены под землей, на поверхности была насыпь с башнями. Постройки фортов были защищены бетоном, артиллерия была прикрыта броней. Шесть крупных фортов (Понтисс, Баршон, Флерон, Бонселль, Флемалл и Лонсэн), а также шесть малых (Льерс, Эвенье, Шодфонтэн, Эмбур, Оллон — Холлон и Лантен) имел в общей сложности около 400 орудий. Главным калибром были 210-мм гаубицы. Кроме того, на вооружение укреплений были 120-200-мм орудия, 57-мм противоштурмовые пушки. Оборону крупных фортов осуществляли гарнизоны из 400 солдат, небольших укреплений — около 100 человек.
Один из фортов Льежа
Форты Льежа. Источник: Википедия
Гарнизон крепости состоял из 12 крепостных пехотных батальонов, 3 артиллерийских полков, инженерного батальона. Он был усилен 3-й пехотной дивизией под началом генерал-лейтенанта Жерара Лемана (он же стал комендантом крепости). Всего в районе Льежа было около 36 тыс. солдат и офицеров. Остальные бельгийские войска опоздали выйти на рубеж р. Маас. Они строили позиции у Брюсселя и по р. Жет. Генерал Леман гарнизоны правобережных фортов усилил 14-й бригадой 3-й дивизии (в бригадах было по два пехотных полка и 3 артиллерийские батареи), оставив 9-ю, 11-ю и 12-ю бригады в общем резерве у форта Шартрез.
Комендант Льежа Жерар Леман
Форты Льежа могли выдержать прямую атаку. Крепость имела достаточный гарнизон и запасы для долгой обороны. По опыту Порт-Артура, который продержался 9 месяцев, военные эксперты тогда считали, что Льежская крепость побьёт этот рекорд или вообще окажется неприступной. Однако проблема была в том, что долговременные железобетонные сооружения крепости должна была подкрепить полевая оборона. Перед началом войны неукрепленные промежутки между фортами планировали укрепить и превратить Льеж в единый укрепрайон. Работы по созданию траншей между фортами начались только 2 августа и не были завершены. Полноценную полевую оборону выстроить не успели. Работы по снесению домов и вырубке леса (для лучшего обзора при стрельбе и уничтожению укрытий для пехоты противника) в предполье также не были завершены. Предполье, изрезанное глубокими оврагами и неразрушенными постройками местных жителей, улучшало наступательные возможности германских войск. Кроме того, стоит отметить слабую боеспособность части бельгийских войск. Так, гарнизон крепости практически полностью состоял из резервистов старших возрастов, не хватало командного состава.
На захват Льежа была направлена германская группировка (Мааская армия) под началом командира 10-го корпуса Отто фон Эммиха. Перед наступлением она была сосредоточена в районе Ахен, Эйпен, Мальмеди, Линьевиль. В Мааскую армию входили шесть усиленных пехотных бригад (11-я, 14-я, 27-я, 34-я, 38-я и 43-я), 25-й пехотный полк из 1-й и 2-й армий, 2-й кавалерийский корпус (2-я, 4-я и 9-я кавдивизии) под началом генерала Георга фон дер Марвица. В каждой бригаде было 6-7 батальонов, 1 эскадрон и 3 полевых батареи. Всего в группировку входило 33 тыс. штыков и сабель при 124 орудиях (включая 4 тяжелые мортиры). В дальнейшем она была усилена.
Вечером 5 августа 1914 г., после артиллерийской подготовки, германские войска пошли на штурм Льежа. Германское командование надеялось взять крепость одной мощной и быстрой атакой. Войска должны были прорваться через цепь фортов, захватить город и все пути сообщения. Бельгийские форты практически не пострадали от артиллерийского огня. Ответный огонь бельгийских орудий и пулеметов буквально скосил передовые германские части, которые пытались прорваться в промежутках между фортами. Германские войска храбро шли на смерть, под прикрытием гор из своих трупов и раненых, они все же в некоторых местах подобрались к передним скатам укреплений, но здесь их встретил убийственный ружейно-пулеметный огонь.
Несмотря на то, что германская военная мысль считалась тогда передовой, немецкие командиры атаковали по старой методике, шли плотными рядами, что вызвало большие потери. Как вспоминал бельгийский офицер: «Они даже не старались рассредоточиться, они падали друг на друга, образуя страшную баррикаду из убитых и раненых. Мы даже стали опасаться, что она закроет нам обзор и мы не сможем вести прицельный огонь. Гора трупов уже стала огромной, и мы думали, стрелять ли прямо в неё или выходить и самим растаскивать трупы. Поверите или нет, эта настоящая стена из мёртвых и умирающих позволила немцам подползти ближе и броситься на передние скаты фортов, но им не удалось пробежать и половины пути — наши пулеметы и винтовки разом смели их прочь. Разумеется, мы тоже несли потери, но они были незначительными по сравнению с той бойней, которую мы учинили противнику».
Первую атаку бельгийцы отбили, как и планировали. Вся Бельгия ликовала — победа! Горячие головы даже предложили перейти в контрнаступление и довершить разгром противника. Но радость была преждевременной. Приданный Маааской армии представитель генерального штаба Эрих Людендорф предпринял контрмеры, которые переломили ход сражения. Людендорф считался в Германии одним из самых талантливых стратегов. Но Людендорф был «слишком молод» (49 лет), и был «низкого» происхождения» (вырос на небольшой ферме). К тому же его не любили за непреклонный характер и командира «сослали» на фронт, назначив заместителем начальника штаба 2-й немецкой армии под командованием Карла фон Бюлова. Людендорф ещё до войны посещал Льеж и разрабатывал план быстрого штурма этой крепости. Встав во главе 14-й бригады, командующий которой генерал-майора фон Вюссов был убит, Людендорф не стал давать войскам передышку, и продолжил штурм Льежа.
В ночь с 5 на 6 августа германские войска пошли в новое наступление. На левом фланге бельгийские войска отбили атаку объединенных 38-й и 43-й германских бригад, наступавших между реками Уртой и Маасом. Германские части пришли в беспорядок, бельгийцы отбили селение Угре и к вечеру 6-го отбросили немцев в район Эне, Спримон. Наступление в центре 11-й германской бригады также провалилось, немцы отступили к Менье. На правом фланге 27-я германская бригада была остановлена бельгийцами у селений Шерата и Вандра. Части 34-й бригады, которые поздно вечером 5 августа переправились через Маас у Визе, вступили в тяжелый бой у Герсталя. Бельгийцы подтянули подкрепления и отбросили немцев к Ликсу. Правда, эти успехи привели к исчерпанию резерва полевых войск, сосредоточенного у Шартреза.
Только 14-я бригада под началом Людендорфа прорвалась через кольцо фортов и вышла к центральному форту Шартрез. Бельгийцы не стали контратаковать и к полудню 6 августа бросили Шартрез. Германские парламентеры предложили сдать город, но вернулись с отказом. Германцы начали обстрел города. Таким образом, германские войска проникли в центр Льежского укрепрайона, причем пояс фортов оставался в руках бельгийцев. Бельгийское командование, несмотря на то, что немцы добились успеха только на одном направлении, приказало очистить город и перенести оборону на линию западных фортов Лантен и Холлон. Полевые войска отвели на левый берег реки Мааас, на правом берегу были оставлены только слабые гарнизоны фортов, которые самостоятельно были не способны остановить наступление немецких войск и при подтягивании осадной артиллерии обрекались на гибель. Штурмовать форты немцы не собирались.
7 августа германские войска заняли Льеж. Бельгийцы не разрушили переправы, немцы их захватили. Людендорф поехал к центральной цитадели, думая, что бельгийцы оставили и её и чуть не попал в ловушку. Там оказался гарнизон. Генерал не растерялся, стал барабанить по воротам и потребовал сдачи. Цитадель капитулировала перед одним Людендорфом и его сопровождающими. Таким образом, в целом задача взятия Льежа была решена за два дня.
После этого германские войска последовательно взяли все форты. Командующий 2-й германской армией фон Бюлов с целью скорейшего овладения фортами и налаживания переброски войск через Маас направил на льежское направление дополнительные силы с тяжёлой артиллерией. Для этого были выделены войска из состава 7-го, 9-го и 10-го корпусов с тяжелой артиллерией под общим командованием командира 7-го корпуса генерала Эйнема. Маааская армия увеличилась в числе почти вдвое. Среди тяжёлых орудий были «убийцы фортов» калибром 305- и 420-мм и 16 мортир калибром 210-мм, а также дальнобойные орудия и тяжелые минометы.
420-мм "Берта"
305 мм мортира «Шкода» образца 1911 года
Обломки льежского форта
Против гигантских орудий марки «Шкода» калибром 305-мм и Круппа калибром 420-мм бельгийские форты не имели шансов. Орудия перевозили несколькими секциями, имеющими собственные двигатели или упряжками по несколько десятков лошадей. Артиллерийскую систему обслуживало до 200 артиллеристов, снаряд Шкоды весил 384 кг, у германской «Большой Берты» до 900 кг. Выстрел производился при помощи электрозапала. Артиллеристы отходили от орудия на расстояние около 300 метров, ложились на землю и закрывали уши, глаза и рты специальными повязками. «Убийцы фортов» стреляли бронебойными снарядами, от которых не спасали двухметровые перекрытия из стали и бетона. Две мортиры за сутки переламывали форт. Их брали поочерёдно, сосредотачивали обстрел на одних, потом на других. К 11 августа пали форты Баршон и Эвенье, 13 августа — форты Понтисс, Шодфонтен и Эмбур, 14 августа — Флерон и Льерс. Затем тяжелую артиллерию бросили против фортов Лонсэн и Лантин. 15-16 августа пали последние бельгийские форты — Бонселль, Лантин, Холлон и Флемалл. Командующий обороной Льежа генерал Леман был ранен в ходе обстрела и в бессознательном состоянии был взят в плен в форте Лонсэн.
Таким образом, после 16 августа германская армия окончательно открыла себе путь во Францию. Германская армия потеряла в ходе штурма крепости около 25 тыс. человек убитыми и ранеными. Потери бельгийской армии — около 15 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными. С военной точки зрения штурм Льежа положил конец теории о том, что, мощная крепость может долго противостоять современной армии с тяжелой артиллерией. Нападение оказалось сильнее обороны. Казавшиеся неприступными форты крепости быстро пали под ударами «убийц фортов». С стратегической точки зрения штурм фортов Льежа задержал германские войска до 16 августа, что отразилось на общей оперативной обстановке. Донесения из района Льежа раскрыли французскому командованию глаза на ситуацию в Бельгии, а продвижение германских войск за Маас ориентировало французов на то, что наступление германцев через Бельгию — уже реальность, с которой нельзя не считаться. Правда, французы плохо использовали эту задержку.
Источник карт: Коленковский А. Маневренный период первой мировой империалистической войны 1914 г. М., 1940
Падение Бельгии
Бельгийский король Альберт взывал о помощи к союзникам. Но британцы ещё только перебрасывали войска во Францию. А французское командование упорно цеплялось за надежду, что бельгийцы ведут бои только с германскими «заслонами» и немецкая армия пойдёт в наступление из района Эльзас-Лотарингия. Французский командующий Жозеф Жоффр увлеченно готовился к своему наступлению и только несколько сдвинул армии на север. На границе происходили первые бои.
В Бельгию 6 августа направили только кавалерийский корпус Сорде (три дивизии), больше для моральной поддержки, чем для реальной помощи. Французская кавалерия совершила «наполеоновский» бросок, за три дня пройдя 180 км. Люди и лошади были крайне утомлены, из-за жары часть лошадей пала (ради скорости сократили привалы, не поили лошадей). Французы вышли к Льежу, понесли некоторые потери от огня немецкой пехоты и ничего не выяснив, отошли. 13 августа снова двинулись вперёд, встретили немцев и отступили. В результате большие силы французской кавалерии бесцельно пространствовали между реками Уртой и Маасом, никаких серьезных сведений о противнике не добыли, понесли потери в личном и конном составе без всякой пользы.
Остатки льежского гарнизона и 3-й пехотной дивизии отошли к основным силам бельгийской армии. Бельгийские войска к 10 августу развернулись на реках Жета и Диль на фронте в 30 км, имея на левом фланге кавалерийскую дивизию. 4-я пехотная дивизия стояла у сильной крепости Намюр, на которую также возлагались большие надежды. Бельгийское командование планировалось задержать на этом рубеже противника, пока на помощь не подойдут французские войска, которые ждали со стороны Намюра. Бельгийская пресса ещё продолжала верить в победу. Когда германская кавалерия напоролась на бельгийские позиции по р. Жет, её покосили огнем. Бельгийские газеты ликовали, писали о «решающей битве войны», «окончательном отступлении германской кавалерии».
1-я германская армия фон Клюка (Клука) двинулась на Брюссель ещё 12 августа. Слева от неё к французской границе двинулась 2-я армия Бюлова, южнее наступала 3-я армия Гаузена. Оставление бельгийских войск на реках Диль и Жета было нецелесообразно после падения Льежа. Слабая бельгийская армия не могла выдержать удар германских корпусов. Бельгийцам следовало идти на соединение с французскими и английскими войсками. Большую часть страны пришлось бы оставить, но армию бы сохранили. Однако бельгийцы приняли бой. К 18 августа между наступающими германскими войсками и бельгийской армией завязались бои. Первые германские атаки были отбиты, но командующий бельгийской армией король Альберт видел, что силы не равны и стал отводить войска.
В результате слабая бельгийская армия была отброшена за реку Диль и стала отступать к Антверпену. 20 августа пал Брюссель. На Брюссель немцы наложили контрибуцию в 500 млн. франков. Мощная крепость Намюр оказалась в немецком тылу. Из Льежа к Намюру подвезли осадные орудия. Осаду крепости осуществляли 11-й армейский и гвардейский резервный корпуса. 23 августа началась бомбардировка. Осада была ещё неплотной и бельгийские части, не выдерживая чудовищного обстрела, стали уходить из крепости. 25 августа Намюр пал. Почти 30-тыс. гарнизон крепости разбрелся. Однако освободившиеся германские корпуса (11-й и гвардейский резервный) в свои армии не вернулись. Оба корпуса получили приказ грузиться в эшелоны и следовать в Пруссию, на Восточный фронт, где поражение под Гумбмнненом потерпела 8-я германская армия фон Притвица (Гумбиннен-Гольдапское сражение 7(20) августа 1914 г.). Кроме того, 5-й корпус задержали в районе Меца и на Восточный театр перенацеливали два новых корпуса, которые формировали в Германии и планировали направить во Францию.
Германские войска пытались окружить и уничтожить бельгийскую армию, но те успели укрыться в Антверпене. Антверпен был защищен со всех сторон несколькими десятками мелких фортов и укреплений, имел две оборонительные линии. Город защищала 147-тыс. армия и гарнизон. Осада не была полной, германские войска блокировали Антверпен только с востока и юга. На севере город граничил с нейтральной Голландией, с запада (моря) помощь могла оказывать Англия.
Антверпен осаждал 3-й германский резервный корпус. Основные силы германской армии были связана боями во Франции, там же действовала и тяжелая артиллерия. Поэтому осада затянулась до начала октября 1914 г. Тяжелая артиллерия появилась только в конце сентября. Антверпен был обречен. Первые артиллерийские обстрелы принесли серьёзные результаты, в начале октября германские войска захватили несколько фортов. Укрепления гибли одно за другим, бомбардировки города привели к разрушению целых улиц. Британцы перебросили подкрепления, но они не могли изменить ситуацию. Бельгийская армия начала эвакуацию из города. Часть бельгийских и английских солдат бежала в Нидерланды, где их интернировали. Других на судах вывезли в Англию и Францию. Бельгийское правительство переехало в Гавр. Остатки бельгийской армии (около 50 тыс. человек) заняли небольшой участок бельгийской территории (район Ипра), не оккупированный германскими войсками. Они заняли позиции на реке Изер от Ипра до морского побережья.
Форт Намюр
Продолжение следует…
Информация