«Дешёвая» гиперзвуковая ракета Castelion Blackbeard получит штатные носители
В течение нескольких последних лет американская корпорация Castelion Corp. ведёт разработку перспективной гиперзвуковой ракеты Blackbeard. Этот боеприпас должен отличаться упрощённой конструкцией и сниженной стоимостью, но при этом показывать высокие технические и боевые характеристики. К настоящему времени новая ракета прошла часть требуемых испытаний, и теперь начинается поиск подходящих платформ для будущего развёртывания и боевого применения.
Заказы и контракты
Castelion Corporation была основана в 2022 г. группой бывших сотрудников ракетно-космической компании SpaceX. Они планировали разрабатывать новое гиперзвуковое оружие, сочетающее высокие характеристики и низкую стоимость. Уже в 2023 г. корпорация представила свои идеи Пентагону.
В том же году сухопутные войска США выдали компании «Кастелион» первый заказ на проведение работ. В дальнейшем появлялись новые контракты, а кроме того, компания смогла привлечь частные инвестиции. Общий бюджет нового проекта приблизился к 250 млн долларов и должен был вырасти.
Перспективная гиперзвуковая ракета получила рабочее название Blackbeard («Чёрная борода»). В соответствии с ранее заключёнными контрактами, Castelion Corp. провела часть опытно-конструкторских работ. Она создала два варианта опытной ракеты и сопутствующее оснащение, а также подготовила материальную часть к испытаниям.
Первый тестовый пуск состоялся 9 марта 2024 г. В дальнейшем подобные мероприятия проводились с завидной регулярностью — как минимум, раз в несколько недель. С августа 2025 г. изделия Blackbeard испытываются на одном из полигонов военного министерства США.
Опытная ракета после взлёта
Пентагон следил за ходом работ и недавно одобрил их продолжение. Теперь проект должен перейти на новый этап. Так, 24 октября компания-разработчик получила сразу два заказа — от сухопутных войск и военно-морских сил США. По условиям этих контрактов, она должна интегрировать новую ракету в боекомплект существующих наземных и надводных комплексов.
В ближайшее время «Кастелион» разработает соответствующие проекты, а затем изготовит опытную технику и проведёт её испытания. При этом точный список будущих носителей «Чёрной бороды» пока не раскрывается. Также на текущем этапе не могут раскрыть стоимость работ и сроки их выполнения. Впрочем, ранее упоминалось, что перспективная ракета сможет поступить на вооружение до конца десятилетия.
Компания-разработчик, как всегда бывает в таких случаях, положительно оценивает новые заказы от Пентагона. Она отмечает, что два контракта подтверждают правильность базовых идей проекта Blackbeard. Кроме того, Castelion Corp. не упустила возможность заявить о своих преимуществах перед конкурентами.
Платформы для ракеты
В официальном пресс-релизе от Castelion Corp. не уточняется, какие именно платформы получат новое гиперзвуковое вооружение. Однако ранее опубликованные данные частично раскрывают эту тему и дают достаточно подробную картину. Возможно, в ближайшее время появится и новая информация.
Ещё в 2022-23 гг. в Пентагоне обсуждалась возможность очередного расширения боекомплекта реактивных систем залпового огня / ракетных комплексов M270 и M142. Их предлагалось оснастить совершенно новой дальнобойной ракетой с гиперзвуковым боевым блоком.
Второй вариант изделия
Вскоре начались работы по проекту Blackbeard. На тот момент компания-разработчик упоминала, что эту ракету в будущем можно будет адаптировать к применению на существующих наземных пусковых установках. Впрочем, перед этим следовало выполнить проектирование и провести испытания изделия в опытной конфигурации.
Военно-морские силы США тоже проявляют интерес к гиперзвуковым ракетным комплексам, и для них разрабатывалось несколько подобных проектов. Согласно недавнему контракту, в ближайшее время этот список пополнится морской модификацией ракеты Blackbeard.
Технические подробности такого проекта пока не раскрывались. Вероятно, новый боеприпас сделают совместимым со стандартными вертикальными пусковыми установками Mk 41. Подобные установки имеются на большом количестве кораблей разных классов и проектов, что известным образом упростит развёртывание и боевое применение.
Нельзя исключать создание подводной модификации «Чёрной бороды». Такая ракета будет запускаться вертикальными установками или торпедными аппаратами. Однако в обоих случаях потребуется существенная переработка исходного изделия. Высокая сложность такого проекта может привести к отказу от него.
Ранее в публикациях на тему проекта Blackbeard, а также в документах Пентагона упоминалась некая версия ракеты воздушного базирования. Эта тема пока не получила развития. Вероятно, её перспективы зависят от интереса со стороны военно-воздушных сил или авиации ВМС.
Пусковые установки, задействованные в испытаниях
Упрощённая конструкция
Корпорация Castelion неоднократно публиковала фотографии опытных изделий Blackbeard и видеозаписи тестовых пусков. Эти материалы позволяют рассмотреть новые ракеты и определить основные особенности их конструкции. При этом разные прототипы существенно отличаются друг от друга, и пока неясно, какие их черты перейдут к серийным изделиям.
Все варианты Blackbeard строились по двухступенчатой схеме. Испытания проходили ракеты двух версий — с цилиндрическим корпусом и со ступенями разного диаметра. В первом случае изделие имеет удлинённый оживальный обтекатель, а в хвостовой части размещён один набор рулей. Бикалиберный вариант ракеты получил дополнительный комплект рулей в хвосте второй ступени.
Габариты и масса ракет нового типа пока не уточняются. При этом известно, что их планируют включить в боекомплект систем MLRS / HIMARS. Такие РСЗО используют стандартный транспортно-пусковой контейнер, который вмещает ракеты длиной не более 4 м.
Первая и, возможно, вторая ступень оснащается твердотопливным ракетным двигателем. Силовая установка должна обеспечивать разгон до скоростей не менее 5М — ракета позиционируется как гиперзвуковая. Дальность полёта, даже примерная, пока не раскрывалась.
«Чёрная борода» должна иметь систему управления и наведения. Вероятно, будет использоваться относительно простая система с приборами спутниковой и инерциальной навигации. Внедрение полноценного самонаведения может быть связано с трудностями и неоправданно усложнить проект.
Коллектив компании Castelion и опытные пусковые установки
При ограниченных размерах и массе, новая ракета сможет нести боевую часть массой не более нескольких десятков килограммов. Дополнительным поражающим фактором станет кинетическая энергия гиперзвукового полёта.
Сейчас опытные ракеты используются со специально разработанными пусковыми установками. Они построены на пятиосных шасси HEMTT и несут блок из четырёх ТПК с ракетами. Старт осуществляется вертикально или с большими углами возвышения — в зависимости от расчётной траектории и дальности полёта.
В ближайшем будущем компания Castelion должна будет проработать вопрос использования ракет Blackbeard на новых носителях. Ими станут серийные РСЗО американского производства и корабли / катера неназванных типов. По всей видимости, интеграция будет осуществляться при помощи стандартизированных ТПК и разработки соответствующего программного обеспечения.
Новые возможности
Таким образом, Пентагон и его подрядчики продолжают разработку перспективных гиперзвуковых ракетных комплексов. Очередное оружие этого класса сейчас проходит испытания, а в ближайшем будущем его разместят на штатных платформах-носителях.
Итогом проекта Blackbeard в его нынешнем виде должно стать расширение огневых возможностей ракетных комплексов армии и ВМС. Однако сроки получения таких результатов пока остаются неизвестными. Кроме того, под вопросом сама возможность достижения поставленных целей силами небольшой компании без опыта. Оправдается ли оптимизм Пентагона, пока неизвестно.
Информация