Прототип палубного беспилотного летательного аппарата-заправщика MQ-25 Stingray с установленным заправочным оборудованием начал летные испытания. Об этом сообщает концерн Boeing.
Согласно сообщению, испытания проводились совместно специалистами концерна и представителями ВМС США, в интересах которых и создается беспилотник. Первый полет MQ-25 Stingray продолжался 2,5 часа, за это время специалисты концерна изучили влияние подвесного заправочного оборудования на аэродинамику беспилотника.
О том, что беспилотник-заправщик MQ-25 Stingray получил заправочное оборудование, сообщалось в конце июля этого года. Специалисты компании Boeing установили подвесной контейнер с системой "шланг-конус" на пилоне под левой консолью крыла. После этого беспилотник приступил к прохождению наземных испытаний. Тогда же в концерне сообщили, что первые летные испытания начнутся осенью этого года.
На первом этапе летных испытаний предполагалось проверить влияние подвесного контейнера на аэродинамические и маневренные характеристики беспилотника, после чего провести испытания с дозаправкой других самолетов.
В 2018 году Boeing выиграл контракт на 805 млн. долларов, предусматривающий строительство первых четырех экземпляров MQ-25A. 2 апреля 2020 года ВМС США заключили с Boeing дополнительный контракт на поставку еще 3 беспилотников MQ-25A. Все они будут использоваться в демонстрационных и оценочных испытаниях.
Американский флот планирует закупить 72 единицы Stingray, выделив на их приобретение в общей сложности около 13 млрд. долларов. Это позволит облегчить нагрузку на парк F/A-18F Super Hornet, осуществляющих заправку других самолетов. Первый беспилотник MQ-25A Пентагон намерен ввести в эксплуатацию в 2024 году.