Как рухнул немецкий Западный фронт
Солдаты 9-й армии США идут по улице захваченного города в Рейнской области. Февраль 1945 г.
Общая ситуация
После неудачи Арденнского наступления (Арденнский урок для американцев) США и Англия собирались возобновить наступление и перенести военные действия на территорию Германии. Обстановка была благоприятной. Советские фронты наносили удар за ударом по всей линии фронта от Восточной Пруссии до Венгрии, отвлекая последние боеспособные соединения немцев, все возможные резервы.
В результате Эльзасско-Лотарингской операции (операция «Северный ветер»), когда немцы пытались наступать в районе Страсбурга в январе 1945 г., в окружение попала 19-я немецкая армия. Возник Кольмарский «мешок», который американцы и французы уничтожили к 9 февраля. Остатки 4 немецких дивизий были окружены и пленены. Оставшаяся часть 19-й армии, понеся большие потери, отошла на правый берег Рейна. Союзники вышли к Рейну от Базеля до Страсбурга.
Ополченцы фольксштурма у пулемета MG 34 в ДОТе оборонительной линии на реке Саар
Немецкие армии, истощенные неудачным наступлением в Арденнах и в районе Страсбурга, отходили на свои исходные позиции. При этом потеряли много людей и техники, дивизии не были восстановлены. Резервы были использованы. Войска испытывали нехватку боеприпасов, топлива, артиллерии, противотанковых средств. Упал боевой дух. Была утрачена инициатива. Потеряна надежда на крупный успех на Западном театре, который заставит Англию и США пойти на переговоры с Германией.
Германская Ставка перебрасывала лучшие соединения на Русский фронт. В частности, в Венгрию перебросили 6-ю танковую армию СС. Число немецких дивизий на Западном фронте заметно сократилось. Ухудшилось и их боевое качество. Здесь стояли второстепенные соединения, восстанавливались дивизии, которые были разгромлены на Востоке. Их пополняли ополченцами (старики, подростки), ограниченно годными.
В то же время США и Англия продолжали усиливать свои армии в Европе и имели к началу 1945 г. около 90 дивизий. К концу января 1945 г. союзники полностью восстановили положение в Арденнах. Англо-американское командование и войска уже получили серьёзный опыт, освоили навыки современной войны.
Планы союзников
Планы британцев и американцев на будущие операции в Германии отличались коренным образом. Глава Британии Черчилль и его фельдмаршалы Монтгомери и Брук настаивали на решительном наступлении севернее Рура с переходом к обороне на других участках. Англичане хотели как можно быстрее прорваться вглубь Германии и захватить Берлин быстрее русских.
Верховный главнокомандующий союзными войсками в Европе, американский генерал Эйзенхауэр, в своём докладе от 20 января 1945 г., представленном Объединенному комитету начальников штабов, предлагал свой прежний план: 1) сначала разгромить противника западнее Рейна и выйти на Рейнский рубеж; 2) захватить плацдармы на Рейне; 3) разгромить противника восточнее Рейна и развить наступление вглубь Германии на севере и юге. Основные направления наступления – на Франкфурт-на-Майне и Кассель, от нижнего течения Рейна – севернее Рура на Северо-Германскую низменность.
Американские танки М4 «Шерман» под прикрытием пехоты выходят на восточную сторону железнодорожного моста Людендорфа над Рейном. Мост был захвачен американской армией 7.03.1945 г. со стороны города Ремагена (западный берег Рейна).
Конкретные планы военных действий рассматривались Объединенным комитетом начальников штабов с 30 января по 2 февраля на Мальте, где прошла встреча Черчилля и Рузвельта перед прибытием в Крым.
В итоге предложения американцев взяли вверх. Решили наступать по всему фронту, выйти к Рейну, форсировать его, создавая плацдармы в нижнем и среднем течении Рейна. Нанести удары севернее Рура, чтобы отрезать Рурскую промышленную область, и на Кобленц, Франкфурт-на-Майне, а оттуда на Кассель.
В Италии союзные войска удерживали фронт и готовили наступление на случай, если гитлеровцы будут отводить основные силы. Предусматривалась переброска нескольких дивизий (канадских и английских) с Итальянского фронта на Западный, чтобы передать их командующему 21-й группой армий Монтгомери.
Британские войска в Греции должны были восстановить прежний монархический режим, то есть подавить основные силы Сопротивления, где преобладали левые, коммунистические движения и партии.
Решение Объединенного комитета начальников штабов 2 февраля было утверждено Рузвельтом и Черчиллем. При этом британский премьер вернулся к своим прежним идеям и напомнил всем, что, возможно, союзникам нужно будет развернуть на юге Европы широкое наступление, чтобы занять значительную часть Австрии и как можно больше районов, отсекая их от русских.
Стоит отметить, что Эйзенхауэр по-прежнему действовал осторожно, переоценивал германские силы. Он считал, что немцы удерживают сильные позиции между Мозелем и Рейном и сохраняют возможность сильных контрударов (как в Арденнах). Тем временем боеспособность вермахта на Западном фронте заметно просела.
Рузвельт и Черчилль на Мальтийской конференции
Немецкая оборона
Союзным войскам нужно было прорвать линию Зигфрида — систему немецких долговременных укреплений, возведённых в 1936—1940 гг. на западе Германии, на границе с Голландией, Бельгией, Люксембургом и Францией. Протяжённость линии была более 600 км, а глубина — от 35 до 100 км. Наиболее укреплённой частью, прикрывавшей саарское направление, был участок от Мозеля до Карлсруэ.
Гитлеровская пропаганда объявила линию Зигфрида неприступной. Гитлер считал Западный вал «чудом германской техники». Но это была иллюзия. После захвата Франции в 1940 г. укрепления фактически бросили, оружие и оборудование сняли и использовали в других местах. В 1944 г. линию стали восстанавливать. Построили новые укрепления, но это в основном были лёгкие полевые, временные укрепления.
Немцы имели номинально на Западном фронте до 65 пехотных и 8 танковых дивизий, однако у них почти не осталось полнокровных дивизий. Дивизии были обескровлены в боях, пополнялись недостаточно. Было недостаточно бронетанковых соединений, бронетехники.
Подбитый командирский танк Pz.Bef.Wg.IV боевой группы Худель 130-го учебного танкового полка, включенного в состав 11-й танковой дивизии, на сборном пункте трофейной техники в районе Ремагена. Командовал боевой группой майор Гельмут Худель, командир 130-го учебного танкового полка
Войска, которые занимали линию, в значительной части не были укомплектованы, не имели опытных военных (старики, молодежь, ограниченно годные) и не могли полноценно противостоять союзным соединениям. Постоянных гарнизонов почти не было. Испытывался острый недостаток противотанковой и зенитной артиллерии. Подвоз боеприпасов и техники, по мере потери военного производства в Третьем рейхе, постоянно падал. Противник имел колоссальное превосходство в воздухе.
В целом Третий рейх просто уже не мог бороться на двух фронтах. Все оставшиеся резервы, ресурсы бросали уже на оборону берлинского направления, столицы Третьего рейха.
После переброски основных сил 6-й танковой армии СС на Восточный фронт, на Западном фронте оставалось 7 армий. Группа армий «Г» П. Хауссера: 19-я армия обороняла Верхний Рейх, штутгортское направление, 1-я армия – прикрывала район между Рейном и Мозелем. Между Мозелем и Маасом на рубеже Трир, Рурмонд занимала оборону 7-я полевая армия, 5-я танковая и 15-я полевая армии, которые входили в группу армий «Б» фельдмаршала Моделя. В состав группы армий «Х» генерала Й. Бласковица входили 1-я парашютно-десантная армия на Маасе и 25-я армия на Нижнем Рейне.
Рейнский мост (Rheinbrücke) между городами Людвигсхафен-ам-Рейн (Ludwigshafen am Rhein) и Мангейм (Mannheim), подорванный немецкими войсками 20 марта 1945 г.
Маас-Рейнская операция
Наступление союзников началось 8 февраля 1945 г. Первый удар нанесла 21-я группа армий Монтгомери – 1-я канадская, 2-я британская и 9-я американская армии (29 дивизий). 1-я канадская армия ударом южнее Арнема и 9-я американская армия северо-восточнее Венло, с рубежа р. Рур, должны были взломать оборону противника и занять территорию западнее Рейна. В центре наступала на восток 2-я английская армия.
12-я группа армий О. Брэдли – 1-я, 3-я и 15-я американские армии (24 дивизии) должна была наступать в центре по направлению к городам Кёльн, Ремаген, Кобленц, Оппенхейм, и на район Саар — с территории Бельгии и Люксембурга. 6-я группа армий Дж. Деверса – 7-я американская и 1-я французская армии (21 дивизия) должна наступать на Верхнем Рейне, с территории Эльзаса.
1-я канадская армия на левом крыле фронта начала продвижение к Рейну. Продвижение было медленным, мешали сильно пересечённая местность и плохая погода. В январе обильно шёл снег, в начале февраля наступила оттепель. Маас и Рейн широко разлились, а когда вода спала, то местность была заболочена. Передвижение тяжёлой техники, транспорта было сильно осложнено, местами невозможно.
Аэрофотосъёмка немецкого города Везель после бомбардировки. Во время налетов союзной авиации 16, 17 и 19 февраля 1945 года было разрушено 97% городских зданий
Наступление канадцев должна была поддержать американская армия. Однако 9 февраля немецкое командование приказало открыть шлюзы и взорвать плотины на реке Рур, что заставило союзников отложить начало наступления 9-й американской армии на две недели. В сражение вступила и 2-я английская армия.
Наступление 10 союзных дивизий сдерживала только одна немецкая дивизия. Она понесла тяжелые потери уже в ходе артиллерийской подготовки, и союзники успешно вклинились в её оборону. Однако многочисленные минные поля, распутица, заболоченная территория и яростное сопротивление гитлеровцев не давали канадцам и британцам быстро продвигаться. К тому же немцы быстро перебросили подкрепления – парашютно-десантные части. Поэтому за западную часть леса Рейхсвальд шла упорная борьба. Бои шли до 13 февраля, когда канадцы взяли Клеве и вышли в тыл немецкой обороне в Рейхсвальде.
Монтгомери ждал, что американцы поддержат его на юге, но их наступление было задержано на две недели. Американцы ждали, пока уровень воды на Руре упадёт. В это время немцы смогли перебросить все резервы на северный участок фронта, и к 14 февраля канадской армии противостояли девять немецких дивизий, включая две танковые и три десантные.
Британские артиллеристы заряжают реактивную установку Land Mattress в Рейхсвальде (Reichswald). Февраль 1945
Прорыв немецкой обороны
Канадцы очень медленно продвигались, прошли Рейхсвальд, взяли Гох и начали форсировать Маас южнее Геннепа. Прорвать оборону противника удалось только, когда начали наступление американские 9-я и 1-я армии. Перед фронтом американцев оборонялись лишь несколько слабых дивизий 15-й немецкой армии, все резервы были переброшены на север.
Поэтому американцы сразу же начали успешно наступать. 23 февраля союзные войска форсировали Рур и к 26 февраля расширили плацдарм. Некоторое время американцев ещё сдерживали три немецкие дивизии, снятые с фронта 1-й парашютно-десантной армии. Но этого было мало. Ни на юге, ни на севере сил немецких соединений не хватало, чтобы остановить превосходящие силы противника.
26 февраля канадцы снова ударили по парашютно-десантной армии, которые направили главный удар юго-восточнее Клеве. Вбивая в оборону гитлеровцев танковый клин, союзники 8 марта после упорных боев вышли в район южнее Ксантена.
2 марта 9-я американская армия вышла к Рейну в районах Нёйса и восточнее Крефельда, повернула главными силами на север. 3 марта американцы заняли Гельдерн, где соединилась с частями 1-й канадской армии, наступавшими с севера.
Гитлер запретил войскам отойти с западного берега Рейна. Приказал стоять насмерть. Но это не могло изменить ситуацию. Союзники окружали войска 1-й парашютно-десантной армии, к которой добавились отброшенные на север остатки 15-й армии. К 5 марта американцы заняли западный берег Рейна от Нёйса и Орсоя и начали теснить немцев на Везель.
Немецкие парашютисты отчаянно сражались и до 8 марта удерживали Ксантен, прикрывая последнюю оставшуюся переправу через Рейн в районе Везеля. 9 марта остатки 9 немецких дивизий были зажаты на небольшом предмостном укреплении у моста. В ночь на 10 марта они ушли на восточный берег и взорвали переправу.
«Ни разу в ходе всей войны, — отмечал Монтгомери, вспоминая т. н. Рейхсвальдские бои, — части противника не оказывали столь ожесточенного сопротивления, как парашютисты-десантники в битве за Рейнскую область».
Британские матросы на десантных катерах LCA принимают участие в наведении понтонной переправы через Рейн у города Ксантен. Март 1945
Прорыв к Кёльну
1-я американская армия была прикована к Урфтской плотине. Союзная авиация пыталась разбить мощную плотину, чтобы лишить немцев возможности регулировать уровень воды в р. Рур, но без успеха. Наземное наступление было медленным. Только 10 февраля американцы заняли плотину. Но в самый последний момент немцы успели открыть шлюзы. В результате река разлилась, задержав наступление не только 9-й американской армии, но и 1-й.
Между тем 3-я американская армия оттеснила противника от реки Ур за реку Килль. 23 февраля 1-я армия смогла возобновить движение. 1-я армия в составе трёх армейских корпусов уплотнила свои боевые порядки на северном фланге, расположив крупные силы на узком участке, чтобы прорваться к Кёльну. Затем 1-я армия должна была наступать на юго-восток, чтобы во взаимодействии с 3-й армией опрокинуть весь вражеский фронт на Мозеле.
Американские солдаты у автомобиля «Опель 4» (Opel 4) на улице Кристофштрассе во время боев за центр Кельна. На заднем плане в кадре — танки «Шерман» М4 и «Першинг» M26 (в центре кадра) 3-ей американской танковой дивизии. 6 марта 1945
Немцы смогли лишь временно задержать американцев на рубеже р. Эрфт. Брошенные в сражение танковые дивизии были разгромлены союзной авиацией. Так провалилась последняя попытка парировать прорыв американских армий. Остатки всех разбитых соединений на этом и других участках фронта отводят за Рейн. Из соединений 5-й танковой армии за Рейн отошли жалкие ошмётки.
Северный фланг американской армии быстро продвигался к Кёльну. Американцы считали, что предстоит тяжелое и длительное сражение за город. Для штурма выделили крупные силы. Но город пал быстро, так как для обороны города были выделены незначительные силы. Немногочисленные батальоны фольксштурма не могли обеспечить оборону Кёльна.
5 марта американцы начали сражение за Кёльн и захватили его левобережную часть. Все мосты через Рейн в городе немцы взорвали, и правобережную часть Кёльна американцы взяли только к 12 апреля.
1-я и 3-я американские армии, продвигаясь через горное плато Эйфель, к 5 марта захватили город Трир, преодолели реки Мозель, Саар, Килль, а к 10 марта полностью очистили левый берег реки Мозель. Оставшиеся части немецкой 7-й армии отошли за р. Мозель между Кобленцом и Триром и попытались здесь закрепиться, чтобы прикрыть тыл 1-й немецкой армии.
Кёльн после бомбардировок союзников. На снимке виден разрушенный мост «Гогенцоллернов» и часть железнодорожного вокзала.
Падение Рейнского рубежа
В итоге союзники разбили противника на западном берегу Рейна и захватили ряд плацдармов. 7 марта американская 9-я танковая дивизия из 1-й армии захватила железнодорожный мост возле города Ремаген, который немцы не успели взорвать. Американцы немедленно переправились на правый берег Рейна, закрепились на нём. У немцев не оказалось под рукой сил, чтобы сразу сбросить врага в реку. За один день американское командование смогло перебросить через реку пять дивизий.
Когда подошла немецкая 11-я танковая дивизия, только что переправившаяся через Рейн у Кёльна, американцы уже закрепились. Все попытки гитлеровцев ликвидировать плацдарм провалились. В последующие дни немцы пытались разрушить мост с помощью дальнобойной артиллерии и авиации. 17 марта мост смогли разрушить, но союзники уже навели через Рейн временную переправу.
Гитлер был в бешенстве, считал, что это предательство. Был создан специальный военно-полевой суд под председательством генерала Хюбнера, которому дали неограниченные полномочия. Многих офицеров приговорили к расстрелу за якобы бездействие и трусость, что позволило противнику захватить целый мост, занять и удержать плацдарм.
Солдаты американской 1-й пехотной дивизии, держась ближе к стенам домов, проходят через немецкий город Ремаген. В это время город обстреливался немецкой артиллерией со стороны реки Рейн. 16 марта 1945
22 марта 3-я американская армия форсировала Рейн вплавь на лодках возле города Оппенхайм.
23-24 марта 2-я английская, 1-я канадская и 9-я американская армии захватили плацдарм в секторе города Везель. Здесь союзники 24 марта провели масштабную высадку десанта: в операции участвовало 1700 транспортных самолетов и 1300 планеров. Десантные самолеты и планеры сопровождали 900 истребителей, а ещё 2100 истребителей патрулировали над районом высадки. Одновременно 2500 тяжелых и 820 средних бомбардировщиков во время выброски десанта нанесли удар по аэродромам, мостам и другим объектам Северо-Восточной Германии.
Убитый парашютист американского XVIII-го десантного корпуса висит на дереве в районе немецкой деревни Хамминкельн. 24 марта 1945 года тысячи парашютистов были высажены в Германии между городом Везель и деревней Хамминкельн (операция «Варсити», Varsity).
Десант, насчитывавший 21 тысячу человек, был выброшен на парашютах или высажен на планерах. Десантники захватили ряд населенных пунктов и лесной массив севернее Везеля. Было взято в плен около 3500 солдат и офицеров противника. От зенитного огня и других средств противника 160 человек было убито, 500 ранено и 840 пропало без вести. Союзники потеряли 53 самолета и 50 планеров.
Разбитый планер CG-4A 437-й транспортной группы США на окраине немецкого города Везель
Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, главнокомандующий экспедиционными силами союзников американский генерал Дуайт Эйзенхауэр и командующий 21-й армейской группой западных союзников британский фельдмаршал Бернард Лоу Монтгомери наблюдают за союзными войсками, форсирующими Рейн в районе Везеля. 24 марта 1945
В это время шли бои и на южном фланге. 7-я американская армия, которая была усилена несколькими дивизиями, прибывшими из США, своими атаками сковала немецкую 1-ю армию. Упорные бои в районе Форбака и Саарбрюккена сковали сильную группировку противника. Когда 1-я американская армия в марте прорвалась к Кобленцу и повернула к Мозелю, немецкому командованию пришлось снять с фронта значительные силы 1-й армии, чтобы поддержать остатки 7-й армии на рубеже Мозеля.
Немецкому командованию было понятно, что дальнейшая оборона Саарской области невозможна. 1-й армии грозит полный разгром. Необходимо эвакуировать все войска за Рейн. Командующий Западным фронтом фельдмаршал фон Рундштедт и Модель неустанно докладывали Гитлеру о необходимости принять тяжелое решение и спасти армию.
Сам командующий 7-й армией Бранденбергер просил дать ему несколько дивизий в помощь для усиления обороны на Мозеле либо разрешить его войскам отойти за Рейн. 18 марта Рундштедт был отстранен от командования и заменён на фельдмаршала люфтваффе Кессельринга. Гитлер приказал войскам сражаться на прежних позициях.
Британский средний крейсерский танк A34 «Комета» (Comet) Mk.1 из 11-й бронетанковой дивизии на марше в районе города Везель в Германии. Март 1945
Солдаты 89-й пехотной дивизии третьей армии США форсируют реку Рейн на амфибии DUKW-353 в районе Обервезель. 26 марта 1945
15 марта 3-я американская армия Паттона нанесла три сильных удара. В начале марта южнее Трира был создан большой плацдарм, в борьбе с которым 1-я немецкая армия понесла большие потери и использовала последние резервы. С этого плацдарма американцы прорвались на юг и юго-запад. Две другие ударные группы наступали в районе Целль, Кохем и севернее Кобленца, чтобы прорвать фронт немецкой 7-й армии, а затем вместе с 7-й американской армией добить немецкую группировку между Мозелем и Рейном.
Удар армии Паттона был настолько сильным, что его остановить не удалось. Уже 19 марта американские танки были в Кайзерслаутерне. В целом ряде мест немецкие части обошли, блокировали и уничтожили. Отступление на восток начали слишком поздно. Остатки частей, которые смогли избежать «котлов», попали под удар с севера, где американцы прорывались на Вормс. Части 7-й немецкой 7-й армии попали в «котёл» между реками Мозель, Рейн и Наэ.
Одновременно американская авиация громила отступающие колонны противника с воздуха. Дороги были забиты остатками отступающих частей, автоколонн, бегущего населения. После того как танки Паттона вышли к Людвигсхафену и 7-я американская армия продвинулась с юга, перехватив шоссе Пирмазенс – Ландау, остался лишь узкий коридор, через который гитлеровцы отступали к предмостным укреплениям в районах Гермерсгейма и западнее Карлсруэ.
К 25 марта остатки немецкой армии ушли за Рейн. 3-я армия Паттона захватила плацдарм западнее Дармштадта. 26 марта 7-я американская и 1-я французская армии захватили плацдарм возле города Мангейм на Верхнем Рейне.
В результате операции к 25 марта англо-американские войска вышли на широком фронте к Рейну, захватили ряд плацдармов на его восточном берегу. В течение нескольких дней боев плацдармы были расширены, а затем союзники крупными силами форсировали Рейн. Фактический Западный фронт Германии рухнул.
Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль и представители командования британской армии после переправы через Рейн на плавающем бронетранспортере LVT-2 (американского производства). Черчилля сопровождают начальник британского Имперского Генерального штаба фельдмаршал Алан Брук (второй слева от Черчилля), командующий 2-й британской армией генерал-лейтенант Майлз Демпси (слева от Черчилля) и командующий 21-й армейской группой западных союзников британский фельдмаршал Бернард Лоу Монтгомери (второй справа за Черчиллем). 25 марта 1945.
В это время союзная авиация, имевшая полное превосходство в воздухе, проводила интенсивные стратегические бомбардировки Германии. Союзники уничтожали целые города, в том числе и исторические, культурные центры германского мира, которые не имели военных гарнизонов и военных производств.
Это была стратегия англо-американцев. Они запустили на полную мощь свою стратегическую авиацию, чтобы удалённо громить противника, поставить его на колени с помощью воздушного террора. Ранее Британия и США использовали т. н. «дипломатию канонерок» — показывали своё полное военно-морское превосходство, принуждали к неравноправным договорам. Теперь пришло время воздушных армад, которые громили Японию и Германию (часто мирные города), чтобы запугать население и руководство государств. Это был показательный урок и Советскому Союзу, как и будущее испытание ядерного оружия на японских гражданах в Хиросиме и Нагасаки (не имевшее военного значения).
Руины Дрездена, разрушенного англо-американскими бомбардировками в феврале 1945 г.
Немецкий город Кельн, разрушенный в результате англо-американских бомбардировок. В центре виден знаменитый Кельнский собор, который сохранялся союзниками относительно целым, так как был хорошим ориентиром для бомбардировщиков.
Продолжение следует…
Информация