Проект «умных очков» IVAS: неоднозначные перспективы
Бойцы в очках версии IVAS Capability Set 2, ноябрь 2019 г.
С прошлого десятилетия компания Microsoft по заказу Пентагона занимается разработкой инновационных «умных очков» для пехотинцев. За это время проект IVAS прошел несколько этапов и успешно справился с частью испытаний. Однако, несмотря на все успехи, предлагаемые очки дополненной реальности по-прежнему не соответствуют требованиям заказчика, и их будущее остается под вопросом.
На ранних этапах
Пентагон давно изучает возможность улучшения ситуационной осведомленности пехотинца на поле боя за счёт внедрения различной электроники. В частности, ещё несколько десятилетий назад появилась идея специальных очков, способных выводить навигационную информацию, приказы командира, а также данные о противнике.
Очередная попытка создания такого прибора стартовала в середине десятых годов. Новая программа Integrated Vision Augmentation System (IVAS) предусматривала создание «интегрированной системы улучшенного видения» в виде очков и некоторых дополнительных приборов. В будущем Пентагон собирался закупить 121,5 тыс. таких комплексов, а на всю программу был готов потратить 20-21 млрд долларов.
Вскоре запустили и провели конкурсную часть программы, в которой приняли участие несколько потенциальных подрядчиков. Наиболее удачным посчитали вариант проекта IVAS от компании Microsoft, созданный на базе коммерческих очков Hololens 2. В 2018 г. Microsoft получила крупный контракт на продолжение разработки, изготовление и испытания опытных образцов.
Очки IVAS Capability Set 3 на испытаниях
По планам того времени, все последующие работы должны были занять около трёх лет. В начале двадцатых Пентагон планировал начать массовые закупки новых «умных очков» и приступить к их внедрению в войсках. Как впоследствии выяснилось, такие планы были слишком оптимистичными.
Успехи и трудности
Компания «Майкрософт» завершила разработку очков IVAS всего за несколько месяцев. Уже в марте 2019 г. заказчику была передана первая партия из 50 очков первой модели IVAS 1.0. Первую опытную серию обозначили как IVAS Capability Set 1. От коммерческих «Хололенс-2» эти изделия отличались наличием тепловизионной камеры, новым программным обеспечением и списком функций.
В ходе испытаний были выявлены как достоинства, так и недостатки очков. По их результатам был составлен список необходимых доработок, и через несколько месяцев появилась новая версия — IVAS Capability Set 2. Партия из 300 таких систем отправилась на испытания в октябре 2019 г. В следующем году компания-разработчик изготовила более 2 тыс. очков двух новых опытных версий — Set 3 и Set 4. Во всех случаях происходила постепенная доработка исходного аппаратного и программного обеспечения на основе результатов испытаний.
В середине 2021 г. начались полномасштабные испытания очков последней версии в строевых частях. Проведение этих мероприятий поручили 82-й воздушно-десантной дивизии на базе Форт-Пикетт. В течение нескольких недель проводились полноценные учения с использованием очков IVAS для решения различных боевых и вспомогательных задач.
В ходе испытаний очки IVAS показали неоднозначные результаты. Они действительно могли принимать и выводить необходимую информацию, но возникли существенные трудности. Из-за специфики нового устройства, алгоритмов его работы и других факторов увеличилось фактическое время, требуемое бойцу на обнаружение и поражение цели. Быстродействие и эффективность огня снизились.
Испытания очков IVAS силами мотопехоты
Кроме того, бойцы жаловались на неудобство новой системы. Достаточно тяжелые очки нарушали баланс штатного шлема и вызывали дискомфорт. Около 80% испытателей в течение нескольких часов после начала использования IVAS испытывали головокружение и тошноту.
Для вывода информации в системе IVAS используются полупрозрачные экраны, которые выполняют функции линз очков. Оказалось, что свечение такого экрана заметно со стороны в темноте и демаскирует пользователя. В условиях боя это создает неприемлемый риск.
В процессе модернизации
По итогам испытаний 2021 г., компания Microsoft начала модернизацию своих очков. Процесс устранения выявленных недостатков и внедрения новых решений разделили на два этапа, в зависимости от сложности ставящихся целей.
Проект IVAS 1.1 предполагал оптимизацию программного обеспечения и снижение энергопотребления. Кроме того, на очках была заменена тепловизионная камера. Остальные компоненты, архитектура и другие элементы остались прежними. В таком виде очки успешно прошли предварительные испытания, по результатам которых начались работы над проектом IVAS 1.2.
Проект «1.2» предусматривал значительную перестройку комплекта. Очки стали значительно легче, а их компоненты были перераспределены по снаряжению бойца для улучшения баланса. Использовали новый экран и дополнили его новыми элементами для светомаскировки в темноте. Доработали программное обеспечение. В частности, добавили отображение горизонта, чтобы пользователь не терял ориентацию в пространстве, – за счёт этого планировали защитить его от головокружения.
Последний вариант очков — IVAS 1.2, июль 2023 г.
Очки IVAS 1.2 успешно прошли предварительные испытания в 2023-24 гг. В целом заказчик остался доволен, однако окончательные выводы могут быть сделаны только после полномасштабных проверок. Такие испытания, как сообщалось, могут начаться не ранее 2025 г.
В этом году компания Microsoft объявила о своем намерении продолжать развитие «умных очков». К работе привлекаются сторонние компании-разработчики дополнительных систем и программного обеспечения. Их вклад позволит улучшить основные характеристики и добавить новые функции.
Новые споры
Судя по последним сообщениям, очки IVAS 1.2 от Microsoft по своим параметрам и возможностям в целом соответствуют требованиям Пентагона, хотя это предстоит подтвердить в ходе испытаний и учений. Тем не менее, у военного ведомства возникли серьезные претензии к стоимости таких приборов.
На старте программы IVAS планировалось, что серийный комплект для одного пехотинца будет стоить не более 28-29 тыс. долларов. Однако несколько месяцев назад в Пентагоне заявили, что текущая стоимость «умных очков» составит 82 тысячи. Примерно половина этой суммы приходится на изготовление аппаратного обеспечения, а остальное — на закупку специального ПО.
В связи с этим военное ведомство предложило перезапустить программу, провести новый конкурс и выбрать другой проект для дальнейшей разработки. Эти планы разрабатываются под кодовым названием IVAS Next. Окончательное решение на эту тему, тем не менее, пока не принято.
Недавно у Пентагона появился повод для реального перезапуска программы. В октябре компания Microsoft объявила о прекращении выпуска очков Hololens 2. В результате изделие военного назначения IVAS остаётся без унифицированного коммерческого аналога, что может негативно сказаться на его дальнейшей разработке и производстве.
Дальнейшая судьба программы IVAS в её нынешнем виде теперь оказалась под вопросом. Пентагон изучает сложившуюся ситуацию и ищет выход из неё. Высока вероятность того, что очки IVAS 1.2 не будут доведены до полноценных испытаний, и программу перезапустят.
Компания «Майкрософт», вероятно, не обрадуется такому решению Пентагона, из-за которого останется без выгодного контракта на массовое производство очков. Однако другие организации видят в этой ситуации шанс получить подобный заказ. По сообщениям американской прессы, около 80 компаний готовы предложить свои проекты на конкурс IVAS Next. Они надеются заинтересовать армию, заменить нынешнего подрядчика и хорошо заработать в будущем.
Сдвиг сроков
Программа разработки «умных очков» военного назначения IVAS в последние годы продвигалась вперёд и давала желаемые результаты. При этом темпы её прогресса и реальные достижения не соответствовали всем ожиданиям и требованиям. В итоге программа оказалась в сложном положении, и её будущее теперь под вопросом.
В ближайшее время Пентагону предстоит решить, как дальше будет развиваться перспективная программа. Ведомство может согласиться с повышенными тратами и получить очки со всеми желаемыми функциями, прошедшие долгий путь доводки. Также оно может выбрать разработку нового проекта, но его результаты появятся только через несколько лет, а экономия не гарантируется.
Информация