Решит ли «Маленькая птичка» большие проблемы американского спецназа?
Командование специальных операций США откровенно бухтит: нужно больше! Больше чего и для кого – это есть вопрос нашего обзора. Речь идет о вертолете для специальных операций.
Отцы-командиры американского спецназа как ворон крови жаждут повышения скорости и грузоподъёмности, которые должны прийти с новым вертолетом.
Речь идет о замене M/AH-6 «Little Bird» на что-то более современное, потому что сегодня «Маленькая птичка» не удовлетворяет требованиям SOCOM и нет уверенности, что вертолет останется на вооружении коммандос после 2030 года, когда на вооружение поступят новые машины, разработанные в раках программы FVL.
Точнее, в рамках подпрограммы FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft), где идут работы по созданию десантно-штурмового вертолета с увеличенной дальностью полета, который должен вроде бы как заменить средний многоцелевой вертолет Sikorsky UH-60 «Black Hawk». Да, «Ястреб» совсем уже не справляется и реально требует замены.
Конкурсные испытания для соискателей доли в военном бюджете должны начаться осенью 2022 года.
Финалистами в конкурсе стали компании «Bell» и «Sikorsky», последние заключили союзническое соглашение с «Boeing». Сравнительные испытания должны показать, кто лучше, Bell V-280 «Valor» или Sikorsky/Boeing SB-1 «Defiant» соответственно.
Bell V-280 «Valor»
Sikorsky/Boeing SB-1 «Defiant»
Выбор одного аппарата для дальнейшей реализации на основе сравнительных испытаний демонстраторов предполагается завершить к началу 2022 г., первый опытный образец должен быть готов к 2025 г., а серийные поставки планируется начать в 2030 г.
То, что M/AH-6 «Little Bird» доживет до этого времени, нет никаких сомнений. Другой вопрос: что дальше? Ведь срок службы «Птички» составляет ни много, ни мало, а 42 года. Впечатляющая цифра, которой можно гордиться конструкторам и производителям, если бы не… Если бы не стремительно меняющийся не в лучшую сторону мир.
А в сегодняшнем мире M/AH-6 «Little Bird» остается самым медленным из трех вертолетов, которые задействуются в спецоперациях тем же 160-м полком специальных операций «Ночные охотники». Более крупные MH-60M «Black Hawk» и MH-47G «Chinook», которые используются для дальних операций, более вместительные и более быстрые.
MH-47G «Chinook»
MH-60M «Black Hawk»
И, несмотря на это, «Черного ястреба» хотят менять.
Но что делать с M/AH-6 «Little Bird», который тоже весьма почитаем и необходим, как машина для рейдов коммандос и непосредственной поддержки с воздуха в стесненных городских условиях, местах посадки в густых джунглях и в других местах, где «Черный ястреб» не может участвовать в первую очередь из-за своих размеров.
Вообще наличие трех машин разных размеров позволяет более гибко подходить к вопросам транспортного обеспечения проводимых операций, адаптируя применение типов вертолетов непосредственно к каждой отдельно взятой миссии.
Конечно, с момента появления в армии США, «Маленькая птичка» прошел довольно большой модернизационный путь, породивший несколько интересных модификаций. Модель AH-6C стала легким вариантом огневой поддержи, способной нести оружие на двух или четырех узлах внешней подвески, модель EH-6E используется для ведения радиоэлектронной борьбы и разведки, либо используется как воздушный командный пункт.
Модель MH-6Н является улучшенным вариантом вертолета поддержки, позволяющим вести борьбу с сухопутными силами предполагаемого противника. Для борьбы с авиацией или ведения открытого боя у вертолетика практически нет брони, но вот обеспечить некоторую огневую поддержку своим десантникам машина может. Комплект вооружения может включать в себя 30-мм авиационную автоматическую пушку, 2 пулемёта калибра 7,62-мм, 2 крупнокалиберных пулемета 12,7-мм, 2 блока неуправляемых ракет, 2 противотанковых ракеты.
Вообще из «Птички» с ее небольшими размерами получился реально приличный «уличный боец», способный действовать в городских условиях на минимальных высотах. И даже сегодня вертолет вполне актуален, равного ему очень мало моделей в мире.
Но Джеффри Даунер, ответственный за авиацию в SOCOM, считает, что времена «Маленькой птички» проходят. И к 2043 году, когда на вооружении появятся машины, разработанные по программе FARA/FLRAA, M/AH-6 «Little Bird» уйдет на заслуженный покой.
На отраслевой конференции сил ССО в Тампе, в мае 2022 года, Даунер сказал:
«Наши «Маленькие птички» летают со скоростью 90 узлов (150 км/ч). FARA дает нам возможность летать более чем в два раза быстрее со скоростью 180 узлов (300 км/ч). Для FLRAA это требование составляет 230 узлов (370 км/ч), что значительно превышает 110-120 узлов (180-200 км/ч), на которых мы летаем прямо сейчас на MH-60M «Black Hawk».
Меня больше всего беспокоит то, что мы модернизируем наш воздушный флот для полетов со скоростью 200 с лишним узлов, а у меня есть вертолет, который развивает скорость 80-90 узлов, так что он не сможет идти в ногу».
Несмотря на это, заявил Даунер, работы по модернизации «Little Bird» будут продолжаться. Сегодня парк M/AH-6 «Little Bird» состоит практически из двух семейств машин. АН-6 – это вертолеты поддержки, которые выполняют не только функции доставки десанта к месту проведения операции, но и обеспечивают огневую поддержку. МН-6 – невооруженные версии, используемые исключительно в транспортных целях.
Весь парк A/MH-6 находится в конфигурации Block 2.2, которая включает в себя повышение живучести, оснащение аварийно-спасательными сиденьями и протектированными топливными баками. В ближайшее время вертолеты получат комплект модернизационных улучшений, в том числе новой шестилопастной системой несущего винта, которая должна повысить летные характеристики машины.
Модернизация Block 3.0, которая должна начаться в 2023 году, принесет «Маленьким птичкам» новые композитные винты большего диаметра, новый комплект электрооптических и инфракрасных датчиков слежения в новой кабине. По замыслу проводящих модернизацию конструкторов, кабина «Птички» должна стать более унифицированной с «Чинуком» и «Черным ястребом».
Назревает вопрос: зачем? Особенно учитывая момент, что вот-вот не за горами новые, более быстрые и современные машины?
Ну в первую очередь затем, что «Фридом», «Индепенденс», «Замволт» и «Джордж Буш». Да и если брать авиацию, там тоже не все красиво и быстро. Долгостроев хватает, это вообще обычное дело сегодня, причем, не только в США. И никто сегодня, в 2022 году не даст гарантий, что в 2034 все будет ровно и красиво.
Между тем, коммандос – самые востребованные войска в армии США. И они без вертолетов будут реально выглядеть хреновато при выполнении поставленных им задач.
Даунеру (а в его лице и всем американским спецназовцам) нужен вертолет (или машина иной компоновки), небольшой, маневренный, легкий, способный доставить к месту проведения операции 4-6 человек с оружием. А совсем было бы неплохо, если этот аппарат можно было бы перебрасывать на другой конец света (а у США везде есть интересы) в грузовом отсеке С-130.
Ну и то, что американский спецназ все чаще работает в городах, этот вертолет не должен пугаться плотной городской застройки.
В общем – да, M/AH-6 «Little Bird» идеально подходит по всем параметрам, кроме скорости.
Самое интересное, что современные концепты, которые рождаются в программе FLRAA, не смогут уверенно заменить «Маленькую птичку».
Вертолет Bell 360 «Invictus» из программы FARA и Sikorsky «Raider X-compound» оттуда же точно не смогут заменить M/AH-6 «Little Bird».
Bell 360 «Invictus»
Sikorsky «Raider X-compound»
Специалисты «Сикорского» говорят о том, что что отсек для хранения оружия в «Raider», который находится за кабиной пилота можно перестроить для перевозки десанта, но Bell в своем «Invictus» такого проделать не может.
Кроме того, оба вертолета имеют несущие винты большего, чем у «Птички», диаметра. Почти на три метра, что не позволит применять машины в миссиях, связанных с городской застройкой.
Так что понятно, что некоторые модели M/AH-6 останутся на вооружении до 2038 года. По словам того же Даунера, когда будет, чем заменить «Птичку», тогда и начнутся процессы замены.
А пока, как бы не хотелось чего-то нового, но «Маленькая птичка» будет выполнять свою большую роль в буднях американских коммандос. Действительно, вертолет, который можно закатить в С-130, выгрузить где-то в Найроби и полететь выполнять задание – это мощная вещь.
«Мы как бы раздвинули границы с точки зрения того, что мы можем получить от «Little Bird», и мы пытаемся определить, как будет выглядеть следующий вертолет. Мы могли бы продолжить строить на этой платформе, но так как есть другая, мы смотрим, что можно сделать, оттталкиваясь от ее возможностей» - Даунер.
И тут начинается самое интересное.
2034-й год. На вооружение должны начать приходить машины, построенные по программе FARA, но SOCOM… ждет конфигурацию Block 4 для «Little Bird»!
Даунер говорит о гибридном двигателе большей мощности, который обеспечит и большую дальность полета «Птичке». Планируется замедлить частоту вращения несущего винта на крейсерской скорости, чтобы уменьшить лобовое сопротивление машины.
«Нам нужен этот уличный боец. Нам нужен этот вертолет, который может быстро развертываться, поэтому в будущем у нас будет несколько смешанных конструкций» - Даунер.
Так что как бы не хотелось получить в свое распоряжение новую машину, она все равно будет старой «Маленькой птичкой», равной которой по возможностям в американской армии нет и в ближайшее время не предвидится. Отсюда и начало новой цепочки модернизаций.
Вообще все логично. Если взять Россию, то у нас есть Т-14 «Армата», есть Т-90М «Владимир», но работы над сотнями Т-72Б не прекращаются. Доводка до Т-72Б3 и Т-72Б3М позволяют танку быть актуальным, несмотря на полувековой возраст машины.
Совершенно то же самое происходит и с M/AH-6. Будут новые вертолеты – прекрасно. Нет – американским коммандос есть на кого рассчитывать.
А вот тому, что станет с «Черным ястребом» и «Чинуком», внимания уделяется значительно меньше. Да, над MH-60M «Black Hawk» и MH-47G «Chinook» идут работы. Оба вертолета получат тактическую радиосистему следующего поколения и обновленные радары «Silent Knight» в 2023 году. Считается, что всепогодный радар «Silent Knight» позволит вертолетам значительно увеличить свои летные возможности при любых погодных условиях и в любое время суток.
В остальном же Даунер и SOCOM уверены, что новые машины, созданные по программе FLV, будет это конвертоплан Bell V-280 «Valor advanced» или вертолет Sikorsky-Boeing «Defiant X compound», смогут заменить устаревающие машины для спецназа.
Кроме M/AH-6.
SOCOM очень тесно взаимодействует с армией в плане реализации заказов на военную технику. Но если по какой-то причине новые машины FARA или FLRAA не удовлетворят требованиям коммандос, то из ситуации им придется выкручиваться самостоятельно.
Вертолеты новых программ вполне удовлетворяют требованиям армии, которой «уличный боец» просто не нужен. Так что понятно, почему в SOCOM решили действовать самостоятельно, модернизируя M/AH-6 для собственных нужд.
Но если «Маленькую птичку» решат все-таки отправить в отставку, у американских коммандос реально может возникнуть большая головная боль по замене маленького, но очень полезного вертолета.
Информация