Речь идет о новой модификации двигателя. Его испытания приостановлены до завершения расследования.
По словам представителя компании, «инцидент, скорее всего, не повлияет на график запусков ракет-носителей Falcon 9». На первой ступени ракеты установлены девять двигателей Merlin, а на второй – один такой двигатель.
Неполадки на ракете-носителе возникали и ранее. Так, стартовавший 28 июня 2015 года с мыса Канаверал Falcon 9 взорвался на 139-й секунде полета, еще до отделения первой ступени. В результате были потеряны корабль Dragon и 8 спутников Flock 1f. После этого SpaceX заявила о внесении изменений в конструкцию ракеты.
В сентябре 2016 года ЧП произошло во время предстартовых испытаний: ракета взорвалась за два дня до запланированного пуска при заправке топливом. Falcon 9 и установленный на нем израильский спутник связи Amos-6 были разрушены.
Запуски ракеты были приостановлены и не проводились более 4-х месяцев. Специалисты пришли к выводу, что к взрыву привело повреждение одного из баллонов системы подачи гелия в резервуар с жидким кислородом на второй ступени.