Режим прекращения огня, которого пытаются достичь заинтересованные в мирном урегулировании стороны путем создания зоны безопасности вдоль трассы М4, оказался под угрозой. Возникли препятствия, мешающие российским и турецким военным осуществлять совместное патрулирование участка автотрассы Дамаск – Алеппо.
Виной тому стали действия боевиков из группировки «Хайят Тахрир аш-Шам» (бывшая "Джебхат ан-Нусра" - запрещена в РФ), влияние Анкары на которую оказалось не так велико, как многие себе представляли.
С 15 марта было запланировано начать совместное патрулирование российско-турецкого контингента вдоль трассы М4. Но стало известно, что дорогу в нескольких местах заблокировали радикалы ХТШ.
Российская часть колонны продвинулась на несколько километров от города Саракиб в направлении поселка Нейраб, но, узнав о готовящейся вооруженной провокации боевиков, решила вернуться.
Турки ограничили передвижение территорией, контролируемой протурецким «Национальным фронтом освобождения», избегая районов, удерживаемых ХТШ. А так как НФО и «Хайят Тахрир аш-Шам» действуют совместно, то возникают большие сомнения в возможностях турецких военных.
Когда они попытались продвинуться по трассе через заблокированный боевиками участок, туркам не удалось убедить радикалов пропустить колонну бронетехники. Она была встречена толпой радикалов и местных «активистов, которые забросали ее камнями и осыпали ругательствами. Военным пришлось повернуть обратно.