F-16 Block 61 для ОАЭ

Агентство по оборонному сотрудничеству (Defense Security Cooperation Agency - DSCA) министерства обороны США 23 января 2014 года направило официальное уведомление Конгрессу США о предстоящей поставке Объединенным Арабским Эмиратам по линии межправительственных военных продаж Foreign Military Sales (FMS) различных бортовых систем на общую сумму 270 млн долл, предназначенных для 30 тактических истребителей Lockheed Martin F-16 Block 61. Данные истребители закупаются ОАЭ непосредственно у корпорации Lockheed Martin через механизм прямых коммерческих продаж - Direct Commercial Sales (DCS). Кроме того, как следует из текста сообщения, модернизации до уровня Block 61 подлежат имеющиеся у ОАЭ истребители F-16E/F Block 60.

Данное уведомление DSCA cтало своего рода сенсационным, поскольку до настоящего времени не было никаких официальных сообщений ни о заключении ОАЭ нового контракта на закупку истребителей F-16 (хотя информация о переговорах ОАЭ с американской стороной относительно приобретения дополнительной партии F-16 ориентировочно в 25 машин распространялась уже около двух лет), ни о самом существовании модификации Block 61. Детали контракта на истребители F-16 Block 61 остаются неизвестными. Напомним, что по контракту 2000 года стоимостью 7 млрд долл с Lockheed Martin ВВС ОАЭ получили с 2004 по 2009 годы 80 истребителей специально разработанной для них версии F-16 Block 60 – в количестве 55 одноместных машин F-16E и 25 двухместных F-16F. Эти самолёты, именуемые Desert Falcon, оснащены РЛС Northrop Grumman AN/APG-80 с активной фазированной антенной решёткой и двигателями специально разработанной модификации General Electric F110-GE-132 с тягой на форсаже до 15000 кг. До настоящего времени F-16E/F Block 60 остаются наиболее "продвинутой" серийной модификацией самолета F-16.

Неясно, как закупка дополнительной партии из 30 истребителей F-16 соотносится с негласным тендером ОАЭ на закупку до 60-80 истребителей нового типа. Тем временем 21 января исполнительный директор корпорации BAE Systems Ян Кинг заявил в Лондоне, что компания отказалась от переговоров относительно продажи ОАЭ 60 истребителей Eurofighter Typhoon, поскольку сделка не может быть совершена в рамках предлагаемого эмиратской стороной бюджета.