Пентагон потратит миллиард на БПЛА Switchblade
Оператор работает с БПЛА Switchblade 300
Вооружённые силы США уже давно знакомы с беспилотными летательными аппаратами компании AeroVironment, в частности с барражирующими боеприпасами серии Switchblade. Ранее такие изделия успешно прошли необходимые испытания и даже были закуплены для вооружения некоторых формирований. Недавно Пентагон разместил новый заказ на такую технику, и на этот раз на неё собираются потратить почти 1 миллиард долларов.
Крупнейший заказ
Контракт на поставку беспилотников был подписан 27 августа 2024 г. Формальным заказчиком стало Армейское командование по контрактам, базирующееся на Абердинском полигоне. Исполнителем контракта является компания AeroVironment из города Сими-Вэли, штат Калифорния.
Общая стоимость контракта составляет 990 млн долл. Она включает фиксированную стоимость заказываемой продукции и вознаграждение производителю. Срок выполнения контракта — 5 лет. Последние партии продукции должны быть переданы заказчику до конца августа 2029 г.
Сообщается, что условия выполнения контракта будут уточняться в будущем. Ожидается появление дополнительных соглашений, которые будут оговаривать место производства и стоимость отдельных партий БПЛА.
Заказчик и исполнитель сообщили о подписании контракта и раскрыли некоторые его особенности. Однако они пока не уточняли типы продукции, которая будет поставляться в армию. Вероятно, речь идёт о БПЛА / ББ серии Switchblade. Незизвестна и модель закупаемых ББ — под общей маркой выпускаются два изделия с разными характеристиками.
Общий вид изделия
Также остаётся неизвестным общее количество беспилотников из будущих партий. Известно, что стоимость изделия Switchblade 300 в последних контрактах составляла около 53 тыс. долл. Это позволяет представить примерный порядок чисел.
Полномасштабные закупки
Компания AeroVironment начала разработку БПЛА Switchblade в 2010 г. по заказу Командования спецопераций ВВС США. Целью проекта было создание нового беспилотника для спецподразделений, который мог бы расширить их огневые и боевые возможности.
Первые опытные образцы «Свитчблейд» появились в 2011 г. и были отправлены на испытания. В том же году был размещён первый заказ на партию беспилотников для опытной эксплуатации. Испытания проводились на базе одной из частей, отправленных в Афганистан.
В следующем году Switchblade поступили в отдельные подразделения корпуса морской пехоты. Корпус проводил дополнительные испытания и применял беспилотники в боевых условиях.
В 2020 г. исходный БПЛА переименовали в Switchblade 300, так как появился новый продукт — Switchblade 600. Основываясь на опыте эксплуатации первого образца, разработали увеличенный БПЛА с улучшенными боевыми характеристиками.
В 2020–2021 гг. прошли первые испытания Switchblade 600 на базе строевых частей различных родов войск. Беспилотники подтвердили свои расчётные характеристики и заинтересовали армию.
Подготовка к старту
С 2011 по 2012 г. американские подразделения регулярно использовали барражирующие боеприпасы от AeroVironment в ходе испытаний, учений и реальных боевых операций. По открытым данным, к настоящему времени было использовано несколько тысяч таких изделий, которые успешно поразили большое количество наземных целей.
Боеприпасы на Украине
В марте 2022 г. Пентагон объявил о начале поставок беспилотных летательных аппаратов Switchblade на Украину в качестве военно-технической помощи. Вскоре после этого украинские формирования получили первые партии беспилотников двух основных моделей и начали применять их в зоне боевых действий.
Украинская сторона сообщала о больших успехах в использовании «Свитчблейдов» и заявляла о значительном количестве поражённых целей. Компания-разработчик использовала эти заявления в своей рекламной кампании. Однако эти данные не получили объективного подтверждения. Реальная эффективность беспилотников оказалась ниже ожидаемой и заявленной эксплуатантами.
Такие результаты были обусловлены как особенностями самих беспилотников, так и активным противодействием со стороны российских систем противовоздушной обороны. Switchblade оказались уязвимыми для систем радиоэлектронной борьбы различных типов. Кроме того, они успешно поражаются разными зенитными средствами.
Следует обратить внимание на интенсивность применения такой техники. В первые недели и месяцы после получения Switchblade украинские боевики регулярно сообщали о своих «успехах». Однако в дальнейшем число подобных сообщений стало падать. Вероятно, это было связано с израсходованием полученных партий и/или с низкой эффективностью беспилотников на практике.
Запуск
В итоге разрекламированные американские Switchblade уступили место FPV-беспилотникам более простой конструкции, нередко даже кустарного производства. Подобные беспилотники уступают полноценным ББ в лётных и боевых качествах, но значительно дешевле и могут производиться в больших количествах.
Решение принято
Пентагон доверяет информации, которую предоставляет украинская сторона, и не склонен верить «российской пропаганде». Поэтому он считает, что беспилотники Switchblade — удобное и эффективное оружие, несмотря на негативный опыт их применения и выявленные проблемы.
Исходя из этих выводов, армия США планирует начать полномасштабное серийное производство беспилотников от AeroVironment и перевооружить строевые части. Недавно был заключён контракт стоимостью почти миллиард долларов, который должен способствовать реализации этих планов.
Согласно этому документу, компания AirVironment в ближайшие пять лет обязуется поставить большое количество беспилотников «Свитчблейд» двух моделей. Возможно, впоследствии номенклатуру поставок расширят за счёт их модификаций или вновь создаваемых БПЛА. Точное количество приобретаемых беспилотников неизвестно, но речь, по всей видимости, идёт о тысячах единиц, в зависимости от их контрактной стоимости.
Новые возможности
Предполагается, что новые БПЛА Switchblade станут полноценным вооружением пехотного подразделения, таким же как автоматические винтовки, пулемёты или гранатомёты. С такими беспилотниками пехота и спецназ получат несколько новых важных возможностей.
Оператор с пультом дистанционного управления
Изделия Switchblade — это компактные и лёгкие беспилотные летательные аппараты для разведки и ударов. Switchblade 300 имеет длину около 500 мм и весит всего 2,5 кг. Второй аппарат семейства имеет длину 1,3 м и взлётную массу 15 кг. Оба БПЛА выполнены складными и переносятся расчётом в транспортно-пусковом контейнере.
БПЛА оснащены электрическими двигателями, которые позволяют им развивать скорость более 100 км/ч. Модель «300» может оставаться в воздухе 15 минут и лететь на дальность 10 км. Более крупный БПЛА «600» летает 40 минут на дальность 40 км.
Оба БПЛА несут видеокамеры для наблюдения, поиска цели и наведения на неё. Цель поражается осколочно-фугасным зарядом. Также сообщалось о разработке других вариантов боевого оснащения.
БПЛА Switchblade позволяют подразделению наблюдать за обстановкой в радиусе десятков километров и своевременно узнавать о различных факторах и угрозах. Кроме того, беспилотник даёт возможность сразу атаковать опасный объект. С точки зрения общей концепции и способов применения изделия Switchblade принципиально не отличаются от других современных ББ.
Финальный этап
Разработка будущих БПЛА серии Switchblade началась 14 лет назад, и уже через год были получены первые результаты. Затем различные структуры Пентагона изучали и осваивали эту технику, искали оптимальные способы её применения и т.д. Однако массовые закупки и полномасштабное принятие на вооружение оставались делом неопределённого будущего.
Только сейчас военное ведомство США решило начать полномасштабную закупку барражирующих боеприпасов «Свитчблейд» и запланировало их развёртывание в войсках. На них теперь возлагаются большие надежды. Смогут ли боеприпасы оправдать их, покажет время.
Информация