О тенденциях развития палубной авиации США в свете разработки новейшего F/A-XX

Буквально на днях стало известно, что командование ВМС США отдает компании «Боинг» контракт стоимостью более 20 млрд. долл. на полномасштабную разработку палубного истребителя F/A-XX. В свете этого события было бы весьма интересно посмотреть, как эволюционировала и к чему в итоге пришла палубная авиация американцев.

Сразу оговорюсь, что речь пойдет исключительно об истребителях и штурмовиках, поскольку самолеты ДРЛО, РЭБ, транспортные и проч. к эволюции палубных истребителей прямого отношения не имеют. Также не будет особого смысла начинать обзор от начала эры реактивной авиации, так как появление мощных радаров и УРВВ дальнего радиуса действия сильно повлияло на развитие палубной авиации вообще и США в частности.

О палубных истребителях и штурмовиках ВМС США в 70-х – начале 80-х годов XX века

Начнем с появления 1-го истребителя 4-го поколения, которым стал F-14 «Томкэт». Американцы, создавая этот самолет, хотели получить два в одном: с одной стороны, «Томкэт» должен был стать противоракетным щитом американских авианосцев, а с другой — истребителем завоевания господства в воздухе. Для выполнения первой задачи самолету нужна была высокая скорость, мощная РЛС и управляемые ракеты класса «воздух-воздух» (УРВВ) большой дальности, а чтобы решать вторую, требовалась маневренность, соответствующая наиболее массовому советскому МиГ-21. Поэтому у американцев получился тяжелый и сложный истребитель с крылом изменяемой стреловидности.

Надо сказать, что теоретически F-14 «Томкэт» мог использоваться против наземных целей и наносить бомбовые удары, но практически он не слишком-то хорошо подходил для использования в такой роли. Поэтому следует говорить о «Томкэте» как о специализированном самолете завоевания господства в воздухе и отражения ракетных атак.

В соответствии с вышесказанным и определился состав типового авиакрыла американских авианосцев. Его ядром были 24 истребителя F-14 «Томкэт» и 24 штурмовика А-6Е «Интрудер», причем это количество могло меняться в достаточно широких пределах. Кроме того, в дополнение к «Интрудерам» могли использоваться А-7 «Корсар».

Но это нюансы. Главное в том, что во 2-ой половине 70-х и начале 80-х годов прошлого столетия американские авианосцы решали свои задачи специализированными самолетами — истребителями завоевания господства в воздухе и штурмовиками. Но в 80-х годах наметился отход от этой концепции.

Причин тому было две. Во-первых, F-14 «Томкэт» показали себя не слишком хорошо в маневренных боях — по отзывам их пилотов, самолетам не хватало тяги. Поэтому у флота возникло желание получить более легкие, более дешевые, но при этом и более маневренные истребители. А во-вторых, уровень научно-технического прогресса позволил создать многофункциональный истребитель, одинаково пригодный и для воздушного боя, и для атаки наземных и морских целей.

Поскольку флот, ориентируясь на безопасность полетов, желал двухдвигательный истребитель, от создания палубной версии F-16 отказались. За основу был взят прототип фирмы «Нортроп», проигравший конкурс на создание легкого истребителя для ВВС и не ставший «Файтинг Фалконом», зато ВМС США получили весьма неплохой универсал — F/А-18 «Хорнет».

После того как «Хорнеты» стали поступать на вооружение американского флота, состав авиагрупп авианосцев США, разумеется, изменился. Теперь его ядро составляло 20 F-14 «Томкэт», 20 F/A-18 «Хорнет» и 20 А-6Е «Интрудер». Конечно, и этот состав не являлся догмой: так, например, авианосец «Теодор Рузвельт» во время «Бури в пустыне» нес 20 F-14 «Томкэт», 19 F/A-18 «Хорнет», 18 А-6Е «Интрудер».

Такая смешанная авиагруппа давала американским адмиралам большую вариативность и гибкость ее использования, потому что, в зависимости от складывавшейся тактической ситуации, F/A-18 «Хорнет» могли быть использованы как для поддержки «Томкэтов» с целью завоевания господства в воздухе, так и для усиления ударных групп «Интрудеров».

Казалось бы, сделав такой шаг, американцы должны были бы «покуситься» на создание единого типа многофункционального истребителя-штурмовика для своей палубной авиации. Выигрыш от такого решения заключался бы в том, что в тактическом плане авиагруппа стала бы еще более гибкой, а обслуживание одного типа самолета вместо двух или трех по очевидным причинам было бы существенно упрощено. Но американцы отвергли универсальность в пользу специализации.

О перспективном поколении палубной авиации США, которому не суждено было подняться в воздух

В 1983 г. по заказу ВМС США началась разработка штурмовика, который должен был заменить А-6Е «Интрудер». Ставка была сделана на малозаметность — источником вдохновения послужил успех программы F-117 «Найтхок». Флот хотел такое же, только лучше — в то время как «Найтхок» был одноместным, имел максимальную взлетную массу 23 815 кг и запоминающийся «ломаный» силуэт.

Новый штурмовик А-12 «Авенджер II» создавался двухместным, взлетная масса достигала 36 300 кг, а геометрия была чуть более традиционной — летающее крыло.

Параллельно штурмовику, американцы разрабатывали новейший палубный истребитель. Он создавался по программе NATF, которая, в свою очередь, была ответвлением программы ATF, венцом которой стал знаменитый истребитель F-22 «Раптор».

Но нужно сказать, что палубный истребитель должен был очень сильно отличаться от «Раптора». Экипаж в нем состоял из 2 человек, а не из одного, к тому же истребитель по программе NATF должен был получить крыло изменяемой стреловидности. По сути дела, заказывая данный истребитель, американский флот хотел получить замену F-14 «Томкэт».

Эти две программы показывают, что «поиграв» с многофункциональным «Хорнетом», флот вовсе не желал отказываться от специализированных истребителей и штурмовиков: более того, в будущем он собирался делать ставку именно на них. Но эти пожелания американских моряков были раздавлены крушением СССР и связанным с развалом нашей страны урезанием оборонных программ США.

Хотелось как лучше, получилось...

А получилось как всегда. Стоимость «Авенджер II» и истребителей по программе NATF была колоссальной, а мощнейшая военная машина СССР перестала существовать. Это предопределило отказ американцев от обоих программ: теперь им предстояло экономить.

Естественной формой такой экономии стал отказ от концепции специализированных самолетов и переход на многофункциональную машину, способную выполнять функции и истребителя, и штурмовика. Сперва американцы вели такие работы в рамках создания самолета A-X, впоследствии переименованного в A/F-X — он все еще базировался на технологиях «Раптора» но, очевидно, должен был отличаться еще сильнее, чем истребитель по программе NATF. Тем не менее эта программа также была закрыта — концептуально она плавно перетекла в программу JSF, увенчавшуюся рождением семейства F-35 в вариантах А, В и C.

Тем не менее флот столкнулся с необходимостью постепенной замены своего авиапарка уже в 90-х годах прошлого столетия, а перспективные программы оказались остановлены. Здесь американский флот сделал вполне разумный и предсказуемый шаг, профинансировав и начав массовые закупки улучшенного «Шершня» — F/A-18E/F «Супер Хорнет».

Соответственно, со временем типовая авиагруппа американского авианосца стала включать в себя 48 «Хорнетов» и «Супер Хорнетов» с возможностью усиления до 60 ед.

Совершенно очевидно, что F/A-18E/F «Супер Хорнет» не является ни топовым истребителем, ни топовым бомбардировщиком или штурмовиком. В каждой роли он проигрывал специализированным самолетам. Но американцы совершенно справедливо рассудили, что количество в данном случае переходит в качество: в 90-е годы прошлого столетия и начале 2000-х «Супер Хорнет» был достаточно хорош, чтобы ВМС США удерживали абсолютное военно-морское господство. Достигалось это не исключительными качествами самого самолета, а большим их количеством, подготовкой пилотов и тем, что F/A-18E/F «Супер Хорнет» не являлся «вещью в себе», а был элементом системы американской воздушной мощи.

То есть, хотя «Супер Хорнеты» и не были лучшими истребителями или бомбардировщиками, но за счет системного, комплексного подхода ВМС США, использовавших для обеспечения работы этих самолетов продвинутые системы связи и передачи данных, самолеты ДРЛО, РЭБ и проч., они могли успешно решать задачи как завоевания господства в воздухе, так и уничтожения морских и сухопутных целей.

Здесь вполне уместно будет провести аналогию с танками вермахта 1939–1941 гг. Сами по себе они были весьма посредственно вооружены и защищены, и никак не могли считаться лучшими в мире. Но в сочетании с моторизованной пехотой, умением комбинировать танки/полевую артиллерию/ПТО/пикировщики, отлично налаженной связью и подготовкой офицеров и солдат, они обеспечили превосходство вермахту над любой армией мира. РККА сумела противостоять вермахту, а затем и превзошла его, но произошло это не сразу и лишь тогда, когда системно подготовленным и оснащенным германским сухопутным силам мы сумели противопоставить собственную систему.

Главная сила палубной авиации США в ХХI веке

«Супер Хорнеты» должны были постепенно сойти со сцены, передав «бразды правления морями» F-35C. От последнего ожидалось, что он будет как F/A-18E/F «Супер Хорнет», только лучше — во всем.

Однако планам этим не суждено было сбыться. Американцы не могут добиться от имеющегося у них парка F-35 готовности выполнять стоящие перед ними задачи. Так, по данным Счётной палаты, в 2024-м финансовом году уровень готовности F-35C составил всего лишь 22 %, а F-35А — 36,2 %. И это приговор для самолета, который пошел в серию пятнадцать лет тому назад, ссылки на «детские болезни» давно уже не работают. В общем, идеи ВВС США вернуться к производству F-16 последних модификаций, возможно, не будут реализованы, но они возникли не на пустом месте.

С другой стороны, не следует впадать и в другую крайность, объявляя F-35 совершеннейшей неудачей. В тех случаях, когда его все-таки удается «уговорить» подняться в небо на боевые задания, он являет собой напичканный новейшим БРЭО и весьма грозный малозаметный ударный самолет, способный неплохо постоять за себя в воздушном бою. F-35C, несомненно, многое может, но в силу ряда причин заменить «Супер Хорнеты» ему не под силу.

В результате неудачи программы JSF американские ВМС остались со стареющим F/A-18E/F «Супер Хорнет» в качестве основного боевого самолета. Но как уже было сказано выше, «Супер Хорнет» и в момент своего появления не то чтобы хватал звезды с неба, а ведь первый полет этот самолет совершил в 1995 году, то есть двадцать один год тому назад.

В то же время период американского абсолютного доминирования на океанских просторах подошел к концу — на сцену вышел Китай. Конечно, китайцам все еще очень далеко до американцев. Да, по количеству кораблей они уже обогнали ВМС США, но качественно китайский флот все еще намного слабее американского. Превосходство в авианосной компоненте и атомном подплаве у США налицо, и этот разрыв не преодолеть массовой штамповкой фрегатов и эсминцев.

Но Китай сделал огромный рывок в деле совершенствования своих военно-морских вооружений — и не намерен останавливаться. Строя подводные лодки и авианосцы, эксплуатируя их, китайцы постепенно приобретают необходимый им опыт. И потому вполне очевидно, что в ближайшие десятилетия если Китай и не обгонит США по мощи ВМФ, то, как минимум, значимо сократит существующий сегодня разрыв.

В Пентагоне, несомненно, все это отлично понимают: потому и интересно, чем собирается отвечать на новые вызовы американский флот.

Палубный истребитель F/A-XX

О нем известно очень немногое. Всех изображений — пара рендеров от компании «Боинг». один из которых я использовал в качестве заставки к данной статье. А вот и другой.

Нет никаких сомнений, что при создании F/A-XX будут использованы наработки истребителя, создаваемого по программе NGAD.

И, прямо скажем, всего этого совершенно недостаточно для того, чтобы строить хотя бы примерные гипотезы того, каким должен стать данный самолет.

А из официальных сообщений нам известно немногое. Американцы относят F/A-XX к шестому поколению, но это, разумеется, ни о чем не говорит. Данный самолет должен будет иметь крейсерский сверхзвук, в его конструкции будут использоваться передовые технологии малозаметности (кто бы сомневался), ему будут приданы развитые сетецентрические возможности, его экипаж будет способен управлять беспилотными летательными аппаратами. Предполагается, что, помимо уничтожения воздушных, морских и наземных целей F/A-XX должен быть способен оказывать непосредственную авиационную поддержку своим войскам, выполнять разведывательные миссии и вести радиоэлектронную борьбу.

В общем, вроде бы ничего нового, но есть один интересный нюанс. Дело в том, что современные истребители, конечно, многофункциональны, однако это не означает, что они одинаково хороши во всех функциях сразу. Поэтому американцы различают:

1. Аir-superiority fighters — истребители завоевания превосходства в воздухе, то есть самолеты, которые создаются в первую очередь для воздушного боя, но могут также работать и по наземным и/или морским целям. К ним относятся такие машины, как F-22, F-15С/D, F-16, а из наших — Су-57, Су-35, Су-30, Миг-29 и т. д.

2. Strike fighter — ударные истребители, то есть самолеты, создававшиеся в первую очередь для уничтожения наземных и морских целей, но также способные вести воздушный бой. К ним они относят F-15E, F-35, F/A-18E/F, а из наших — Су-34.

Так вот, F/A-XX у них считается strike fighter-ом. То есть это в первую очередь ударный самолет, который, однако, способен будет также эффективно вести воздушный бой. И то, что американцы сделали ставку именно на этот «подкласс» многофункционального палубного истребителя, объясняет нам, как воспринимают ВМС США своего основного и единственного на сегодняшний день соперника — ВМФ Китая.

О китайской угрозе

Очевидно, что воздушный компонент китайского флота не вызывает у американских адмиралов особого опасения. У Китая есть морская ракетоносная авиация, но самые новые ее образцы, Н-6К — это модернизированные советские Ту-16.

Но даже и таких самолетов у китайского ВМФ немного — 33 ед., то есть на уровне авиаполка. Это совсем не похоже на советские армады морских ракетоносцев, сведенные в несколько авиадивизий.

Штурмовики JH-7 и JH-7А пошли в серию с 1992 и 2004 г. соответственно.

Но даже к моменту своего появления никак не могли считаться современными самолетами.

Первый палубный истребитель Китая, Шэньян J-11, представляет собой машину уровня Су-27М и уже сегодня может считаться безнадежно устаревшим. Появившийся за ним Шэньян J-15, являющийся сегодня основным палубным истребителем Китая, конечно, получше, но до Су-35 ему далеко.

Но и таких самолетов у Китая не слишком много — 120–130 ед.

Что же до самолетов 5-го поколения, то и здесь позиции Китая выглядят весьма сомнительно. Чэнду J-20 представляет собой довольно-таки странный самолет, мало похожий на истребитель завоевания господства в воздухе. Он очень тяжел, что хорошо заметно даже визуально.

Возможно, J-20 представляет собой китайский вариант концепции перехватчика — малозаметную платформу с очень большим радиусом действия, задачей которой является поражение воздушных целей издалека при помощи УРВВ большой дальности.

Что же до Шэньян J-35, то он, по всей видимости, является попыткой китайцев воспроизвести американский F-35.

И это вовсе не означает, что у китайцев получится плохой самолет, но не будем забывать, что в США F-35 видят именно ударным самолетом, а отнюдь не истребителем завоевания господства в воздухе.

Разумеется, ни в каком случае не стоит недооценивать китайскую морскую авиацию. Руководство Китая действует разумно и строит ее не как набор «не имеющих аналогов в мире» истребителей, но как систему, в которой самолеты ДРЛО, самолеты РЭБ, истребители и ударные машины действуют совместно, усиливая и дополняя друг друга. Поэтому, даже несмотря на недостатки материальной части, морская авиация Китая сильна и многое может.

Но американцы свою систему морской авиации создавали и пестовали намного дольше, чем китайцы, у США банально больше опыта — и больше численности, поэтому, конечно, морская авиация Китая США не соперник.

Пока не соперник.

«Супер Томкэт» не нужен?

Общеизвестно, что универсал проигрывает в эффективности специализированному самолету — в области специализации последнего, разумеется. И вплоть до 90-х годов прошлого столетия американцы, готовясь к вооруженному противостоянию с СССР, не могли позволить себе полумер: поэтому и создавали специализированные палубные истребители завоевания господства в воздухе и штурмовики. Многоцелевые самолеты они использовали лишь как полезное дополнение специализированных самолетов — не более.

Хотя четкого подтверждения у меня нет, но могу предположить, что создавая самолеты по программам NATF и «Авенджер II», американцы планировали полностью отказаться от легких многофункциональных палубных истребителей за счет того, что их новейшие истребители, пришедшие на смену «Томкэтам», имели бы несколько большие ударные возможности, чем было у последних.

Последующий отказ от специализации и переход на многофункциональные «Хорнеты» и «Супер Хорнеты», очевидно, был вызван соображениями экономии, а не тактическими преимуществами этих самолетов. И сегодня американцы не видят в китайской морской авиации силу, которая требует возрождения специализированных истребителей завоевания господства в воздухе. Причем не видят не только сейчас, но и в перспективе.

Американцы, очевидно, полагают более важными ударные функции своих палубных авиакрыльев. Соответственно, можно предположить, что в гипотетическом конфликте США и Китая американские адмиралы хотят сделать ставку на уничтожение китайских флотских группировок и удары по береговым целям в тактике «бей-беги» и оптимизируют свои авиагруппы именно для таких ударов. В то же время они, по всей видимости, оценивают возможности морской авиации Китая весьма невысоко и полагают, что для борьбы с ней и сейчас, и в перспективе будет достаточно тех ограниченных возможностей, которыми могут обладать многофункциональные истребители, ориентированные в первую очередь на задачи ударной авиации.

Правы ли американцы? Это покажет будущее.