Взводный стрелок с лазером – это уже реальность
Да, знаете, будущее — оно такая странная штука по сути своей, то есть вот оно где-то там, в неведомых далях, а вдруг бац — и у тебя на столе. Ну тут уместно вспомнить практически бесконечный сериал «Звездный путь», в котором целое поколение советской и российской публики просто тащилось от таких суперштук, как самораздвигающиеся двери и персональные коммуникаторы. И даже откровенно придурковатый главный герой Кирк не сильно портил впечатление.
Ну да, когда телефон проводной был далеко не у всех, чего ж не проникнуться величием гения, выдумавшего всё это.
Как всё начиналось
А лазер как оружие он вообще родился аж в 1897 году. Просто он еще тогда не знал, что он лазер, просто в романе Герберта Уэллса марсиане своими лучами разрушали всё подряд легко и непринужденно. Ну а когда появились имперские штурмовики и «Звезда смерти», тут, конечно, всё, весь мир понял, что рано или поздно, но лазер войдет в нашу жизнь.
Ну он и вошел. Как шикарный сварочный аппарат, способный приварить всё, начиная от сетчатки глаза и заканчивая автомобилями и самолетами, или как резак, который режет абсолютно всё. Ну и плюс куча других вариантов применения.
Но в военном деле дальше лазерного дальномера и лазерного же целеуказателя дело не пошло.
Всё оказалось не так просто, как хотелось бы, но с упорством маньяка человечество пыталось поставить концентрированный свет себе на службу. Однако создание всех этих «лучей смерти» заканчивалось примерно одинаково, хотя нельзя сказать, что безрезультатно: попытки использовать луч радиоволн в качестве оружия привели к изобретению радара.
Эйнштейн разработал теорию лазера в 1917 году, а военное финансирование помогло воплотить эту теорию в реальность с первой лабораторной демонстрацией в 1960 году.
Технические проблемы ограничивали применение лазеров в военных целях. Это фантастический гиперболоид инженера Гарина резал как масло броню боевых кораблей, а в наше время было не то чтобы непрактично создавать луч, достаточно мощный, чтобы потопить линкор, уничтожить танк или сбить самолет, а долгое время просто нереально.
Но лазер может прожечь металлическую оболочку ракеты в районе топливных баков (то есть практически везде), что приведет к ее взрыву. Лазеры рассматривались как ответ на советскую ракетную угрозу, и после Кубинского ракетного кризиса президент Кеннеди назвал лазерную противоракетную оборону «высшим национальным приоритетом». Оно страшно, конечно, когда так расклад выходит.
13 ноября 1973 года инженеры, наконец, сбили цель лазером на базе ВВС Киртланд в Нью-Мексико. Это была не ракета, а небольшой радиоуправляемый самолет. Этот день и можно считать днем появления боевых лазеров.
И дальше последовали годы, потраченные на создание лазеров, достаточно прочных, надежных и мощных для поля боя. Десятилетиями не удавалось достичь этого уровня. Самой грандиозной неудачей, думаю, стал бортовой лазер YAL-1 стоимостью в пять миллиардов долларов, химический лазер мегаваттного класса, установленный на модифицированном самолете «Боинг»-747, который впервые поднялся в воздух в 2002 году. Бортовой лазер, являющийся ответвлением программы «Звездных войн», предназначался для уничтожения баллистических ракет, но в 2011 году был тихо списан, а в 2014-м утилизирован из-за своей малой дальности.
Что сегодня?
На сегодняшний день вооруженные силы США имеют около трех десятков различных программ использования высокоэнергетических лазеров, но ни одна из них не принесла желаемых результатов в реальном мире. Солдаты на ближневосточном театре военных действий были «не впечатлены» системой ПВО ближнего действия с направленным энергетическим маневром (DEM-SHORAD), по-видимому, из-за сложности фокусирования луча на цели и влияния атмосферных осадков на работу.
На сегодняшний день единственная реально работающая система – это разработанная компанией из Вирджинии система P-HEL.
Она использует направленную энергию для защиты бойцов и жизненно важной инфраструктуры от небольших беспилотных летательных систем (SUAS). В ее основе лежит лазер BlueHalo LOCUST, и его относительный на фоне других успех основан на десятилетиях напряженной работы.
В общем, после десятилетий крушений надежд и гибели проектов (пачками) наконец-то начало получаться что-то более или менее работоспособное. И научно-фантастическая мечта о лазерном оружии на поле боя начала становиться реальностью. В начале мая появились новости о том, что американский военный лазер сбил несколько атакующих дронов во время боя в неустановленном месте на Ближнем Востоке, что в случае правдивости (а есть очень большие сомнения на этот счет) станет первым успешным применением такой технологии.
С тех пор как дроны появились на поле боя, они стали представлять смертельную угрозу для вооружённых сил любой страны — угрозу, для борьбы с которой лазеры подходят просто идеально. Но до сих пор разработчики не могли реализовать этот потенциал по целому ряду причин.
LOCUST
Хотя представитель армии США не смог подтвердить или прокомментировать этот «успех» (сбитие нескольких дронов) из соображений «оперативной безопасности», военные эксперты связывают успех с Palletized High Energy Laser. Эта система, известная как P-HEL, может произвести революцию в будущих конфликтах, когда дело дойдёт до защиты от дронов.
«Это важная веха в разработке лазерного оружия высокой мощности», — говорит Марк Нис, генеральный директор Directed Energy Consultants и бывший глава лазерного подразделения Исследовательской лаборатории ВВС
BlueHalo со штаб-квартирой в Арлингтоне является оборонным подрядчиком с долгим опытом разработки лазеров. Их LOCUST представляет собой твердотельную лазерную систему весом 1600 кг на шасси с собственным радаром слежения за целью, управляемую контроллером Xbox, который обеспечивает 360-градусный охват пространства.
Компания BlueHalo – не новичок, к ее работам стоит присматриваться с вниманием. Компания специализируется на лазерной связи уже более сорока лет. Её системы обеспечивают высокоскоростную передачу данных на Международную космическую станцию и военные спутники США. Это позволило компании накопить огромный опыт в управлении лазерным лучом и реализовать это в алгоритмах точного наведения лазерного пятна на быстро движущуюся цель. Именно это делает LOCUST таким эффективным.
Хотя его мощность не сравнится с мощностью других лазеров — LOCUST генерирует всего 20 киловатт энергии, в то время как DM M-SHORAD и XN-1 LaWS выдают 50 киловатт, а один лазер, известный как Iron Beam, — целых 100 киловатт, его энергия реально очень концентрированная. То есть, световой пучок LOCUST тоньше и жестче, чем у конкурентов.
«При хорошей стабильности и должном контроле вы получаете очень эффективное воздействие при меньшей мощности, — говорит Джонатан Манимейкер, генеральный директор BlueHalo. — Разница заключается в захвате цели, наведении и управлении лучом»
Управление, созданное компанией BlueHalo, позволяет сфокусировать лазер на точке размером в 6-8 мм и получить настолько концентрированную энергию светового пучка, что луч может с легкостью разрезать сталь толщиной до 1 сантиметра. Система управления лучом с искусственным интеллектом LOCUST распознает и классифицирует дроны, нацеливаясь на их наиболее уязвимую точку. Для квадрокоптера это. может означать поражение несущего винта или одного из несущих винтов, что неминуемо приведет к падению аппарата.
«Для более крупных дронов можно использовать пильный механизм, чтобы перерезать крыло», — говорит Манимейкер
Он отмечает, что такой тип интеллектуального наведения позволяет LOCUST уничтожать даже более крупные дроны, которые военные называют «группой 3», за считанные секунды. Это означает, что он может справиться с чем угодно: от небольших манёвренных квадрокоптеров до 200-кг ударных дронов дальнего радиуса действия, запускаемых волнами Россией и Ираном.
В таком ракурсе, конечно, неплохо было бы получить хоть какие-то подтверждения того, что лазер LOCUST сбил беспилотники в действительности, а не на словах. На словах у американцев последнее время всё как-то криво получается.
Но если этот случай соответствует тому, что было объявлено, лазеры начнут постепенно играть все большую роль на поле. боя.
«Мы не знали, что угроза со стороны беспилотников будет развиваться такими темпами, которых, честно говоря, никто из нас не ожидал, и единственный способ справиться с ней — это многоуровневая защита», — говорит Манимейкер
Честный ответ, надо сказать.
В январе этого года три американских солдата были убиты и более 40 получили ранения в результате атаки беспилотника на военную базу недалеко от сирийской границы. Это был первый случай с 1953 года, когда американские военные были убиты в результате воздушной атаки.
На Украине небольшие беспилотники оказывают огромное влияние, по некоторым оценкам, становясь причиной 80% потерь среди российских войск. В будущих войнах вооружённые силы США могут столкнуться с большим количеством таких беспилотников.
Здесь, конечно, вопрос в том, с кем США развяжут войну. Учитывая, что все чаще звучит Китай, то за американских солдат реально становится страшно: уровень производства и управления массами беспилотных аппаратов в исполнении китайцев вызывает порой восторг.
Марк Нис: «Угроза существовала пять лет назад, но у нас были другие приоритеты. Теперь эта угроза вышла на первый план, и мы принимаем срочные меры для её устранения. Зенитно-ракетные комплексы «Стингер» обеспечивают большую часть тактической противовоздушной обороны США. Они очень эффективны против самолётов и ударных вертолётов, но при цене 480 000 долларов за единицу их слишком мало для борьбы с приближающимися роями беспилотников»
Лазеры с практически неограниченным запасом «выстрелов» могут сбивать дроны мало того, что столь же эффективно, как ПЗРК, так еще и намного дешевле. Это важный момент, потому что запас ракет не бесконечен, в отличие от лазера, который может вести огонь, пока на него подается электроэнергия. Благодаря точности и скорости срабатывания, лазеры могут быстро уничтожать множество дронов в качестве последней линии обороны в многоуровневой системе.
Один из распространённых вопросов о лазерах заключается в том, может ли их отразить простая зеркальная поверхность.
Нис:«Светоотражающее покрытие немного упрощает отслеживание цели, но на сегодняшний день мы не нашли покрытий, которые бы существенно влияли на время прожига. Мы проводим испытания, чтобы понять, как влияют различные покрытия, и обычно разница составляет менее секунды»
Что дальше?
Скажем так: раз, по заявлениям американских пресс-служб, лазер доказал американцам же свою состоятельность как оружие, то следует ждать развертывания этого вида вооружений в войсках.
И уже есть сообщения, пока на уровне «компетентных источников, приближенных к…», что армия планирует провести сравнительные испытания различных высокоэнергетических лазеров. За этим ожидаемо последуют контракты на крупномасштабное производство, и оружие будет выдаваться на уровне взводов.
Нис:«Армия планирует использовать по одной лазерной системе на взвод, потому что так устроена их структура. Вообще для обеспечения полного прикрытия может потребоваться несколько систем. Чтобы обеспечить правильное прикрытие важных целей, вам нужно несколько систем в одном месте, чтобы поля огня перекрывались»
Но здесь действительно еще очень много работы, потому что помимо операторов лазерных систем следует еще создать и вписать в штатную структуру техников по обслуживанию этих систем, водителей и прочего технического персонала.
Компания Moneymaker отмечает, что LOCUST является модульным и адаптируемым. P-HEL — это одно из применений, но компания также интегрировала это оружие в военные транспортные средства. Команда вносит улучшения, основанные на опыте, полученном в полевых условиях, а также работает над увеличением дальности и поражающей способности.
В конечном счёте, лазеры могут стать таким же обычным явлением на поле боя, каким они были в научной фантастике. В конце концов, атомные подводные лодки давно переплюнули знаменитый «Наутилус» капитана Немо (думаю, отважный капитан испытал бы много ярких эмоций, встретив под водой одного из стратегических монстров современности), пушка доктора Шульца — совершеннейшее ничто в сравнении с МБР, а современные боевые самолеты и вертолеты запросто могут стать олицетворением «железной саранчи» из откровений Иоанна Богослова, именуемых в простонародье «Апокалипсисом»..
Вся фантастика рано или поздно становится реальностью. И «Звезду смерти» рано или поздно сможем вывести в космос, если раньше не накроем весь этот мир вместе с его обитателями. Так что лазер — это просто еще одна веха в череде таких же.
Да, подтверждений о победе лазера над БПЛА не было предъявлено никаких, но рано или поздно пучок когерентного, монохроматического, поляризованного и узконаправленного потока излучения отрежет несущий винт у квадрокоптера на глазах у свидетелей. И с этого момента лазер станет действительно еще одним видом оружия, наравне со всем, что придумал человек для уничтожения себе подобных.
И вот тогда действительно придет пора организовывать штатные места в ротах, взводах, отделениях.
Командир, стрелок, пулеметчик, снайпер, гранатометчик и… оператор боевого лазера. Почему, собственно, нет?
Информация