Northrop Grumman Corporation намерена закрепить свои устойчивые успехи в области лазерных технологий путем выполнения программы Министерства обороны США Robust Electric Laser Initiative (RELI), которая рассматривается как первый шаг в создании более эффективных, компактных и легких систем.По сообщению Defence Talk, центр командования противоракетной обороны армии США в городе Хантсвилле (шт. Алабама) заключил с Northrop Grumman начальный контракт на сумму 8,8 млн. дол. сроком на 2 года с правом замены на другой пятилетний контракт на сумму уже в 53,3 млн. дол.
Программа RELI должна увеличить эффективность лазерных систем на 30% и более за счет создания лучей мощностью 25 кВт с возможностью ее увеличения до 100 кВт. Как утверждается, такая установка может быть размещена на военной платформе. Существующие твердотельные лазеры в настоящее время, по утверждению представителей Минобороны США, имеют эффективность не более 20%.
«Программа RELI – естественное продолжение нашей предыдущей успешно завершенной в начале 2009 г. программы по развитию лазерных технологий на основе твердого тела «Joint High Power Solid State Laser program», – заявил Стив Хиксон (Steve Hixson), вице-президент отдела по разработке систем направленной передачи энергии сектора воздушно-космических систем компании Northrop Grumman.
«Благодаря RELI, мы уверены, Министерство обороны США сможет расширить возможности использования лазерных технологий в военных целях», – подчеркнул он. Целью программы является создание надежной, способной к развертыванию системы, которую с легкостью можно будет использовать как вкупе с другими новинками и разработками Минобороны США, так и отдельно – по специальному заказу во всех видах вооруженных сил.