В бой опять пойдут старики?
Бедный «Бородавочник»… У него прямо русская судьба: только-только замаячила заслуженная во многих битвах пенсия, как пришел приказ о продлении. И так в военном ведомстве США с 2015 года измываются над заслуженным самолетом.
Причем Ближний Восток – это намагниченное место для А-10, можно сказать, что они оттуда не вылезали с 1991 года и по настоящее время, перелетая от одного конфликта к другому. В целом, из семи войн только одна с участием А-10 прошла вне БВ. Это операция против Сербии. Все остальные – Кувейт, Ирак, Афганистан.
И теперь то ли вишенка на тортике, то ли последний гвоздь в гроб карьеры – Иран.
Но здесь небольшая такая кроется хитринка. Вопрос в том, в чью карьеру будет забит «Бородавочниками» этот гвоздь.
Хоть А-10 и считается самым бесполезным и критикуемым ударным самолетом, но у него точно теперь есть конкурент. А сам «Бородавочник» продолжают отзывать из отставки в связи с появлением «новых обстоятельств», точнее, новых конфликтов, в которых этот самолет должен принять посильное участие.
Вообще-то стоит признать, что равнозначной замены А-10 как не было, так и нет. То есть заниматься своим предназначением, а именно осуществлять поддержку сухопутных войск и создавать зачищенные от неприятельских центров обороны плацдармы для высаживаемой с кораблей морской пехоты. И никто, кроме А-10, этого в вооруженных силах США сделать не может элементарно по причине отсутствия замены «Бородавочнику».
А-10А предназначен для непосредственной авиационной поддержки наземных войск. Единственный аналог – Су-25, такой же анахронизм с точки зрения современного самолета. Главными целями А-10 по-прежнему является бронетехника противника на поле боя. Высокая маневренность на малых высотах теоретически обеспечивает А-10А возможность уклонения от атак истребителей и зенитных ракет. На практике отсутствие БРЛС значительно облегчает противнику уничтожение А-10.
Но относительно малая скорость полета, маневренные характеристики и хороший обзор из кабины позволяют поражать малоразмерные цели с первого захода в визуальном режиме.
К моменту своего создания А-10 значительно превосходил другие боевые самолеты по уровню защиты. 1309 кг брони надежно защищали летчика и жизненно важные элементы конструкции от воздействия легкого стрелкового оружия и обеспечили определенную выживаемость при попадании снарядов калибром 20-23 мм.
Да, по первому времени «Бородавочник», как говорится, «не зашел». Просто потому, что время шло, а применения не было.
Но вот в 90-х, когда как раз начались разборки в Кувейте и Ираке, тут А-10 показал, что умеет бить посуду в чужих лавках. И как-то критики реально уменьшилось, потому что да, «Бородавочники» реально спалили кучу иракских танков и прочей техники, пользуясь полным преимуществом в воздухе.
30-мм семиствольное чудовище GAU-8/A Avenger очень неплохо себя показало в пустынях Ирака.
И как пару лет назад в Афганистане, и как пару месяцев назад в Сирии, и прямо сейчас в Ираке А-10 снова будет вновь вынужден выручать попавших в переделку спецназовцев и морпехов США.
Странно, что такой самолет крайне редко бывал сбит. Но это, скорее, оттого, что американцам не приходилось воевать со странами, где в войсках имелись ПЗРК и МЗА в промышленных количествах. Если засунуть «Бородавочника» куда-то в небо Украины — такой реликт явно не жилец. Впрочем, и у Су-25 дела шли не лучше. Эпизодическое применение всегда было связано с потерями по обе стороны линии фронта.
Если проводить аналогии – сомнительно, что А-10 ждет более впечатляющая карьера на закате лет.
Тем не менее «Бородавочник» вновь идет на войну. Но идет явно не от хорошей жизни. ВВС США официально объявляли о том, что сменить A-10 должны будут многоцелевые и очень такие невидимые F-35. Мы уже обсуждали этот вопрос, и с тех пор ничего не изменилось. В том числе и мнение, что из «Пингвина» штурмовик примерно такой же, как и из F-22. То есть никакой.
Конечно, ударный самолет типа F-35 мог бы справиться с наземными целями, будь у него соответствующее вооружение. Увы, с момента последней статьи на эту тему не изменилось совершенно ничего, более того, сейчас происходит массовый вывод F-35 с Ближнего Востока в США. Так скажем, на модернизацию.
Но пакет модификаций TR-3 все еще не готов, и, соответственно, не готовы образцы высокоточного оружия «воздух-поверхность» для него. То есть, пока F-35 не научат работать по наземным целям, им на любом театре военных действий делать особо нечего. Как известно, Соединенные Штаты не устраивают военных конфликтов со странами, вооруженные силы которых имеют более-менее приличное ПВО. Во избежание ненужных потерь, так сказать.
По крайней мере, не могу припомнить конфликта такого порядка.
Журнал Air & Space Forces Magazine устами своего редактора Тобиаса Нэгели выдал вот что:
Появление «Бородавочника» в Иране, да ещё и на такой ранней стадии, когда сухопутная операция ещё не началась, плохой знак для F-35. Как самолеты непосредственной поддержки войск они себя не оправдывают. Сейчас их вылеты вообще находятся на паузе, а часть уже выведена с ТВД. Только за вчера близкие к Ирану базы покинули 12 машин. Командование ВВС опасается, что они могут быть уничтожены на земле иранскими дронами и ракетами, при очень сомнительной тактической ценности.
Здесь вообще возникает очень интересный вопрос: а что так свет клином сошелся на F-35? Хорошо, его объявили преемником А-10 и самолетом, который может осуществлять непосредственную поддержку войск на земле. Хорошо.
Сперва было слово, потом было дело. Объявили, но от этого «Пингвин» штурмовиком не стал. Да он им в привычном понимании и не станет. Он не будет летать на бреющем и расстреливать танки из пушки или пускать в них свои ракеты. Он вообще для полетов на бреющем не очень приспособлен.
Кроме того, оружие F-35 позволяет обойтись без этих откровенно устаревших спецэффектов. Имеется в виду стрельба по танкам из пушки (пусть даже и такой, как у А-10) или пуск откровенно древних ракет AGM-65 Maverick.
Нет, AGM-65 по-прежнему имеют неплохую статистику попаданий и мощную боеголовку, но их дальность в 27 км и инфракрасная система наведения, которую можно сбить с курса солнечным зайчиком, — это всё играет не на руку тем, кто садится за штурвалы «Бородавочников», и тем, кто внизу рассчитывает на их поддержку.
Впрочем, рассчитывать на F-35 — это еще более футуристический оптимизм. Представить «Пингвина», действующего в стиле А-10 в предгорьях Ирана (про горы посмеиваясь, молчим), в принципе невозможно.
Однако вот тут вопрос навылет: а что, в ВВС США кроме F-35 и А-10 больше нет самолетов? Почему вдруг всё так уперлось в эту пару?
Если посмотреть на состав именно ВВС США, то там, помимо 443 единиц F-35 и 219 штук А-10, можно худо-бедно наскрести около 300 единиц F-15 всех модификаций и 800 F-16. Чуть больше тысячи самолетов, которые, как показала практика эксплуатации и применения в разных военных конфликтах, кое-чего да стоят.
И действительно, вопрос, почему в США так уперлись в пару F-35/А-10, — он совсем не праздный.
Вполне возможно, что это некий отвлекающий маневр – в США всё плохо (очень много вопросов), F-35 ни на что не годен (почти правда), в бой бросают старые А-10 с не менее старыми пилотами (правда). Авианосцы с тысячей F/A-18 поломаны, в бой не готовы.
Но это не снимает с повестки дня тысячу F-16 и F-15.
Иран — наименее годная для применения А-10 страна на Ближнем Востоке. Нет пустынь Ирака, где можно вольготно рассекать на небольшой высоте, не боясь ничего. Зато есть горы, которые не позволят так уж спокойно порхать «птичке», не оборудованной радаром. Афганистан уже показал многим летчикам, насколько это коварное дело — горы.
Плюс в этих горах очень много зелени. И там можно вполне спокойно до поры прятать в зелени какие угодно сюрпризы, которыми можно будет от души попотчевать крадущийся на малой высоте и скорости А-10. Иракские солдаты смогли своими «Шилками» спустить с небес на землю 7 штурмовиков в свое время, а почти два десятка отделать до невозможности восстановления.
Кто сказал, что в Иране будет иначе? Там все будет еще хуже, горы совсем рядом с побережьем, на котором будут кошмарить американских морпехов. И придется именно там выручать их пилотам «Бородавочников».
И здесь приходит понимание того, что тот же F-16Е с его очень впечатляющим набором ракет «воздух-поверхность» (AGM-65 Maverick, AGM-88 HARM, AGM-158 JASSM, AGM-84E SLAM), пилоту которого совсем не обязательно глазами выискивать на земле цели и стрелять по ним из пушки, имея в распоряжении на 9 узлах 9 тонн полезной нагрузки, — вот это и есть «сегодня».
А мотаться над линией фронта на самолете хоть и с броней, но без РЛС, с комплектом вооружения из самонаводящихся ракет и пушки (хоть и замечательной) родом из прошлого века – так себе расклад. То, что погубило 33 Су-25 ВВС ВСУ и 37 Су-25 ВКС РФ по данным британской статистической службы Минобороны – МЗА, ПЗРК, обычные ЗРК, истребители – всё это будет уничтожать и А-10. Тем более, что за исключением истребителей, в распоряжении иранцев всё остальное есть более чем в ассортименте.
И в отличие от Венесуэлы, где российское оружие валялось на складах и площадках, «Иглы» и «Вербы» вряд ли будут пролеживать полки.
Береговая полоса юга Ирана – это будет очень неприятное место, если США все-таки решатся на сухопутную операцию.
Если наложить одну карту на другую и заняться измерениями, то получится, что побережье имеет ширину от 40 до 70 км. А дальше — да, горы Загрос со всеми вытекающими.
Конечно, интереснее было бы болтаться километрах в 40-50 от побережья, не нарываясь на неприятности, уповая на то, что от С-300 можно уйти на малую высоту над морем («мечтать не вредно» — прим. С-300), щупать радаром предгорье и в случае чего — пуск ракеты. Это, конечно, смотрится более логично, а главное — безопасно.
Почему многие СМИ с той стороны кричат, что «всё плохо» и в бой пойдут А-10, не совсем понятно за отсутствием логики.
Подходит только один расклад: в ВВС США окончательно решили приговорить «Бородавочников» и списать их, возложив утилизацию на Иран.
Вот здесь действительно логика присутствует. Зачем рисковать более современными и дорогими самолетами, если иранцы из кожи вон вывернутся, чтобы их сбить? И тем более, что им есть чем это делать?
Все эти сказки об уничтоженном ПВО Ирана и разнесенных стартовых позициях ракетных войск КСИР – это вот с израильскими надо обсуждать. Самая точная информация у них, хотя можно и в Бахрейн с Кувейтом вопросы адресовать.
В таком свете переброска А-10 смотрится довольно логично и продуманно. Вот только сомнения берут, что американские пилоты будут счастливы такому окончанию своей карьеры.
Информация