Как Великобритания справлялась с продовольственным кризисом в годы Первой мировой
После начала Первой мировой войны страны-участницы столкнулись с серьезной проблемой, заключающейся в продовольственном обеспечении населения. Большая часть ресурсов, как и полагается в военное время, работала на фронт.
В то же время серьезно усугубило ситуацию и то, что страны Антанты надлежащим образом не готовились к этой войне. Даже, когда она началась, по крайней мере во Франции и в Великобритании считали, что долго противостояние не продлится и завершится их победой.
При этом несмотря на то, что Франция сильнее, чем Британия пострадала от боевых действий, продовольственный кризис гораздо ощутимее ударил именно по Соединенному Королевству.
Собственно, это не удивительно. Островное государство Великобритания всегда сильно зависело от внешних поставок, которые были нарушены в ходе Первой мировой. В частности, Англия зависела от импорта продовольствия, особенно жиров и мяса, из Бразилии, Аргентины, Австралии и Новой Зеландии. Кроме того, британцы были вынуждены ввозить корма для своих коров и импортировать овощи.
По мере затягивания войны, общественное давление и моральное соглашение о фиксированных ценах на продукты питания стали менее эффективными. В итоге, Великобритания, которая была мировым лидером свободы предпринимательства и частной торговли, столкнулась с необходимостью вмешательства государства в регулирование цен и распределение продовольствия.
Более того, война оказалась невыгодным бизнесом для промышленников, так как она нарушает привычные цепочки и прогнозирование спроса. Частный капитал же отказался вкладывать средства в сельское хозяйство из-за неопределенности перспектив.
В конечном счете, британским властям пришлось принимать непопулярные для англичан меры, которые, впрочем, на длинной дистанции позволили избежать голода и социальной катастрофы в стране.
В частности, в Британии начали привлекать женщин в сельское хозяйство для расширения производства продуктов питания и увеличения рабочей силы, в которой был недостаток из-за призыва мужчин в армию. В свою очередь, продовольствие было объявлено стратегическим приоритетом номер два после производства снарядов.
Еще одним действенным методом стал ввод законов для регулирования фермерской деятельности, так как моральное воздействие во время войны практически перестало работать. В итоге, доходило до того, что для забоя скота фермер должен был получать отдельное разрешение. Для выдачи последних привлекли священников, которые стали выполнять роль мелких чиновников, регулируя забой скота и продажу мяса.
При этом скрыть что-то от государственного аппарата фермерам было крайне сложно. Полицейские функции были возложены на самих граждан, что стало причиной повсеместного «стукачества».
Горожане начали выращивать овощи на клумбах и придомовых территориях, чтобы сократить логистические издержки и обеспечить себя свежими продуктами. В то же время была введена строгая экономия ресурсов, включая продовольствие.
Наконец, пресловутый британский черный юмор буквально на всех уровнях получил широкое распространение в Англии именно в годы Первой мировой войны. Так жители Туманного Альбиона справлялись с колоссальным моральным давлением, вызванным глобальным конфликтом.
Информация