Американские зенитные пулемёты
С момента появления аэропланов военного назначения одним из наиболее действенных средств борьбы с ними стали пулемёты. Поначалу это были стандартные пехотные образцы, используемые со штатных станков или кустарных приспособлений для зенитной стрельбы. По мере роста высоты и скорости полёта боевых самолётов, а также их защищённости на вооружение принимались специально сконструированные многоствольные и крупнокалиберные зенитные пулемётные установки, в боекомплект которых для повышения эффективности стрельбы по воздушным целям специально ввели бронебойно-зажигательные и трассирующие зажигательные патроны. Такой подход в полной мере относился и к американским зенитным пулемётам, созданным в межвоенный период и в годы Второй мировой войны.
Первым американским пулемётом, используемым для ведения огня по воздушным целям, стал Colt–Browning M1895. Это оружие, разработанное Джоном Браунингом, было закуплено американским флотом в 1896 году. При этом во флоте использовался 6-мм патрон 6 мм Lee Navy, а в армии — патрон 30-40 Krag. Впоследствии пулемёт переделали под боеприпас 7,62×63 мм (30-06 Springfield).
Американские военнослужащие с пулемётом Colt–Browning M1895
В историю пулемёт вошел как первый принятый на вооружение образец автоматического оружия, реализующий принцип отвода пороховых газов. Благодаря использованию воздушного охлаждения ствола пулемёт получился относительно лёгким. Масса пулемёта с треножным станком составляла 45,5 кг. Питание осуществлялось из брезентовой ленты на 100 и 250 патронов. Темп стрельбы составлял 420-450 выстр./мин.
Поздний вариант пулемёта Colt–Browning M1895
В силу того, что пулемёт Colt–Browning M1895 имел относительно небольшую массу, в годы Первой мировой им вооружали боевые самолёты. Ещё в 1910 году американский полковник Дэвидсон предпринял попытку создать зенитную самоходную установку, смонтировав на шасси легкового автомобиля Cadillac G два пулемёта, способных вести огонь по воздушным целям.
Установка получила наименование Balloon Destroers. Было построено две таких машины, но военное ведомство к проекту интереса не проявило. Впоследствии часть пулемётов Colt–Browning M1895 приспособили для зенитной стрельбы. Для этого их устанавливали на станки с удлинённой стойкой и оборудовали зенитными прицелами.
Итальянские военнослужащие с пулемётом Colt–Browning M1895, приспособленным для зенитной стрельбы
Впрочем, пулемёт Кольта никогда не пользовался популярностью в армии США. Это было связано с тем, что в силу конструктивных особенностей оружие на позиции приходилось достаточно высоко поднимать над грунтом. Кроме того, ствол с воздушным охлаждением быстро перегревался, в силу чего пулемёт не мог конкурировать с «Максимом», имевшим водяное охлаждение. В связи с этим к концу 1920-х годов вооруженные силы США отказались от пулемёта Colt–Browning M1895.
Гораздо большее распространение в американской армии получил пулемёт Browning M1917, принятый на вооружение незадолго до окончания Первой мировой войны. Это оружие под патрон 7,62×63 мм, созданное Джоном Браунингом в содружестве с компанией Colt, представляло собой аналог пулемета Максима, но отличалось более простой конструкцией.
Пулемёт Browning M1917
В целом этот пулемёт по критериям эффективности и надёжности вполне удовлетворял предъявляемым к нему требованиям. В конце 1930-х исходя из опыта эксплуатации пулемёт модернизировали, после чего он получил обозначение M1917A1. В 1926 году началось производство пулемётов с прицелом, который допускал эффективную стрельбу как по наземным, так и по воздушным целям. Штатный треножный станок обеспечивал угол вертикальной наводки достаточный для ведения зенитной стрельбы.
Вес пулемёта в боевом положении на станке составлял 47 кг. Ёмкость ленты – 250 патронов. Темп стрельбы – 600 выстр./мин. Благодаря водяному охлаждению M1917А1 мог вести интенсивный огонь в течение длительного времени. Помимо пехотного треножного станка, пулемёты монтировались на бронетехнике, на зенитных турелях. В годы войны в рамках оказания военной помощи M1917А1 поставлялись союзникам по антигитлеровской коалиции и применялись в течение всей войны, в том числе и в качестве зенитных.
Пулемёт Browning M1917А1 в положении для зенитной стрельбы
В связи с тем, что американская армия во время Второй мировой войны практически всё время воевала под зонтиком из истребительного прикрытия, а подразделениях ПВО в достаточном количестве имелись 12,7-мм пулемётные установки, 37-40-мм зенитные автоматы и 90-мм зенитные пушки, пехотные пулемёты Browning M1917А1 не сыграли решающей роли в борьбе с воздушным противником. Однако этот пулемёт был широко распространен в вооруженных силах США и стран-союзников, и потому на счету пулемётных расчётов наверняка имеются сбитые немецкие, итальянские и японские боевые самолёты.
Как уже говорилось ранее, пулемёт Browning M1917А1 был весьма надёжен и благодаря водяному охлаждению ствола мог достаточно долго вести интенсивный огонь. Но уже после завершения Первой мировой войны стало ясно, что этот пулемёт не удовлетворяет современным требованиям в части возможности переноски на большие расстояния и мобильности на поле боя. В результате на вооружение была принята модификация пулемета Браунинга М1919 в варианте М1919А4 с облегченным станком-треногой М2. Именно этот пулемет стал основным оружием американских войск в ходе Второй мировой войны. Обладавший сравнительно небольшим весом пулемет М1919А4 в пехоте служил ротным и батальонным средством огневой поддержки, зарекомендовавшим себя как оружие высокой надежности.
Пулемёт Browning М1919А4 на станке М2
Основным отличием М1919А4 от M1917А1 было использование массивного ствола воздушного охлаждения, заключенного в перфорированный кожух. Быстрой замены ствола в боевых условиях не предусматривалось, так как после каждой смены ствола пулемет нуждался в регулировке зазора между казенной частью ствола и зеркалом затвора. Кроме того, пулемет получил новый низкопрофильный станок М2, имевший упрощенные (по сравнению со станком М1917) механизмы наведения и значительно меньший вес. Масса пулемёта Browning М1919А4 вместе со станком составляла 20,5 кг. Темп стрельбы – 400-450 выстр./мин. Питание осуществлялось из ленты на 250 патронов.
Хотя штатный пехотный станок М2 не допускал ведения огня с большими углами возвышения, пулемёт М1919А4 очень часто использовался в качестве зенитного, для чего он монтировался на различные турели и специально созданные станки. Зенитными пулемётами этого типа штатно оснащались многие американские танки и бронемашины.
Носителями пулемёта часто также являлись лёгкие автомобили повышенной проходимости Willys MB. Такие автомобили с пулемётным вооружением использовались для разведывательно-дозорной службы, сопровождения транспортных колонн, охраны штабов и важных тыловых объектов. Пулемёт, установленный на вертлюге с одинаковым удобством, можно было использовать для стрельбы по наземным и воздушным целям.
После окончания Второй мировой войны пулемёт М1919А4 получил очень широкое распространение, и в ряде стран, несмотря на преклонный возраст, он используется до сих пор.
Хотя американские станковые пулеметы под винтовочный патрон в целом соответствовали мировым стандартам, во второй половине 1930-х годов стало ясно, что для эффективной борьбы с фронтовыми бомбардировщиками и штурмовиками требуется оружие более крупного калибра. Использование в конструкции самолётов металла, протектирование топливных баков и наддув их нейтральным газом, а также внедрение бронестекла и других элементов бронезащиты привело к тому, что поражающий эффект пуль винтовочного калибра при ведении огня по боевым самолётам резко снизился. Кроме того, крайне желательно было увеличить дальность эффективной стрельбы по быстро перемещающимся воздушным целям. Как известно, у пулемётов ведущих огонь винтовочными патронами, этот показатель не превышал 500 м.
В связи с этим в ряде стран в предвоенный период был созданы пулемёты калибра 12,7—15 мм. В США нишу крупнокалиберных пулемётов, предназначенных для борьбы с лёгкой бронетехникой, авиацией, живой силой и разрушения лёгких полевых укреплений занял весьма удачный 12,7-мм пулемёт Browning .50 Caliber Machine Gun, больше известный под обозначением Browning M2.
Зенитный пулемёт Browning M1921
Это оружие было создано в 1932 году на основе 12,7-мм пулемёта Browning M1921. В свою очередь, конструкция крупнокалиберного M1921 во многом повторяла М1917, в котором использовались патроны винтовочного калибра. Новый 12,7-мм боеприпас также был получен путем пропорционального увеличения американского винтовочного патрона калибром 7,62 мм к винтовке Springfield M1903. Это, по сути, мобилизационное техническое решение оказалось необычайно удачным.
Патрон 12,7×99 мм, известный также как 50 BMG, по дальности эффективного огня почти вдвое превосходил винтовочный 7,62×63 мм. Бронебойная пуля M1 массой 48,6 г имела начальную скорость 808 м/с и на дистанции 500 м при попадании под прямым углом могла пробить 16-мм бронелист.
Однако в 1920-е годы командование американской армии не видело необходимости в многоцелевом тяжелом пулемёте, и по этой причине выпуск модификации Browning M1921A1 был начат только в 1930 году.
Пулемёт монтировался на треножном станке. Благодаря водяному охлаждению он мог вести достаточно длительный огонь с темпом стрельбы 550-600 выстр./мин. Масса пулемёта на станке составляла 54,8 кг, и перед стрельбой кожух должен быть заполнен водой, что не делало оружие легче. В комплект принадлежностей крупнокалиберного пулемёта входила ручная водяная помпа для прокачки охлаждающей жидкости в кожухе.
Тем не менее, пулемёт M1921A1 получил признание в армии и флоте и выпускался в одинарном и спаренном вариантах. 12,7-мм пулемёты использовались на треножных полевых станках и тумбовых установках. В 1933 году 12,7-мм пулемет был модернизирован, появилась модификация с воздушным охлаждением ствола.
Пулемет с водяным охлаждением использовался в основном для борьбы с вражеской авиацией, а с воздушным охлаждением – как универсальный.
Зенитные установки с водяным охлаждением являлись достаточно мощным средством ПВО ближней зоны. Однако применение этого эффективного зенитного оружия в переносном варианте было затруднено из-за чрезмерного веса.
На палубах боевых кораблей и объектах береговой обороны широко использовалась спаренная пулемётная установка M46 с водяным охлаждением. Для предотвращения закипания охлаждающей жидкости при длительной стрельбе для каждого ствола была предусмотрена ручная помпа, соединенная с кожухом армированными шлангами.
Впоследствии в целях исключения перегрева для пехотной версии был разработан ствол с более толстыми стенками, поэтому пехотный пулемет получил обозначение Browning Machine Gun, Cal. .50, M2HB, Flexible — пулемет Браунинга калибра 0,5 дюйма, модель М2НВ с тяжелым стволом, или сокращённо М2НВ. В 1938 г. М2НВ получил более длинный ствол, за счёт отказа от водяного охлаждения вес тела пулемёта снизился до 38 кг. Темп стрельбы 480-550 выстр./мин. В таком виде это оружие фактически в неизменном виде существует до сих пор.
Стрелок с пулемётом М2НВ в положении для зенитной стрельбы
К моменту вступления США в войну 12,7-мм «Браунинги» различных модификаций прочно заняли свою нишу в армии и флоте. Армейские подразделения предпочитали пулемёты с воздушным охлаждением. Однако в войсках имелось немало пулемётов с водяным охлаждением, которыми в основном прикрывали стационарные объекты.
Спаренные 12,7-мм зенитные установки с водяным охлаждением также устанавливали на грузовики. Такие импровизированные ЗСУ использовались в ходе боевых действий в Северной Африке и Италии.
В войсках, подготовленных к высадке в Нормандии, в основном имелись пулемёты 50 калибра М2НВ с тяжелым стволом воздушного охлаждения. Для повышения мобильности их часто монтировали на лёгкие джипы и бронетранспортёры.
Впрочем, для обеспечения ПВО полевых аэродромов и других стационарных объектов иногда применяли спаренные установки пулемётов М2НВ. Масса такой 12,7-мм зенитной спарки в боевом положении вместе с турелью составляла около 100 кг. В связи с чем наведение спаренной установки на цель требовало значительных физических усилий.
Однако при всех своих достоинствах 12,7-мм пулемёты не обеспечивали необходимой плотности зенитного огня при стрельбе по быстро перемещающимся воздушным целям. Кроме того, зенитное подразделение, вооруженное одноствольными ЗПУ, с учётом обеспечения каждого расчёта отдельным транспортным средством получалось слишком громоздким. В связи с этим командование сухопутных сил выразило желание получить многоствольную самоходную зенитную установку с механизированным наведением оружия на цель. Первой специализированной машиной, предназначенной для отражения атак авиации противника, стала ЗСУ на базе тягача М2. Тягач оборудовали авиационной турелью Bendix с двумя крупнокалиберными пулеметами. Однако более жизнеспособной стала зенитная самоходка М13 на шасси полугусеничного бронетранспортёра М3, вооруженная спаренной 12,7-мм пулемётной установкой Maxson M33.
ЗСУ М13
Масса ЗСУ М13 в боевом положении составляла 8,7 т. Экипаж – 5 человек. Броня толщиной 6-13 мм обеспечивала защиту от пуль винтовочного калибра и осколков. Карбюраторный двигатель мощностью 147 л.с. мог разогнать машину по шоссе до 70 км/ч. Запас хода – до 300 км.
В целом зенитная самоходная установка М13 зарекомендовала себя положительно. В период с марта по ноябрь 1943 года было выпущено 1103 машины. Но исходя из опыта боевых действий компании WL Maxson Corporation было предложено создать счетверённую ЗСУ.
В 1943 году началось производство счетверённой установки M45 Quadmount. Вес установки в боевом положении составлял 1087 кг. Дальность эффективной стрельбы по воздушным целям — около 1000 м. Скорострельность — 2300 выстрелов в минуту. Емкость патронных ящиков на установке – 800 патронов. Общий боекомплект – 2000 выстрелов. Наведение установки на цель происходило электрическими приводами, запитанными от бензинового генератора. Резервным источником питания служили две свинцово-кислотные аккумуляторные батареи. Электродвигатели приводов наведения были мощными, способными выдерживать самые большие нагрузки. Благодаря электроприводам установка имела скорость наведения до 60 градусов в секунду.
Эта ЗПУ устанавливалась на различные шасси. Но самой распространенной базой для зенитных самоходок были колёсно-гусеничные бронетранспортёры М3 и М5. ЗСУ на шасси БТР М3 известна как М16, а на базе М5 — М17. Зенитная самоходка М16 в основном использовалась вооруженными силами США, а ЗСУ М17 поставлялась союзникам. По основным характеристикам и уровню защищённости ЗСУ М16 и М17 были равноценными. Подвижность ЗСУ М16 по сравнению с М13 практически не изменилась. Но из-за массы, возросшей до 9,7 т, немного снизились максимальная скорость движения и запас хода.
ЗСУ М16
Серийное производство ЗСУ М16 началось в июне 1943 года, до конца войны было поставлено 2877 зенитных самоходок. В M16 также было переоборудовано 628 ЗСУ M13. Ещё более 300 самоходок, получивших неофициальное обозначение M16B, были получены путём установки в войсках счетверённой пулемётной установки M45 Quadmount на шасси бронированного транспортёра-тягача M2.
Помимо самоходных зенитных установок, в американской армии использовались буксируемые счетверённые установки М51 и М55. ЗПУ М55 в основном предназначалась для противовоздушной обороны стационарных объектов.
Буксируемая ЗПУ М51
На огневой позиции для придания установке большей устойчивости с каждого угла прицепа на землю опускались специальные опоры. В прицепе также помещались аккумуляторы электропитания зенитки и зарядное устройство к ним.
ЗПУ М55 на одноосном прицепе была разработана в интересах парашютно-десантных подразделений. С 1947 года для буксируемого варианта зенитной установки M45 Quadmount использовался унифицированный прицеп М20, у которого на огневой позиции отделялся колёсный ход, и он вывешивался на домкратах.
ЗПУ M45 Quadmount на унифицированном прицепе М20
Счетверённые установки Maxson Mount зарекомендовали себя мощным средством борьбы с воздушными целями. Хотя к моменту открытия Второго фронта американцы имели господство в воздухе, в ряде случаев 12,7-мм ЗПУ оказывали очень существенное влияние на ход боевых действий. Так, в марте 1945 года в ходе «Операции Дровосек» расчёты M45 Quadmount успешно отражали атаки немецкой авиации на стратегически важный мост через Рейн в городе Ремагене.
До того момента, когда мост рухнул под ударами немецких бомб, американские дивизии переправились на западный берег, а сапёры успели навести временные понтонные переправы. Всего, согласно американским источникам, люфтваффе задействовало в авианалётах 248 боевых самолётов, из них примерно 30% было сбито зенитным прикрытием.
Помимо воздушного противника, 12,7-мм счетверённые установки в ряде случаев успешно применялись по легкобронированным целям и живой силе противника, заслужив прозвище «Мясорубка». В ходе уличных боёв ЗСУ М16 оказались весьма эффективны против немецкой пехоты засевшей на чердаках и верхних этажах зданий.
В ходе боевых действий в Корее ЗСУ М16 оказались очень востребованными. Относительно лёгкие полугусеничные бронетранспортеры, защищённые от пуль стрелкового оружия, могли подниматься по склонам, которые были недоступны для танков.
Огневая мощь 12,7-мм установки Maxson Mount на дальности до 1 км позволяла за короткое время выкашивать наступающую северокорейскую и китайскую пехоту. Буксируемые установки использовались для охраны штабов, складов, аэродромов и других важных стационарных объектов.
В связи с высокой востребованностью ЗСУ М16 в ходе боевых действий на Корейском полуострове и ещё 1200 БТР М3 были переоборудованы в самоходные установки М16А1. В 1954 году исходя из опыта боевых действий часть этих машин модернизировали до уровня М16А2. В ходе модернизации на машинах прорезали дополнительные задние двери для высадки экипажа и десанта, а также увеличили мощность генератора и бортовой боекомплект. Служба ЗСУ М16 в американских вооруженных силах продолжалась до середины 1960-х годов. Их списали после отказа от полугусеничных БТР М3 и перехода на гусеничные М113 с бронёй из легких сплавов.
Хотя в 1967 году на вооружение армии США была принята 20-мм ЗСУ M163 Vulcan на базе БТР М113, это не привело к одномоментному отказу от буксируемых ЗПУ M45 Quadmount. Счетверённые 12,7-мм пулемётные установки устанавливались в кузове 2,5-тонного M35 или 5-тонного грузовика M54.
Во время войны в Юго-Восточной Азии грузовики с ЗПУ M45 Quadmount использовались для сопровождения транспортных колонн. 12,7-мм установки с высокой плотностью огня могли быстро прочесать джунгли пулемётными очередями. Такие установки также использовались для обороны военных баз. Иногда для пристрелки на ЗПУ дополнительно крепили пулемёт винтовочного калибра.
Южнокорейский расчёт ЗПУ M45 Quadmount ведет огонь по наземной цели
В настоящее время 12,7-мм пулемётные установки не могут считаться современным средством ПВО. Тем не менее, они до сих пор сохранились на вооружении в ряде стран. Достоверно известно, что ЗПУ M45 Quadmount до недавнего времени эксплуатировались в Турции, на Тайване и в Южной Корее. В южнокорейской армии они стационарно размещены на опорных пунктах обороны вблизи демилитаризованной зоны и в основном предназначены для стрельбы по наземным целям.
Информация