Испытание боем: почти сухопутный «Ворчун», но на базе F-16
Группа истребителей F-16CJ Block 52 «Вайпер» Национальной гвардии ВВС Южной Каролины недавно была замечена на пути на восток через Атлантический океан. Теперь уже понятно, куда и главное, зачем они летели, собственно, это уже не так важно.
Нас интересует тот факт, что на каждом из «Вайперов» была замечена подвесная система «Сердитый котёнок» — новая система радиоэлектронной борьбы, которая помогает защищаться от ПВО и, возможно, впервые будет применена в реальных боевых условиях против Ирана. У «Сердитого котёнка» очень необычная история создания, о которой мы сейчас расскажем.
Эти конкретные истребители F-16 в первую очередь предназначены для выполнения задач подразделений «Дикая ласка» сухопутных ВВС США и оптимизированы для нейтрализации средств противовоздушной обороны противника. Они также могут выполнять множество других задач, но противодействие зенитным ракетным комплексам – первоочередная задача.
12 истребителей F-16CJ легко узнать по опознавательным знакам 169-го истребительного авиаполка Национальной гвардии ВВС Южной Каролины: на многих из них на хвосте написано «Южная Каролина», а также есть характерные опознавательные знаки, отражающие прозвище полка — «Болотные лисы».
F-16, пролетавшие над Лажешем, несли на законцовках крыльев усовершенствованные ракеты класса «воздух-воздух» средней дальности (AIM-120) и подвесные топливные баки под каждым крылом, а также один грузовой контейнер. На каждом самолете был установлен целеуказатель LITENING и контейнер AN/ASQ-213 с системой наведения HARM.
AN/ASQ-213 — ключевая особенность истребителей F-16 Wild Weasel. В первую очередь он предназначен для поддержки применения противорадиолокационных ракет семейства AGM-88 High Speed Anti-Radiation Missile (HARM). Ракеты серии AGM-88 являются основным вооружением, которое американские самолеты обычно используют для подавления и уничтожения средств противовоздушной обороны противника (SEAD/DEAD).
Однако больше всего на этих самолетах выделялись контейнеры «Сердитый котенок», подвешенные под фюзеляжем. На F-16 ВВС США, особенно на Wild Weasel CJ, обычно устанавливаются контейнеры радиоэлектронной борьбы других типов, такие как AN/ALQ-184 и AN/ALQ-131.
У «Сердитого котёнка» совсем другая история, нежели у других контейнеров радиоэлектронной борьбы, стоящих на вооружении армии США. Он является прямым потомком AN/ALQ-167 — серии контейнеров, которые десятилетиями использовались для имитации средств радиоэлектронной борьбы противника в учебных и испытательных целях. Есть несколько задокументированных случаев, когда американские самолёты использовали AN/ALQ-167, по крайней мере эпизодически, в реальных боевых операциях.
Истребитель F-14 ВМС США с подвесным контейнером AN/ALQ-167, а также другими боеприпасами и снаряжением во время вылета в поддержку операции «Южный дозор» в 1997 году
Разработка системы Angry Kitten, начавшаяся в начале 2010-х годов, изначально была направлена на расширение возможностей радиоэлектронной борьбы для тестирования и обучения, в основном для «агрессоров», самолетов специальных частей, играющих роль условного противника. Однако вскоре стало очевидно, что новые модули могут быть полезны и в реальных боевых условиях для защиты дружественных воздушных судов. В частности, возможность быстро адаптировать модули для имитации различных эффектов, создаваемых вражескими системами, открыла путь к созданию гораздо более гибкой системы радиоэлектронной борьбы для использования в реальных боевых операциях.
Истребители F-16, направляющиеся на Ближний Восток, оснащены контейнерами радиоэлектронной борьбы Angry Kitten.
У нас был глушитель под названием «Сердитый котёнок». Он был создан для подавления средств радиоэлектронной борьбы противника, — рассказал генерал ВВС США в отставке Марк Келли, в то время командующий Боевым авиационным командованием (БАК), в интервью в 2022 году. — И вдруг «синяя» (обычные летчики, играющие за хороших парней) команда сказала: «Знаете, нам это тоже нужно, можно нам его?». Так что я вижу, что мы постепенно внедряем эту технологию.
Angry Kitten опробуется на истребителях F-16 с 2017 года. Контейнеры также прошли тестовые испытания на штурмовиках A-10 Warthog ВВС США, дронах MQ-9 Reaper и HC-130J Combat King II на боевых поисково-спасательных самолетах (CSAR), а также на истребителях F/A-18 ВМС США. В прошлом году компания AATC заявила, что планирует испытать этот модуль на KC-135 и воздушных заправщиках KC-46.
Истребитель F-16 Национальной гвардии ВВС США с подвесным контейнером Angry Kitten во время учений Northern Edge 2023
В отличие от более старых моделей AN/ALQ-167, система Angry Kitten легче модифицируется и обновляется, что позволяет ей быстрее адаптироваться к меняющейся обстановке. Отчасти это стало возможным благодаря передовой технологии цифровой радиочастотной памяти (Digital Radio Frequency Memory, DRFM), которая позволяет обнаруживать и «захватывать» радиочастотные (РЧ) сигналы, а также манипулировать ими и ретранслировать их.
Системы радиоэлектронной борьбы, использующие DRFM, могут отражать сигналы вражеских радаров (и радиолокационных головок самонаведения ракет) в их сторону, создавая ложные или сбивающие с толку цели. Данные, собранные с помощью DRFM, также могут быть использованы для улучшения и совершенствования возможностей системы, а также для других целей разведывательной деятельности.
В целом для наиболее эффективной работы системы радиоэлектронной борьбы должны уметь точно обнаруживать, классифицировать и реагировать на сигналы на основе информации, содержащейся в их встроенных базах данных об угрозах. Это, в свою очередь, требует от специалистов регулярного перепрограммирования систем, чтобы поддерживать их в актуальном состоянии. Автоматизация и сокращение этого процесса на каждом этапе за счет развития так называемых когнитивных возможностей радиоэлектронной борьбы стали приоритетом для всех вооруженных сил США. Абсолютным «святым Граалем» этой концепции является система радиоэлектронной борьбы, способная самостоятельно адаптировать свое программное обеспечение в режиме реального времени, даже в процессе выполнения задачи.
Фотография, на которой запечатлены испытания истребителя F-16 с подвесным контейнером Angry Kitten на центральной позиции в безэховой камере
Ранее ВВС США делились подробностями о системе Angry Kitten, подчеркивая, что она является важным шагом на пути к новым возможностям радиоэлектронной борьбы.
В отличие от испытаний F-16, где использовались заранее запрограммированные файлы с данными о миссии, при испытаниях C-130 на борту самолета находятся инженеры-разработчики, которые могут вносить изменения в методы постановки помех в процессе выполнения миссии на основе обратной связи с полигона,
— говорится в сообщении, опубликованном в марте прошлого года испытательного центра Командования резерва ВВС Национальной гвардии, который принимал активное участие в разработке Angry Kitten.Они вносят изменения в режиме реального времени в используемые методы и отправляют обновления в модуль, отслеживая изменения в режиме реального времени, — рассказал Крис Калвер, инженер по радиоэлектронной борьбе, участвовавший в работе, в том же пресс-релизе. — Такой подход позволяет быстро оптимизировать методы подавления различных систем угроз.
Поисково-спасательный самолет HC-130J Combat King II (CSAR) с подвесным контейнером Angry Kitten на системе Special Airborne Mission Installation and Response (SABIR), установленной вместо левой задней двери для десантников
Для истребителей F-16, которые будут участвовать в операциях в Иране и вокруг него, система «Сердитый котенок» станет ценным подспорьем для самозащиты самолетов четвертого поколения. Малозаметные бомбардировщики B-2 Spirit, а также истребители F-22 и F-35 в прошлом году возглавляли удары в рамках операции «Полуночный молот» по Ирану, а не малозаметные платформы оказывали поддержку на периферии.
Новая кампания потребует более значительных усилий по преодолению противовоздушной обороны Ирана, что, скорее всего, приведет к более активному использованию тактических истребителей четвертого поколения. Миссии по подавлению и уничтожению систем ПВО противника, для которых оптимизированы самолеты ВВС США, по своей сути сопряжены с повышенным риском, поскольку перед самолетами стоит задача обнаруживать средства ПВО и уничтожать их.
Проведенный анализ возможностей противовоздушной обороны, которые Иран предоставил хуситам в Йемене, дает некоторое представление о связанных с этим рисках, даже для самолетов-невидимок. Однако собственные возможности Ирана более продвинутые, в основном благодаря поставленным из России современным ЗРК. В то же время израильские удары нанесли значительный ущерб иранским системам противовоздушной обороны во время прошлогодней 12-дневной войны, особенно на западе страны. Пока неясно, в какой степени эти системы восстановили свою работоспособность.
«Сердитый котёнок», конечно, это лишь часть огромного арсенала средств радиоэлектронной борьбы и других возможностей, которые американские военные развернули на Ближнем Востоке и вокруг него в последние недели.
Пока неясно, сколько может продлиться новая операция США против Ирана, несколько недель или несколько месяцев. Ясно одно: американским военным придется максимально обезопасить свои самолеты, которые будут действовать с региональных баз, и обезопасить не только от иранских баллистических ракет. И здесь «Сердитый котенок» может принести изрядную пользу.
В чем его сильная сторона?
«Сердитый котёнок» был разработан Научно-исследовательским институтом Технологического института Джорджии для имитации средств радиоэлектронной борьбы на самолётах других стран, с которыми ВВС США могут столкнуться в небе. Это система с программно-определяемой радиосвязью, то есть её сигнал и частоты можно менять с помощью кода «на лету». В отличие от традиционной аппаратно-определяемой радиосвязи, которая ограничена частотами, которые могут генерировать и принимать физические компоненты.
Проект под названием Angry Kitten использует коммерческую электронику, специализированное оборудование, разработанное на заказ, новое программное обеспечение для машинного обучения и уникальный испытательный стенд для оценки уровня адаптивности технологий радиоэлектронной борьбы,
— писали в Исследовательском институте Технологического института Джорджии в 2013 году.«Сердитый котенок» позволяет собирать реалистичные данные о помехах для сложных сигналов. С его помощью можно имитировать практически любую известную угрозу и даже гипотетические радиолокационные системы, которых пока не существует». То есть изначально система должна была моделировать любой радар или любую помеху в учебных целях, но, как показала практика, от учебной задачи до боевой зачастую один шаг.
Несмотря на то, что средства противодействия обнаружению радаров и их глушению существуют уже несколько десятилетий, возможность менять методы и частоты повышает вероятность успеха операции по глушению. Именно эта адаптивность была важнейшей составляющей испытаний Angry Kitten, проведенных ВВС США в апреле.
«Летные испытания на авиабазе Чайна-Лейк стали для нас заключительным этапом оперативной оценки», — сказал Кит Кирк, руководитель экспериментальной программы AERRES, в рамках которой частично изучается вопрос о том, как открытое программное обеспечение может способствовать совершенствованию средств радиоэлектронной борьбы.
В случае будущей войны ВВС могут с достаточной уверенностью предсказать, с какими самолетами столкнутся их истребители, поскольку самолеты сложно производить или хранить в секрете. Кроме того, поскольку истребители часто производятся для военных экспортных рынков, их демонстрируют на выставках и международных оружейных экспозициях, чтобы потенциальные заказчики могли их увидеть.
Однако конкретные системы истребителей (в нашем случае — радары и РЭБ) легче сохранить в секрете. Таким образом, система радиоэлектронной борьбы, разработанная с прицелом на будущее, будет гибкой, если сможет распознавать конкретные сигналы, с которыми сталкивается в бою, и адаптироваться к ним. Если данные с одного самолета будут передаваться всем военно-воздушным силам, что возможно благодаря открытым стандартам и надежной открытой полосе пропускания, то второй день воздушного боя с противником, использующим систему радиоэлектронной борьбы, может пройти гораздо более гладко, чем первый.
Согласно рекомендациям Воздушного командования, Angry Kitten может превратиться из универсального тренажёра в неотъемлемую часть будущих боевых действий. Работа в условиях ограниченного электромагнитного спектра — практически неизбежная часть будущих военных действий. Для ВВС специализированная система датчиков и глушителей, способная воспринимать спектр, подстраиваться под него и делиться полученными данными, может стать серьёзным преимуществом.
На самом деле, инициатива весьма интересная. Учебное до поры до времени оборудование, которое должно было имитировать работу и характеристики боевого оборудования противника, смоделированное на основании перехваченных сигналов, вполне реально может стать весьма эффективной системой противодействия. Вопрос исключительно в гибкости, но как раз она у «Сердитого котенка» есть, вопрос только в адаптации системы к текущим условиям и наработке тактик применения. И, видимо, именно за этим американские F-16 направились на Ближний Восток. Где, как не там, опробовать «Сердитого котенка» в условиях, приближенных к боевым?
Вообще в целом инициатива весьма разумная. Е/А-18G Growler давно зарекомендовал себя очень надежным и эффективным самолетом, действуя в интересах авиации ВМС США. Сухопутным ВВС давно пора было обзавестись таким самолетом, и мы, по-видимому, именно это и наблюдаем в данный момент. Осталось только дождаться отчетов об испытаниях/применении, и что-то подсказывает, что отчеты эти будут очень бравурными.
Информация