Самоходная артиллерийская установка M56 (США)
Специфика работы воздушно-десантных войск накладывает массу разнообразных ограничений, которые могут приводить к серьезным проблемам. Так, в течение длительного времени сохранял свою актуальность вопрос создания противотанковых вооружений, пригодных для использования в десантных частях. Предлагались различные решения этого вопроса с теми или иными особенностями. Одним из таких решений должна была стать специализированная противотанковая самоходная артиллерийская установка M56, созданная в США.
Работы по созданию новой боевой машины для десантных подразделений стартовали в конце сороковых годов. В октябре 1948 года на базе Форт-Монро состоялась конференция, посвященная проблемам противотанковой обороны. Одним из основных результатов этого мероприятия стало формирование планов, касающихся создания техники совершенно нового класса. В обозримом будущем предлагалось разработать гусеничную самоходную боевую машину с противотанковым орудием, пригодную для транспортировки по воздуху и способную участвовать в первых фазах десантных операций. Особо отмечалось, что по вооружению и боеприпасам такую машину следовало унифицировать с существующими серийными средними танками.
Общий вид серийной САУ M56. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
В апреле следующего года командование сухопутных войск сформировало новые требования к перспективной противотанковой САУ. Военные желали получить самоходную боевую машину на гусеничном шасси, вооруженную 90-мм танковой пушкой T119. Это орудие было разработано для использования на новых средних танках и отвечало исходному заданию, определенному ранее. При этом, однако, использование пушки в существующем виде не представлялось возможным. Для применения на легкой самоходке требовалось изменить систему монтажа пушки, а также доработать некоторые другие ее элементы. Новая установка для пушки получила рабочее обозначение T70, само орудие – T125.
Вскоре техническое задание передали компании Cadillac Motor Car Division of General Motors, которая была выбрана в качестве головного исполнителя работ. В ближайшее время подрядчик должен был разработать проект и построить два опытных образца. В случае удачного завершения проекта компания могла рассчитывать на получение нового контракта, подразумевающего серийный выпуск техники.
Опытный образец T101, вид сверху. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
Изначально проект перспективной самоходки получил обозначение 90 mm Self-Propelled Gun T101. Впоследствии, в рамках т.н. стандартизации, боевой машине и некоторым отдельным ее элементам были присвоены новые названия. САУ назвали M56 SPG, а 90-мм пушка получила обозначение M54. Известно дополнительное обозначение SPAT (Self-Propelled Anti-Tank – «Самоходный противотанковый»). Кроме того, с определенного времени самоходка носила неофициальное прозвище Scorpion («Скорпион»).
Перспективная САУ должна была перевозиться военно-транспортными самолетами, однако характеристики подобной техники того времени оставляли желать лучшего. Как следствие, при формировании облика техники пришлось отказаться от некоторых идей, ставших стандартом в области самоходной артиллерии, а также применить новые неоднозначные решения. Пожалуй, самые заметные характерные черты САУ T101 касались защиты. Для сокращения массы конструкции было решено отказаться от бронированного корпуса, а защита экипажа должна была обеспечиваться лишь сравнительно крупным щитом. Кроме того, новый образец техники отличался необычным размещением некоторых агрегатов.
T101, вид на корму. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
Специально для САУ T101 было разработано новое гусеничное шасси оригинальной конструкции. Оно имело традиционную для американских самоходок компоновку с передним размещением моторного отсека и боевым отделением, занимающим все прочие объемы. Корпус предлагалось собирать на основе каркаса, к которому при помощи заклепок присоединялись алюминиевые листы обшивки. Лобовая часть корпуса фактически представляла собой кожух силового блока. В ее составе имелись несколько наклонных верхних листов; в центральном помещался круглый люк для доступа к двигателю. Перед люком имелась вентиляционная решетка. Снизу с верхней деталью соединялся изогнутый лист, к которому присоединялось еще одно устройство коробчатой конструкции. Сбоку к каркасу корпуса присоединялись надгусеничные полки, использовавшиеся в качестве основы для монтажа светотехнического оборудования.
Позади моторного отсека корпус имел крупный объем для размещения боевого отделения с вооружением и экипажем. Центральная и кормовая части корпуса были выполнены в виде широкого U-образного лотка, в котором находились все необходимые агрегаты. На узком кормовом листе корпуса шарнирно крепилась дополнительная плита с парой опор. При переводе машины в боевое положение эта плита откидывалась назад, увеличивая кормовую площадку, доступную для использования экипажем. В походном положении она укладывалась внутрь корпуса поворотом вперед.
Орудийная установка первого прототипа. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
В передней части корпуса был размещен бензиновый шестицилиндровый двигатель воздушного охлаждения Continental AOI-402-5 мощностью 200 л.с. В виде единого силового блока с двигателем соединялась гидродинамическая трансмиссия типа Allison CD-150-4. Она обеспечивала выдачу крутящего момента на передние ведущие колеса с переключением между двумя передачами переднего хода и одной заднего. Топливный бак емкостью 210 л разместили позади моторного отсека, на полу боевого отделения.
Для самоходки T101 была разработана оригинальная гусеничная ходовая часть. На каждом борту корпуса размещалось по четыре опорных катка с индивидуальной подвеской типа torsilastic. Катки устанавливались на балансирах наподобие используемых с торсионами. При этом упругие элементы подвески находились за пределами корпуса – в специальных цилиндрических кожухах на балансирах. Балансиры трех передних пар катков были повернуты вперед, кормовой пары – назад. Катки были выполнены в виде колес с пневматическими шинами. Последние предназначались для дополнительного поглощения толчков при движении. Конструкция колес позволяла продолжать движение даже при пробитых покрышках в течение 10-15 минут при скоростях не более 22-24 км/ч.
Вид сверху на серийную машину M56, заметны изменения боевого отделения. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
В передней части корпуса расположили ведущие колеса, в корме – направляющие, отличавшиеся малым диаметром. В связи с наличием крупных опорных катков отсутствовала необходимость в использовании поддерживающих роликов. Очередным способом облегчения конструкции боевой машины стала необычная конструкция гусеницы. Гусеница состояла из двух закольцованных лент, изготовленных из прорезиненной ткани и усиленных стальными тросами. В единую гусеницу шириной 510 мм две отдельные ленты соединялись при помощи большого числа поперечных металлических элементов с подушками на внешней части. Изнутри такая гусеница имела два ряда гребней, между которыми перемещались катки и колеса.
В центральной части шасси монтировалась орудийная установка T70 тумбового типа. Непосредственно на днище корпуса установили цилиндрическую опору с вращающимся элементом на верхней части. Последний имел полукруглый вырез и предназначался для установки качающейся артиллерийской части. Управлять перемещением артиллерийской установки предлагалось при помощи набора механизмов с ручным приводом. Имелась возможность отклонения пушки на 30° вправо или влево от оси машины. Углы возвышения менялись от -10° до +15°.
Музейная самоходка. Фото Afvdb.50megs.com
Спереди на опоре качающейся части, на вынесенной балке, закреплялся броневой щит – единственная защита экипажа от пуль или осколков. Форма и конструкция щита несколько раз изменялись. Так, в ранней версии проекта предлагалось использовать прямоугольный щит большой ширины и малой высоты с боковыми элементами, загнутыми назад. В центре щита имелась амбразура для орудия, прикрытая маской в виде шестиугольной призмы. По бокам от амбразуры предусматривались два застекленных проема, оснащенных броневыми крышками. Их предлагалось использовать для вождения и наведения орудия.
Главным и единственным оружием перспективной САУ должна была стать 90-мм танковая пушка T125 / M54. Это орудие имело ствол длиной 50 калибров и оснащалось клиновым полуавтоматическим затвором, перемещающимся в вертикальной плоскости. Ствол комплектовался однокамерным дульным тормозом и скреплялся с гидравлическими противооткатными устройствами. Два массивных гидроцилиндра помещались бок о бок над стволом, занимая пространство между щитом и казенником.
Ходовая часть боевой машины. Между опорными катками расположены кожухи упругих элементов подвески. Фото Afvdb.50megs.com
Орудие использовало унитарные боеприпасы калибра 90 мм. Возимый боекомплект состоял из 29 снарядов. Для их транспортировки машина получила укладку оригинальной конструкции. В нижней части боевого отделения, сразу позади тумбы орудия, находился горизонтальный стеллаж, оснащенный тремя рядами труб-ячеек. Снаружи все ячейки дополнительно прикрывались легким алюминиевым кожухом. Предусматривались крепления для установки тканевого тента, обеспечивающего дополнительную защиту боеприпасов от внешних воздействий.
В боекомплект орудия M54 входили снаряды восьми типов. Предлагались кумулятивный, подкалиберный, два осколочно-фугасных, практический и снаряд с готовыми поражающими элементами. Также существовали два типа кассетных снарядов с разными вариантами нагрузки. Выстрелы имели общий вес от 14,6 кг (кумулятивный M431) до 19,9 кг (подкалиберный M318). Начальная скорость боеприпасов, в зависимости от их типов, находилась в пределах от 730 до 1220 м/с. Максимальная дальность стрельбы превышала 21 км, однако на практике поражение целей могло производиться только на меньших расстояниях. Сравнительно малая масса выстрелов позволяла, используя ручную перезарядку, выполнять до 10 выстрелов в минуту.
Рабочее место наводчика. Фото Afvdb.50megs.com
Первый вариант проекта T101 предусматривал управление машиной экипажем из трех человек. В боевом отделении, сразу за щитом и слева от орудия, находился пост управления с рабочим местом водителя. Управлять машиной предлагалось при помощи набора рычагов и штурвала в виде верхней половины рулевого колеса. Следить за дорогой можно было через застекленное окно в щите. Справа от казенника пушки поместили сиденье наводчика. На его рабочем месте имелись прицельные приспособления и маховики приводов наведения. Перед наводчиком в щите имелось второе лобовое стекло. Позади водителя размещалось третье сиденье, на котором во время маршей должен был располагаться заряжающий. Слева от заряжающего на надгусеничной полке поместили радиостанцию. В боевой обстановке заряжающий находился на кормовой площадке корпуса.
За счет ряда оригинальных идей и решений, лежащих в основе проекта, САУ T101 получилась компактной и легкой. Длина корпуса составляла всего 4,56 м, длина с пушкой вперед – 5,8 м. Ширина – 2,57 м, общая высота – 2 м при высоте линии огня 2,7 м. Боевая масса не превышала 7,15 т. Удельная мощность около 28 л.с. на тонну позволила получить максимальную скорость до 45 км/ч. Запас хода – 230 км. Из-за малых габаритов проходимость была не слишком высока. Ширина пересекаемой траншеи составляла всего 1,2 м, высота преодолеваемой стенки – 76 см. Самоходка не плавала, но могла двигаться по бродам глубиной до 1,1 м.
Загрузка M56 в военно-транспортный самолет C119. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
Габариты и масса боевой машины соответствовали возможностям существующих и перспективных военно-транспортных самолетов. Также имелась возможность переброски подобной техники при помощи десантных планеров с соответствующими показателями грузоподъемности. Самоходки предлагалось десантировать посадочным способом. Впоследствии появились системы парашютного десантирования.
Разработка проекта T101 заняла несколько лет и продолжалась до начала пятидесятых годов. После завершения проектирования стартовало производство двух требуемых прототипов. В 1951-52 годах эту технику испытали на полигонах, что позволило определить реальные характеристики и возможности, а также составить список необходимых доработок.
Самоходка в грузовой кабине самолета. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
В целом, представленные опытные образцы устроили военных, однако для повышения характеристики и улучшения боевых возможностей требовались некоторые изменения. Так, защиту экипажа в виде прямоугольного щита с двумя крупными окнами посчитали неприемлемой даже на фоне отсутствия брони корпуса. Было решено оставить только левое лобовое стекло, используемое водителем. Вместо правого окна в броне должен был остаться только небольшой круглый лючок, необходимый для использования телескопического прицела.
В бою экипаж из трех человек подвергался излишним нагрузкам, из-за чего его решили увеличить, дополнив командиром-радистом. Из левой части боевого отделения убрали сиденье для заряжающего. Там же, но на надгусеничной полке установили новое сиденье командира. Он должен был размещаться лицом к орудию и боком по ходу движения. На марше заряжающему предлагалось сидеть в передней части боевого отделения, справа от орудия и перед наводчиком. Во время боя он перемещался на кормовую площадку.
Самоходка M56 с собственным именем "Франкенштейн" из экспозиции музея Armoured Foundation Museum. Возможно, машина получила свое имя из-за нестандартного дульного тормоза. Фото Wikimedia Commons
По результатам доработок, выполненных с учетом первых испытаний и пожеланий заказчика, самоходка получила возможность поступить в войска. В 1953 году противотанковую САУ T101 рекомендовали к принятию на вооружение и постановке в серийное производство. Техника получила официальное обозначение M56, под которым ей предстояло служить в войсках. Компания Cadillac Motor Car Division of General Motors получила заказ на серийное производство самоходок. Выпуск такой техники продолжался до 1959 года. За шесть лет силами изготовителя было построено и передано вооруженным силам 325 гусеничных боевых машин.
В течение нескольких первых лет эксплуатации новейшие САУ M56 SPG / Scorpion участвовали только в учебно-боевых мероприятиях. Позже, в шестидесятых годах, эту технику впервые привлекли к участию в боевых действиях. Соединенные Штаты вступили во Вьетнамскую войну, в ходе которой важнейшую роль должны были сыграть десантные соединения. Малые габариты и вес M56 позволяли быстро перебрасывать технику в требуемый район, где войскам требовалась огневая поддержка на поле боя. Совместимая номенклатура боеприпасов позволяла решать разнообразные боевые задачи.
Останки САУ в составе диорамы, посвященной Вьетнамской войне. Музей Armoured Foundation Museum. Фото Wikimedia Commons
В то же время, техника не была лишена недостатков. Как и ожидалось, отказ от брони привел к соответствующим последствиям. Подбить самоходку могли даже бойцы противника со стрелковым оружием, не говоря уже о более серьезных системах. Кроме того, экипаж никак не был защищен от обстрела сбоку или сзади. Таким образом, боевая машина M56 показала себя в качестве достаточно эффективного средства огневой поддержки войск, требующего, однако, особых подходов к организации боевой работы.
Эксплуатация техники во Вьетнаме была достаточно активной, но продолжалась не слишком долго. В середине шестидесятых годов на вооружение США был принят новейший легкий десантный танк M551 Sheridan, имевший массу преимуществ перед «Скорпионом». В первую очередь, среди преимуществ танка следует отметить наличие бронирования и более удачный комплекс вооружения с орудием-пусковой установкой, а также спаренным и зенитным пулеметами. К концу десятилетия новая техника была отправлена в Юго-Восточную Азию, где постепенно стала вытеснять уже эксплуатируемые самоходки.
Учебная машина на основе самоходки M56, Германия. Фото Massimocorner.com
Массовое производство «Шериданов» позволило провести перевооружение десантных частей с постепенным выводом M56 из эксплуатации. Часть такой техники отправлялась в резерв, тогда как другие машины планировалось распродать третьим странам. Новыми эксплуатантами противотанковых самоходок вскоре стали Западная Германия, Испания, Южная Корея и даже Марокко. Интересно, что только марокканской армии довелось использовать американские САУ в ходе реального конфликта. Такая техника с определенной эффективностью применялась во время войны в Западной Сахаре, начавшейся в 1975 году.
Эксплуатация самоходных артиллерийских установок M56 SPAT / Scorpion в армиях третьих стран продолжалась в течение длительного времени. Последние образцы подобных боевых машин были списаны только в конце восьмидесятых и начале девяностых годов. Основная масса списывавшихся машин за отсутствием перспектив отправлялась на утилизацию. Части техники, оставшейся в Соединенных Штатах, повезло больше. Ее не стали резать и передали нескольким музеям. На данный момент известны почти полсотни сохранившихся самоходок M56. Подавляющее большинство этой техники хранится в США. Любопытный образец находится в одном из немецких музеев. В свое время списанный «Скорпион» был перестроен в оригинальную машину для обучения водителей. Как минимум, одна самоходка была перестроена для использования в роли гражданского гусеничного трактора.
Противотанковая САУ M56 Scorpion создавалась в качестве средства для усиления воздушно-десантных соединений, а также для их защиты от боевых бронированных машин противника. Необходимость обеспечения возможности перевозки по воздуху привела к ряду ограничений, которые, в свою очередь, оказали специфическое влияние на конструкцию самоходки. Однако, при всех своих недостатках, получившаяся машина позволяла решать поставленные задачи. В то же время, специфическая конструкция привела к тому, что появление более новых образцов сделало «Скорпион» более не нужным армии. Таким образом, фактически САУ M56 стала некой временной мерой, необходимой на период ожидания более серьезной техники. Вскоре были созданы новые улучшенные образцы, что сделало небронированные самоходки ненужными.
По материалам:
http://afvdb.50megs.com/
http://militaryfactory.com/
http://the.shadock.free.fr/
http://massimocorner.com/
Hunnicutt, R.P. Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2). Navato, CA: Presidio Press, 1995.
Список сохранившихся САУ M56:
http://massimocorner.com/afv/Surviving_M56_Scorpions.pdf
Работы по созданию новой боевой машины для десантных подразделений стартовали в конце сороковых годов. В октябре 1948 года на базе Форт-Монро состоялась конференция, посвященная проблемам противотанковой обороны. Одним из основных результатов этого мероприятия стало формирование планов, касающихся создания техники совершенно нового класса. В обозримом будущем предлагалось разработать гусеничную самоходную боевую машину с противотанковым орудием, пригодную для транспортировки по воздуху и способную участвовать в первых фазах десантных операций. Особо отмечалось, что по вооружению и боеприпасам такую машину следовало унифицировать с существующими серийными средними танками.
Общий вид серийной САУ M56. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
В апреле следующего года командование сухопутных войск сформировало новые требования к перспективной противотанковой САУ. Военные желали получить самоходную боевую машину на гусеничном шасси, вооруженную 90-мм танковой пушкой T119. Это орудие было разработано для использования на новых средних танках и отвечало исходному заданию, определенному ранее. При этом, однако, использование пушки в существующем виде не представлялось возможным. Для применения на легкой самоходке требовалось изменить систему монтажа пушки, а также доработать некоторые другие ее элементы. Новая установка для пушки получила рабочее обозначение T70, само орудие – T125.
Вскоре техническое задание передали компании Cadillac Motor Car Division of General Motors, которая была выбрана в качестве головного исполнителя работ. В ближайшее время подрядчик должен был разработать проект и построить два опытных образца. В случае удачного завершения проекта компания могла рассчитывать на получение нового контракта, подразумевающего серийный выпуск техники.
Опытный образец T101, вид сверху. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
Изначально проект перспективной самоходки получил обозначение 90 mm Self-Propelled Gun T101. Впоследствии, в рамках т.н. стандартизации, боевой машине и некоторым отдельным ее элементам были присвоены новые названия. САУ назвали M56 SPG, а 90-мм пушка получила обозначение M54. Известно дополнительное обозначение SPAT (Self-Propelled Anti-Tank – «Самоходный противотанковый»). Кроме того, с определенного времени самоходка носила неофициальное прозвище Scorpion («Скорпион»).
Перспективная САУ должна была перевозиться военно-транспортными самолетами, однако характеристики подобной техники того времени оставляли желать лучшего. Как следствие, при формировании облика техники пришлось отказаться от некоторых идей, ставших стандартом в области самоходной артиллерии, а также применить новые неоднозначные решения. Пожалуй, самые заметные характерные черты САУ T101 касались защиты. Для сокращения массы конструкции было решено отказаться от бронированного корпуса, а защита экипажа должна была обеспечиваться лишь сравнительно крупным щитом. Кроме того, новый образец техники отличался необычным размещением некоторых агрегатов.
T101, вид на корму. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
Специально для САУ T101 было разработано новое гусеничное шасси оригинальной конструкции. Оно имело традиционную для американских самоходок компоновку с передним размещением моторного отсека и боевым отделением, занимающим все прочие объемы. Корпус предлагалось собирать на основе каркаса, к которому при помощи заклепок присоединялись алюминиевые листы обшивки. Лобовая часть корпуса фактически представляла собой кожух силового блока. В ее составе имелись несколько наклонных верхних листов; в центральном помещался круглый люк для доступа к двигателю. Перед люком имелась вентиляционная решетка. Снизу с верхней деталью соединялся изогнутый лист, к которому присоединялось еще одно устройство коробчатой конструкции. Сбоку к каркасу корпуса присоединялись надгусеничные полки, использовавшиеся в качестве основы для монтажа светотехнического оборудования.
Позади моторного отсека корпус имел крупный объем для размещения боевого отделения с вооружением и экипажем. Центральная и кормовая части корпуса были выполнены в виде широкого U-образного лотка, в котором находились все необходимые агрегаты. На узком кормовом листе корпуса шарнирно крепилась дополнительная плита с парой опор. При переводе машины в боевое положение эта плита откидывалась назад, увеличивая кормовую площадку, доступную для использования экипажем. В походном положении она укладывалась внутрь корпуса поворотом вперед.
Орудийная установка первого прототипа. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
В передней части корпуса был размещен бензиновый шестицилиндровый двигатель воздушного охлаждения Continental AOI-402-5 мощностью 200 л.с. В виде единого силового блока с двигателем соединялась гидродинамическая трансмиссия типа Allison CD-150-4. Она обеспечивала выдачу крутящего момента на передние ведущие колеса с переключением между двумя передачами переднего хода и одной заднего. Топливный бак емкостью 210 л разместили позади моторного отсека, на полу боевого отделения.
Для самоходки T101 была разработана оригинальная гусеничная ходовая часть. На каждом борту корпуса размещалось по четыре опорных катка с индивидуальной подвеской типа torsilastic. Катки устанавливались на балансирах наподобие используемых с торсионами. При этом упругие элементы подвески находились за пределами корпуса – в специальных цилиндрических кожухах на балансирах. Балансиры трех передних пар катков были повернуты вперед, кормовой пары – назад. Катки были выполнены в виде колес с пневматическими шинами. Последние предназначались для дополнительного поглощения толчков при движении. Конструкция колес позволяла продолжать движение даже при пробитых покрышках в течение 10-15 минут при скоростях не более 22-24 км/ч.
Вид сверху на серийную машину M56, заметны изменения боевого отделения. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
В передней части корпуса расположили ведущие колеса, в корме – направляющие, отличавшиеся малым диаметром. В связи с наличием крупных опорных катков отсутствовала необходимость в использовании поддерживающих роликов. Очередным способом облегчения конструкции боевой машины стала необычная конструкция гусеницы. Гусеница состояла из двух закольцованных лент, изготовленных из прорезиненной ткани и усиленных стальными тросами. В единую гусеницу шириной 510 мм две отдельные ленты соединялись при помощи большого числа поперечных металлических элементов с подушками на внешней части. Изнутри такая гусеница имела два ряда гребней, между которыми перемещались катки и колеса.
В центральной части шасси монтировалась орудийная установка T70 тумбового типа. Непосредственно на днище корпуса установили цилиндрическую опору с вращающимся элементом на верхней части. Последний имел полукруглый вырез и предназначался для установки качающейся артиллерийской части. Управлять перемещением артиллерийской установки предлагалось при помощи набора механизмов с ручным приводом. Имелась возможность отклонения пушки на 30° вправо или влево от оси машины. Углы возвышения менялись от -10° до +15°.
Музейная самоходка. Фото Afvdb.50megs.com
Спереди на опоре качающейся части, на вынесенной балке, закреплялся броневой щит – единственная защита экипажа от пуль или осколков. Форма и конструкция щита несколько раз изменялись. Так, в ранней версии проекта предлагалось использовать прямоугольный щит большой ширины и малой высоты с боковыми элементами, загнутыми назад. В центре щита имелась амбразура для орудия, прикрытая маской в виде шестиугольной призмы. По бокам от амбразуры предусматривались два застекленных проема, оснащенных броневыми крышками. Их предлагалось использовать для вождения и наведения орудия.
Главным и единственным оружием перспективной САУ должна была стать 90-мм танковая пушка T125 / M54. Это орудие имело ствол длиной 50 калибров и оснащалось клиновым полуавтоматическим затвором, перемещающимся в вертикальной плоскости. Ствол комплектовался однокамерным дульным тормозом и скреплялся с гидравлическими противооткатными устройствами. Два массивных гидроцилиндра помещались бок о бок над стволом, занимая пространство между щитом и казенником.
Ходовая часть боевой машины. Между опорными катками расположены кожухи упругих элементов подвески. Фото Afvdb.50megs.com
Орудие использовало унитарные боеприпасы калибра 90 мм. Возимый боекомплект состоял из 29 снарядов. Для их транспортировки машина получила укладку оригинальной конструкции. В нижней части боевого отделения, сразу позади тумбы орудия, находился горизонтальный стеллаж, оснащенный тремя рядами труб-ячеек. Снаружи все ячейки дополнительно прикрывались легким алюминиевым кожухом. Предусматривались крепления для установки тканевого тента, обеспечивающего дополнительную защиту боеприпасов от внешних воздействий.
В боекомплект орудия M54 входили снаряды восьми типов. Предлагались кумулятивный, подкалиберный, два осколочно-фугасных, практический и снаряд с готовыми поражающими элементами. Также существовали два типа кассетных снарядов с разными вариантами нагрузки. Выстрелы имели общий вес от 14,6 кг (кумулятивный M431) до 19,9 кг (подкалиберный M318). Начальная скорость боеприпасов, в зависимости от их типов, находилась в пределах от 730 до 1220 м/с. Максимальная дальность стрельбы превышала 21 км, однако на практике поражение целей могло производиться только на меньших расстояниях. Сравнительно малая масса выстрелов позволяла, используя ручную перезарядку, выполнять до 10 выстрелов в минуту.
Рабочее место наводчика. Фото Afvdb.50megs.com
Первый вариант проекта T101 предусматривал управление машиной экипажем из трех человек. В боевом отделении, сразу за щитом и слева от орудия, находился пост управления с рабочим местом водителя. Управлять машиной предлагалось при помощи набора рычагов и штурвала в виде верхней половины рулевого колеса. Следить за дорогой можно было через застекленное окно в щите. Справа от казенника пушки поместили сиденье наводчика. На его рабочем месте имелись прицельные приспособления и маховики приводов наведения. Перед наводчиком в щите имелось второе лобовое стекло. Позади водителя размещалось третье сиденье, на котором во время маршей должен был располагаться заряжающий. Слева от заряжающего на надгусеничной полке поместили радиостанцию. В боевой обстановке заряжающий находился на кормовой площадке корпуса.
За счет ряда оригинальных идей и решений, лежащих в основе проекта, САУ T101 получилась компактной и легкой. Длина корпуса составляла всего 4,56 м, длина с пушкой вперед – 5,8 м. Ширина – 2,57 м, общая высота – 2 м при высоте линии огня 2,7 м. Боевая масса не превышала 7,15 т. Удельная мощность около 28 л.с. на тонну позволила получить максимальную скорость до 45 км/ч. Запас хода – 230 км. Из-за малых габаритов проходимость была не слишком высока. Ширина пересекаемой траншеи составляла всего 1,2 м, высота преодолеваемой стенки – 76 см. Самоходка не плавала, но могла двигаться по бродам глубиной до 1,1 м.
Загрузка M56 в военно-транспортный самолет C119. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
Габариты и масса боевой машины соответствовали возможностям существующих и перспективных военно-транспортных самолетов. Также имелась возможность переброски подобной техники при помощи десантных планеров с соответствующими показателями грузоподъемности. Самоходки предлагалось десантировать посадочным способом. Впоследствии появились системы парашютного десантирования.
Разработка проекта T101 заняла несколько лет и продолжалась до начала пятидесятых годов. После завершения проектирования стартовало производство двух требуемых прототипов. В 1951-52 годах эту технику испытали на полигонах, что позволило определить реальные характеристики и возможности, а также составить список необходимых доработок.
Самоходка в грузовой кабине самолета. Фото Hunnicutt, R.P. "Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2)"
В целом, представленные опытные образцы устроили военных, однако для повышения характеристики и улучшения боевых возможностей требовались некоторые изменения. Так, защиту экипажа в виде прямоугольного щита с двумя крупными окнами посчитали неприемлемой даже на фоне отсутствия брони корпуса. Было решено оставить только левое лобовое стекло, используемое водителем. Вместо правого окна в броне должен был остаться только небольшой круглый лючок, необходимый для использования телескопического прицела.
В бою экипаж из трех человек подвергался излишним нагрузкам, из-за чего его решили увеличить, дополнив командиром-радистом. Из левой части боевого отделения убрали сиденье для заряжающего. Там же, но на надгусеничной полке установили новое сиденье командира. Он должен был размещаться лицом к орудию и боком по ходу движения. На марше заряжающему предлагалось сидеть в передней части боевого отделения, справа от орудия и перед наводчиком. Во время боя он перемещался на кормовую площадку.
Самоходка M56 с собственным именем "Франкенштейн" из экспозиции музея Armoured Foundation Museum. Возможно, машина получила свое имя из-за нестандартного дульного тормоза. Фото Wikimedia Commons
По результатам доработок, выполненных с учетом первых испытаний и пожеланий заказчика, самоходка получила возможность поступить в войска. В 1953 году противотанковую САУ T101 рекомендовали к принятию на вооружение и постановке в серийное производство. Техника получила официальное обозначение M56, под которым ей предстояло служить в войсках. Компания Cadillac Motor Car Division of General Motors получила заказ на серийное производство самоходок. Выпуск такой техники продолжался до 1959 года. За шесть лет силами изготовителя было построено и передано вооруженным силам 325 гусеничных боевых машин.
В течение нескольких первых лет эксплуатации новейшие САУ M56 SPG / Scorpion участвовали только в учебно-боевых мероприятиях. Позже, в шестидесятых годах, эту технику впервые привлекли к участию в боевых действиях. Соединенные Штаты вступили во Вьетнамскую войну, в ходе которой важнейшую роль должны были сыграть десантные соединения. Малые габариты и вес M56 позволяли быстро перебрасывать технику в требуемый район, где войскам требовалась огневая поддержка на поле боя. Совместимая номенклатура боеприпасов позволяла решать разнообразные боевые задачи.
Останки САУ в составе диорамы, посвященной Вьетнамской войне. Музей Armoured Foundation Museum. Фото Wikimedia Commons
В то же время, техника не была лишена недостатков. Как и ожидалось, отказ от брони привел к соответствующим последствиям. Подбить самоходку могли даже бойцы противника со стрелковым оружием, не говоря уже о более серьезных системах. Кроме того, экипаж никак не был защищен от обстрела сбоку или сзади. Таким образом, боевая машина M56 показала себя в качестве достаточно эффективного средства огневой поддержки войск, требующего, однако, особых подходов к организации боевой работы.
Эксплуатация техники во Вьетнаме была достаточно активной, но продолжалась не слишком долго. В середине шестидесятых годов на вооружение США был принят новейший легкий десантный танк M551 Sheridan, имевший массу преимуществ перед «Скорпионом». В первую очередь, среди преимуществ танка следует отметить наличие бронирования и более удачный комплекс вооружения с орудием-пусковой установкой, а также спаренным и зенитным пулеметами. К концу десятилетия новая техника была отправлена в Юго-Восточную Азию, где постепенно стала вытеснять уже эксплуатируемые самоходки.
Учебная машина на основе самоходки M56, Германия. Фото Massimocorner.com
Массовое производство «Шериданов» позволило провести перевооружение десантных частей с постепенным выводом M56 из эксплуатации. Часть такой техники отправлялась в резерв, тогда как другие машины планировалось распродать третьим странам. Новыми эксплуатантами противотанковых самоходок вскоре стали Западная Германия, Испания, Южная Корея и даже Марокко. Интересно, что только марокканской армии довелось использовать американские САУ в ходе реального конфликта. Такая техника с определенной эффективностью применялась во время войны в Западной Сахаре, начавшейся в 1975 году.
Эксплуатация самоходных артиллерийских установок M56 SPAT / Scorpion в армиях третьих стран продолжалась в течение длительного времени. Последние образцы подобных боевых машин были списаны только в конце восьмидесятых и начале девяностых годов. Основная масса списывавшихся машин за отсутствием перспектив отправлялась на утилизацию. Части техники, оставшейся в Соединенных Штатах, повезло больше. Ее не стали резать и передали нескольким музеям. На данный момент известны почти полсотни сохранившихся самоходок M56. Подавляющее большинство этой техники хранится в США. Любопытный образец находится в одном из немецких музеев. В свое время списанный «Скорпион» был перестроен в оригинальную машину для обучения водителей. Как минимум, одна самоходка была перестроена для использования в роли гражданского гусеничного трактора.
Противотанковая САУ M56 Scorpion создавалась в качестве средства для усиления воздушно-десантных соединений, а также для их защиты от боевых бронированных машин противника. Необходимость обеспечения возможности перевозки по воздуху привела к ряду ограничений, которые, в свою очередь, оказали специфическое влияние на конструкцию самоходки. Однако, при всех своих недостатках, получившаяся машина позволяла решать поставленные задачи. В то же время, специфическая конструкция привела к тому, что появление более новых образцов сделало «Скорпион» более не нужным армии. Таким образом, фактически САУ M56 стала некой временной мерой, необходимой на период ожидания более серьезной техники. Вскоре были созданы новые улучшенные образцы, что сделало небронированные самоходки ненужными.
По материалам:
http://afvdb.50megs.com/
http://militaryfactory.com/
http://the.shadock.free.fr/
http://massimocorner.com/
Hunnicutt, R.P. Sheridan. A history of the American Light Tank (Volume 2). Navato, CA: Presidio Press, 1995.
Список сохранившихся САУ M56:
http://massimocorner.com/afv/Surviving_M56_Scorpions.pdf
Информация