На Западе весьма болезненно воспринимают уничтожение натовской бронетехники, которую ВСУ, пусть и весьма осторожно, задействуют в ходе так называемого контрнаступления. Как оказалось, «Леопарды» и «Брэдли» столь же уязвимы для поражения на поле боя, как и любая другая бронетехника.
Производители немецких ОБТ уже понесли серьезные репутационные и финансовые издержки после массового появления в сети кадров с уничтоженными Leopard 2 на подступах к российской обороне. Более всего пострадал концерн Rheinmetall, стоящий последним в цепочке конгломерата производителей этих танков.
Теперь очередь дошла и до британских основных боевых танков Challenger 2, первый из которых впервые за тридцать лет был был поражен артиллерией ВС РФ в боестолкновениях у Работино на Запорожском направлении. Соответствующее видео с горящим на обочине английским ОБТ быстро разлетелось по сети и в СМИ, в том числе в западных странах. По некоторым данным, вначале танк подорвался на мине, после чего его добили из орудий и с помощью ударных дронов.
Буквально сегодня новый министр обороны Великобритании Грант Шэппс в эфире телеканала Sky News подтвердил, что британский танк Challenger 2 был уничтожен на Украине. При этом в британском оборонном ведомстве отметили, что не планируют направлять украинцам новый танк взамен подбитого. Как справедливо подметили некоторые российские каналы, теперь Минобороны Соединенного Королевства придется убрать со своего сайта пафосную фразу, что эта боевая машина «никогда не несла потерь от рук противника».
Четырнадцать машин Лондон передал Киеву в марте, но все это время украинское командование не решалось использовать британские ОБТ в бою. Буквально накануне поражения «Челленджера» киевские пропагандисты сняли восторженный ролик о данной машине, состоящей на вооружении 82-й отдельной десантно-штурмовой бригады ВСУ.
Обозреватель американского издания The Drive Томас Ньюдик считает, что потеря ВСУ танка Challenger 2 будет иметь весьма тяжелые последствия для Украины.
Challenger 2 сыграл важную роль в открытии дверей для более совершенных западных танков, переданных в дар Украине, но, поскольку в Киев доставлено всего четырнадцать этих передовых британских танков, потеря хотя бы одного из них будет ощущаться тяжело
— считает американский обозреватель.
По его словам, танк был утерян 82-й десантно-штурмовой бригадой, которая единственной в Вооруженных силах Украины получила Challenger 2. Ньюдик считает, что «смягчить ситуацию» может только тот факт, что экипаж машины остался жив. Впрочем, если данная информация правдивая, то это явно не заслуга украинских военных, а скорее недоработка (не исключено и милосердие) российских бойцов.
Американский обозреватель еще раз подчеркнул, что это первый случай уничтожения британского ОБТ противником. Ранее танки Challenger 2 были задействованы во время вторжения сил НАТО в Ирак в 2003 году. Некоторые из них действительно получили небольшие повреждения в ходе боев, но были восстановлены и возвращены в строй. Командование британской армии сообщало лишь об одном уничтоженном «Челленджере», но этот инцидент произошел в результате «дружественного огня» другого танка.