Из предисловия к материалам:
Ранее не публиковавшаяся ЦРУ подборка документов за период 50-х до начала 60-х годов и документов, требуемых по Закону о свободе информации, содержат служебные записки и доклады. Коллекция из 59 документов на 400 страницах даёт анализ разведки ЦРУ в отношении Спутника-1, 2 и 3, а также советской баллистической программы с 1955 по начало 1960-х годов. Более половины сведений дают данные о первом этапе советской космической и баллистической программ.

Если верить документам, опубликованным Центральным разведывательным управлением США, то запуск первого искусственного спутник Земли 4 октября 1957 года не стал неожиданностью для Вашингтона. Один из документов представляет собой служебную записку, в которой говорится о наличии на 1957 год возможностей у Советского Союза для осуществления вывода околоземного спутника на орбиту. В записке заявлено, что спутник может осуществлять сбор информации научного характера, а также некоторых данных для военного использования.
В другом документе проводится оценка вероятности успешности пуска. Это вероятность американской разведкой оценивалась на уровне 50%. В материале ЦРУ говорится, что запуск может завершиться неудачей, а об удачном старте СССР «объявит позднее».