Американский средний танк M2 Medium Tank
В конце тридцатых годов в США был разработан перспективный средний танк M2 Medium Tank. Он создавался на основе ряда новых и интересных решений, но не все они показали себя лучшим образом. Как следствие, от массового выпуска нового танка отказались, а кроме того, он не попал на поля сражений. Тем не менее, средний M2 внёс заметный вклад в будущее развитие американского танкостроения.
Новый средний
По опыту применения бронетехники в Первой мировой войне армия США пришла к выводу о необходимости создания нового среднего танка. Первый проект такого рода разработали уже в начале двадцатых годов, но получившаяся машина не устроила военных. В дальнейшем имели место новые проекты, так же не давшие желаемого результата. Неудачи продолжались до середины тридцатых годов — хотя и способствовали накоплению полезного опыта.
Очередной проект разработки среднего танка запустили в 1936 г. Рок-Айлендскому арсеналу поручили создать боевую машину с противоснарядным бронированием, пулемётно-пушечным вооружением, высокой подвижностью и т.д. Проект получил рабочее обозначение T5.
В основу новой машины легли наработки по уже существующему легкому танку M2 Light Tank. Некоторые узлы и агрегаты удалось заимствовать с небольшими изменениями, в то время как другие пришлось создавать с нуля. В результате танки M2 и T5 отличались как внешне, так и по внутреннему строению.
Первый опытный танк T5 достроили в середине ноября 1937 г. Для ускорения работ машина имела неполную комплектацию и нуждалась в дооснащении. На предварительных испытаниях танк показал приемлемые характеристики, после чего отправился на досборку и доработку.
Опытный T5 / M2. Фото Hunnicutt R.P. — Sherman: A History of the American Medium Tank
В феврале 1938 г. опытный T5 Medium Tank вновь отправился на испытания. Первый их этап состоялся на Абердинском полигоне, а затем танк перевезли на базу Форт-Беннинг. На полигонах машина демонстрировала свои ходовые качества на различных трассах, вела огонь по мишеням и т.д.
В том же году к первому прототипу присоединился второй. Этот танк, получивший обозначение T5 Phase II, имел некоторые отличия. С учётом накопленного опыта были доработаны различные его узлы и системы. Затем появился танк «3-й фазы», сочетавший в себе лучшие черты двух предыдущих образцов.
Танк в производстве
В конце весны танк был рекомендован к принятию на вооружение. Решение о его «стандартизации» принималось долго, но в итоге было принято. Новая бронемашина была принята армией под исходным обозначением, а позже появилось название M2 Medium Tank.
Заказ на производство первой партии танков M2 поступил в начале лета 1939 г. Сборку техники поручили Рок-Айлендскому арсеналу, который ранее построил несколько опытных образцов. Производство началось в августе, и за этот месяц было изготовлено 15 первых танков. По своему техническому облику и комплектации они соответствовали третьему опытному образцу, т.е. учитывали ранее накопленный опыт испытаний.
В начале 1940 г. организация-разработчик провела очередную модернизацию танка. Она улучшила двигательную установку, защиту и т.д. Все эти доработки привели к повышению подвижности в разных условиях, а также к росту безопасности экипажа. Этот вариант танка обозначили как M2A1.
Вид спереди. Фото Минобороны США
Армия планировала наладить массовый выпуск новой бронемашины и начать полномасштабное перевооружение танковых частей. Однако производство Рок-Айлендского арсенала могло выпускать технику только ограниченными партиями, и потребовалось найти другого подрядчика.
Им стала компания Chrysler. В августе 1940 г. ей выдали контракт на строительство 1 тыс. танков M2. Выпуск техники должен был освоить завод компании в Детройте. На выполнение заказа отводилось два года. Последние партии танков по этому заказу ожидались не позднее осени 1942 г.
Негативный опыт
Серийные танки M2 и M2A1 передавались заказчику в максимально короткие сроки. Он распределял их между существующими пехотными и танковыми частями. Основным пользователем новых M2 Medium Tank стал 67-й пехотный полк (впоследствии 69-й танковый) на базе Форт-Беннинг.
Пока в США велись работы над новым средним танком, в Европе началась война. Американские военные внимательно следили за ходом боевых действий и применением различных систем и вооружений. Они делали выводы и использовали их для формирования собственных планов.
К осени 1940 г. стало ясно, что средний M2 не соответствует современным требованиям и вряд ли сможет продемонстрировать достойные результаты в боевых условиях. Главным недостатком было малокалиберное орудие с ограниченными боевыми характеристиками. Также предъявлялись претензии к составу прочего вооружения, уровню защиты и т.д.
Серийный M2A1. Фото Hunnicutt R.P. — Sherman: A History of the American Medium Tank
В связи с этим было принято два ключевых решения. Первое предусматривало модернизации танка M2 с заменой вооружения. На него требовалось установить полноценную 75-мм пушку, способную поражать современные танки. Вскоре эта идея была воплощена в проекте танка M3 Medium Tank.
Кроме того, решили отказаться производства тысячи танков M2. По мере выпуска новых M3, производство более старого изделия должно было сокращаться. В середине 1941 г. производство M2 полностью остановилдось. К этому времени успели построить всего 112 танков этого типа. Первые 18 были изготовлены по исходному проекту T5 / M2, а следующие 94 относились к модификации M1A2.
Технические решения
Танки M2 двух серийных модификаций являлись боевыми бронированными машинами на гусеничном ходу с пушечно-пулемётным вооружением. Они имели боевую массу ок. 18,5-18,7 т и небольшие габариты. Длина танка не превышала 5,4 м при ширине 2,6 м. В то же время, высота конструкции превышала 2,8 м.
Базовый танк M2 имел корпус из брони толщиной от 6,4 до 32 мм, закрепленной на броне. Обеспечивалась всеракурсная защита от пуль и осколков; лобовая проекция должна была выдерживать и снаряды. В проекте M2A1 использовалась более прочная лобовая броня толщиной 50 мм, что значительно повышало живучесть и устойчивость машины. Корпус имел характерную форму с пирамидообразной носовой частью и выступающими агрегатами по бокам. На крыше корпуса монтировалась полноповоротная башня.
M2 получил авиационный звездообразный двигатель Wright R-975 мощностью 340 л.с. В модернизированном варианте M2A1 использовался улучшенный двигатель R-975 C1, развивающий уже 400 л.с. В обоих случаях использовалась механическая трансмиссия с передачей момента на носовые ведущие колеса. Ходовая часть была выполнена на основе трёх тележек с парой катков и пружинной подвеской.
Средние танки M2 (слева) и M3. Фото Минобороны США
Для своего времени танк обладал неплохими показателями подвижности и проходимости. На шоссе он развивал скорость до 40-42 км/ч и имел запас хода 210 км. Гусеничное шасси позволяло двигаться по разной местности и преодолевать препятствия.
Средний танк двух модификаций получил полноценную башню, установленную на крыше корпуса. В ней находилась установка с 37-мм пушкой M3. Боезапас — 200 снарядов. На дистанции 500 м такое орудие могло пробить до 46 мм брони.
Дополнительное вооружение состояло из 4 пулемётов Browning M1919. Два находились в поворотных установках по углам надстройки корпуса. Конструкция и размещение этих установок позволяли обстреливать цели в широких секторах. Ещё два неподвижно ставились под лобовой броней.
Экипаж танка M2 должен был включать шесть человек. Водитель отвечал за управление машиной. Командир, работавший в башне также являлся заряжающим и наводчиком. Остальные члены экипажа отвечали за применение четырёх пулемётов.
В новом статусе
В середине 1941 г. производство средних танков M2 Medium Tank было прекращено, и за счёт этого высвободили мощности для выпуска более нового и удачного M3. При этом от имеющихся M2 отказываться не спешили, но им нашли новую роль.
В начале 1942 г. командование приняло решение использовать все средние M2 в учебных целях. На этих танках готовили экипажи для других типов бронетехники, в первую очередь для новых M3. В качестве учебных машин они прослужили около года. В конце 1942-го было принято решение перевести учебные подразделения на другую технику, а оставшиеся M2 вывели в резерв.
Танки M2 и M2A1 во главе колонны бронетехники на учениях, 1941 г. Фото Hunnicutt R.P. — Sherman: A History of the American Medium Tank
В дальнейшем некоторые из средних танков M2 использовались в различных экспериментах. Например, один из них получил новое специальное оснащение и стал опытным огнеметным танком. Проводились эксперименты с превращением танков в самоходные артиллерийские установки. Также такую технику использовали при отработке различных инженерных систем.
Однако большинство построенных M2 простаивали без дела, и затем их отправили на разделку или на полигоны в качестве мишеней. До нашего времени дожило всего несколько таких танков. Из-за особенностей их эксплуатации ни один из них не сохранил свой первоначальный облик. Тем не менее, следы доработок и модернизаций — это лучше, чем полное отсутствие исторического образца.
Танковое наследие
Средний танк M2 не показал заметных результатов, но стал базой для разработки будущего M3 Medium Tank. У него заимствовали отдельные решения и даже целые агрегаты. В результате этого неудачный и малосерийный танк смог повлиять на дальнейшее развитие американского танкостроения.
Например, из проекта T5 / M2 в более новый M3 перешли наработки по общей компоновке и размещению некоторых агрегатов. Также использовались и перерабатывались идеи в области корпуса и бронирования. Для M2 была разработана улучшенная ходовая часть, нашедшая применения на следующих средних танках.
Таким образом, M2 Medium Tank не смог дойти до полномасштабного серийного производства и самостоятельно обеспечить переоснащение американской армии. Однако он фактически стал платформой для отработки уже известных и новых решений, нашедших применение в будущих проектах. Кроме того, 112 машин внесли значительный вклад в подготовку танкистов, которым вскоре пришлось отправиться на фронт.
Информация