Гаджет размером с DVD-проигрыватель посылает навстречу преследователю высокоэнергетичный инфракрасный пучок, который нагревает тепловой датчик ракеты и тем самым как бы ослепляет его. Снаряд приходит в замешательство и теряет свою главную цель — двигатель и выхлопы. Затем самолёту надлежит сделать резкий поворот или выполнить другой воздушный манёвр, чтобы окончательно уйти от поражения.
Отличие от аналогичных средств противоракетной обороны заключается в том, что лазер испускает пучок сразу на нескольких длинах волн, покрывающих весь инфракрасный спектр.
Ещё один метод — выброс тепловых отражателей, но их запас на борту ограничен. Крупные машины (вроде тех, что делает Boeing) попросту взрывают ракету лазером, но эта технология не подходит для небольших ЛА.
Новый лазер достаточно мал, чтобы поместиться на борту любого самолёта. В продажу он, скорее всего, поступит в 2011 году. К тому времени сотрудники Мичиганского университета постараются сделать устройство ещё меньше, а лазер — ещё мощнее. Первыми его получат всё же не самолёты, а вертолёты.