Как немецкие парашютисты штурмовали Крит
План операции
Замысел операции 11-го корпуса предполагал одновременную высадку воздушного десанта и посадку планеров в нескольких точках острова. У немцев не хватало самолетов, чтобы высадить весь десант сразу, поэтому было решено атаковать тремя волнами.
В первую волну (7 часов утра 20 мая 1941 г., парашютная и планерная высадка) входила группа «Запад». Генерал-майор О. Мейндель с отдельным авиадесантным штурмовым полком должен был взять аэродром Малеме и подходы к нему. Этот аэродром был основным пунктом высадки немецкого десанта. 3-й парашютно-десантный полк полковника Гейдриха должен был занять бухту Суда и г. Хания (Канья), где был английский штаб и резиденция греческого короля.
Во второй волне (13 часов 20 мая) — парашютная высадка, входили группы «Центр» и «Восток». 1-й парашютно-десантный полк полковника Б. Брауера (позднее войска должен был возглавить командир горнострелковой дивизии, генерал Рингель) должен был взять город Ираклион и его аэродром. 2-й парашютно-десантный полк полковника Штурма отвечал за аэродром Ретимнон.
Планировалось, что после захвата всех целей с 16 часов 21 мая начнётся третья волна — высадка с транспортных самолетов и судов 5-й горно-стрелковой дивизии и тяжелого вооружения, всех необходимых припасов. Поддерживала морскую высадку и Италия: около 3 тыс. солдат, 60 судов. С воздуха десант поддерживал 8-й авиакорпус генерала фон Рихтгофена — более 700 машин, а также 62 самолета итальянских ВВС. Немецко-итальянская авиация должна была действовать против гарнизона острова и парализовать мощную британскую корабельную группировку. В операции также участвовали немецкие субмарины и часть итальянских ВМС (5 эсминцев и 25 малых кораблей).
У британцев прикрытие с морского направления осуществляли силы британского Средиземноморского флота адмирала Каннингема — 5 линкоров, 1 авианосец, 12 крейсеров и около 30 эсминцев, развернутые западнее и севернее Крита. Правда, британский флот, базировавшийся на бухту Суда, сильно страдал от налетов вражеской авиации. А единственный авианосец британцев ещё в ходе битвы за Грецию потерял большую часть палубной авиации и не мог поддержать гарнизон Крита с воздуха.
Начало вторжения
Ранним утром немецкая авиация обрушила на позиции британцев в местах высадки массированный удар. Однако большинство замаскированных позиций уцелело, а английские ПВО ответный огонь не открывали, чтобы не выдать своё расположение. Кроме того, планеры и юнкерсы с десантниками подошли лишь через полчаса после ухода бомбардировщиков и штурмовиков. Немцы не учли погоду, стояла жара и первая партия самолетов подняла тучу пыли. Остальным самолетам пришлось выжидать. Стартовавшие первыми самолеты кружили в небе, ожидая остальные. В результате высадиться с ходу, сразу после бомбардировки не удалось. Возникла пауза, что самым негативным образом сказалась на десантировании.
Когда в 7 час. 25 мин. передовой отряд капитана Альтмана (2-я рота 1-го батальона десантно-штурмового полка) начал десантирование. Десантников встретил сильный огонь. Планеры превращались в решето, разваливались в воздухе, разбивались о скалы, падали в море, отчаянно маневрируя, садились на дороги, любые пригодные площадки. Но высадившиеся немецкие десантники яростно атаковали противника. Пораженные дерзостью атаки союзники первоначально опешили. Но быстро очнулись и обрушили на немцев минометный и пулеметный огонь. Захват аэродрома с ходу провалился, новозеландцы в рукопашной схватке отбросили немцев. Альтману удалось захватить только мост и часть позиций западнее аэродрома. При этом у него из 108 бойцов осталось всего 28.
Проблема была ещё в том, что немецкие парашютисты сбрасывались без карабинов и пулеметов. Личное, тяжелое оружие и боеприпасы сбрасывали в отдельных контейнерах. А до них ещё надо было добраться. У десантников были пистолеты-пулеметы (примерно у каждого четвертого, пистолеты и ручные гранаты). В результате многие десантники погибли пытаясь пробиться к своим контейнерам. Немецкие парашютисты шли в атаку с пистолетами, ручными гранатами и саперными лопатками, союзники их расстреливали из винтовок и пулеметов, как в тире.
Шедший следом за передовым отрядом батальон также напоролся на сильный огонь. Многие погибли ещё в воздухе, командир батальона майор Кох и многие солдаты получили ранения в начале боя. Приземлившаяся на вражескую батарею 1-я рота захватила её, но понесла тяжелые потери — из 90 солдат осталось 30. 4-я рота и штаб 1-го батальона попали на позиции новозеландского батальона и они были уничтожены почти целиком. 3-я рота смогла добраться до батареи ПВО южнее аэродрома и разгромила её. Это свело к минимуму потери немецкой авиации при выброске основных сил. Кроме того, с помощью зениток смогли занять оборону и отбросили спешившие на помощь гарнизону аэродрома подкрепления.
Немецкие транспортные самолеты Юнкерс Ю.52 буксируют планеры DFS 230 во время первого дня проведения операции «Меркурий»
Таким образом, на немецких парашютистов обрушили такой плотный огонь, что многие немецкие солдаты погибли или были ранены ещё до высадки на остров. Многие планеры разбились ещё до приземления. Другие приземлились, но тут же были расстреляны, до высадки десанта. Из-за ошибок разведки часто десантников высаживали над основными линиями обороны противника и немцев просто расстреливали из всех стволов. А остатки добивали на земле. Местами десант был почти полностью уничтожен. Это была бойня.
Так, парашютисты 3-го батальона десантировались северо-восточнее Малеме прямо на позиции 5-й новозеландской бригады. Немецкий батальон был практически уничтожен. 4-й батальон со штабом полка успешно десантировался западнее, потеряв мало людей и смог закрепиться на одной стороне аэродрома. Правда, командир отряда Мейндель был тяжело ранен. Его заменил командир 2-го батальона майор Штенцлер. Его батальон вступил в бой восточнее Спилии и понёс тяжелые потери. Часть десантников была перебита ополченцами-критянами. Усиленный взвод лейтенанта Киссамоса приземлился среди греческих войск. Из 72 солдат выжили только 13 сдавшихся десантников, которых от расправы спасли новозеландские офицеры. Упорный бой продолжался весь день. Позиции у аэродрома переходили из рук в руки. Немцы постепенно смогли объединить оставшиеся силы, сгруппировавшись вокруг 3-й роты и закрепившись в северной части аэродрома.
Схожим образом развивались события в зоне высадки 3-го полка, сброшенного восточнее Малеме. Ещё до высадки погиб весь штаб дивизии и командир 7-й авиадивизии генерал Зюссман, который должен был руководить операцией на месте. Выброшенный первым 3-й батальон погиб, он попал на позиции новозеландцев: многих выбили ещё в воздухе, приземлившихся перебили или пленили. По ошибке летчики сбросили несколько подразделений над горами. Солдаты получили переломы и вышли из строя. Одну роту снесло ветром в море и она утонула; 13-я минометная рота была сброшена над водохранилищем и тоже утонула в полном составе. Только 9-я рота приземлилась благополучно и после жестокого боя, заняла круговую оборону. Высадка продолжалась весь день. Выжившие немецкие десантники были разбросаны и пытались объединиться, пробиться к контейнерам с оружием.
Немецкие парашютисты несут контейнеры со снаряжением
Немецкие парашютисты в бою на Крите
Вторая волна. Немецкое командование сначала не имело данных о катастрофическом положении десанта, решив, что высадки идёт успешно. Из 500 самолетов, которые выбросили 1-ю волну вторжения, не вернулось всего несколько. Экипажи немецких самолетов, которые возвращались на материк, чтобы взять солдат второй волны, не видели, что происходит на острове, и думали, что дела идут неплохо. Поэтому штаб Лёра и Штудента дал добро на переброску второй волны. Но дела пошли ещё хуже, чем утром. Задуманной смены бомбардировочных и транспортных эскадрилий снова не получилось. Тучи пыли и проблемы с заправкой замедляли движение авиации. Самолеты уходили небольшими группами и с большими интервалами. Плотную волну создать не удалось, немецкие войска высаживались без воздушной поддержки, малыми отрядами и с большим рассеиванием. И теперь их ждала ещё более «горячая встреча». Все более или менее годные площадки были блокированы и пристреляны.
2-й парашютно-десантный полк прибыл в Ретимнону с большим опозданием — в 16 час. 15 мин. Только две роты успели высадить после налета авиации, третью снесло на 7 км от цели. Высадка же основных сил затянулась и они понесли большие потери. 19-я австралийская бригада быстро пришла в себя и встретила противника плотным огнем. Однако бойцы 2-го батальона смогли захватить одну из господствующих высот и попытались пробиться к аэродрому. Их встретил такой сильный огонь с других высот и имевшейся здесь бронетехники, что немцы откатились. Убедившись, что с ходу аэродром не взять, парашютисты стали окапываться и поджидать подкреплений. Собрав ночью разбросанных по округе солдат, десантники повторили атаку, но снова попали под мощный огонь и отступили назад, заняв оборону. Парашютисты понесли тяжелые потери, уже к вечеру погибло около 400 человек, а командир отряда полковник Штурм попал в плен.
Ещё хуже сложилась ситуация для 1-го полка. Его сбросили с ещё большим опозданием, в 17 час. 30 мин. когда бомбардировщики уже ушли, а британцы изготовились к бою. Кроме того, часть полка уже сбросили на Малеме, аэродром Ираклиона прикрывала усиленная ПВО, и десантникам приходилось прыгать с большой высоты. Это увеличило потери. Приземлившиеся попали под мощный огонь, включая артиллерию и вкопанные танки. Это привело к полному разгрому. Две роты погибли почти целиком (выжило 5 человек), остальные подразделения были рассеяны, и только наступление ночи спасло их от полного истребления. Оценив обстановку, полковник Брауер отказался от самоубийственного штурма и сосредоточился на сборе уцелевших и поиске контейнеров с оружием. Немцы захватили в селение Агья бывшую тюрьму и создали узел обороны на дороге к Ханье.
Таким образом, положение немецкого десанта было катастрофическим. Многие командиры погибли, были тяжело ранены или попали в плен. Из 10 тыс. высадившихся десантников в строю осталось только около 6 тыс. человек. Ни одна цель не была достигнута. Занятые позиции удерживали с трудом. Немцы почти израсходовали боезапас, тяжелого оружия было мало. Израненные, уставшие парашютисты готовились к последнему бою. Связи не было (рации были разбиты при высадке), летчики не могли дать ясной картины боя. В результате немецкое командование в Афинах не знало, что десант почти разгромлен. Союзники имели полное превосходство в силах и де-факто могли уничтожить имеющиеся немецкие силы. Однако генерал Фрейберг совершил ошибку. Он экономил силы, считая, что впереди высадка основных сил врага, которые ждали с моря в районе Ханьи и залива Суда. Союзники упустили шанс на победу, не бросив все резервы на ликвидацию противника в районе Малеме.
Выправило ситуацию не только бездействие союзников, но и качество подготовки немецких офицеров. Даже в условиях гибели многих высших командиров, оставшиеся офицеры независимо друг от друга создавали узлы сопротивления и буквально вгрызались в многократно превосходящие силы врага, навязывая ему бой и сковывая его инициативу. Немецкие парашютисты мужественно дрались, надеясь, что товарищам повезло больше и ждали подкреплений. Ночью они не сбавили активности, искали своих, нападали на противника, добывали оружие. Британцы же упустили время, запутались в обстановке. У них тоже были проблемы: никто не знал о ситуации в целом, средств связи не хватало, не было транспорта для переброски войск, бронетехники для организации контрударов, сказывалось превосходство немцев в воздухе, отсутствие поддержки своей авиации. Фрейберг экономил силы, ждал основных сил противника. Многие союзные солдаты имели плохую подготовку: воевали вполсилы, атаковать опасались, в обороне стояли не до конца. Таким образом, союзники выпустили из рук инициативу и не использовали своего большого численного преимущества, им не хватало боевого опыта, напора и смелости. В такой ситуации немецкие десантники держались из последних сил, и выстояли до подхода подкреплений.
Вторая волна немецких парашютистов десантируется в районе города Ретимнон
Десантирование немецких парашютистов и контейнеров с оружием и боеприпасами
Продолжение сражения
На специальном самолете генерал Штудент отправил на Крит своего связного, капитана Кляйе. Спрыгнув ночью с парашютом, тот смог верно оценить обстановку и доложить в штаб. Осознав угрозу провала, командующий операцией отверг предложения свернуть операцию, и приказал 21 мая бросить все имеющиеся силы на штурм аэропорта Малеме. Туда собирались переправить третий эшелон вторжения — горных егерей. Ночью были мобилизованы и переброшены в Грецию все свободные транспортные самолеты в юго-восточной Европе.
С рассветом бой возобновился. При поддержке авиации немецкие десантники захватили часть аэродрома Малеме. Захватить все взлетно-посадочные площадки не удалось. Самолеты с боеприпасами садились прямо на пляжи, терпя аварии. Удачно приземлился только один, он вывез раненых, включая Мейнделя. Немецкое командование бросило в бой последние резервы. В 14 час. были высажены две десантные противотанковые роты. В 15 час. в бой вступили 550 бойцов второй волны вторжения под началом полковника Рамке, они не смогли высадиться 20 мая из-за поломок самолетов. В результате немцы смогли взять аэродром.
Тем временем провалилась первая попытка высадка морем части егерей. Немецкое командование планировало перебросить часть горнострелковой дивизии, тяжелого оружия и снаряжения морем на небольших греческих судах, которые прикрывал итальянский эсминец. Однако британские корабли перехватили десантную флотилию к северу от Крита и потопили большую часть судов, уничтожив до 300 солдат, оружие и запасы. Оставшиеся моторные лодки спаслись бегством. 22 мая новая десантная флотилия чуть было не повторила судьбу предыдущей. В этот раз британцев связали боем итальянские ВМС, а немецкая авиация действовала так активно, что английские корабли вынуждены были отступить. Здесь состоялось первое значительное воздушно-морское сражение, и авиация показала, что способна нанести поражение флоту и заставить его отступить. Британцы потеряли 3 крейсера, 6 эсминцев, много кораблей получили серьёзные повреждения, включая два линкора.
Британский легкий крейсер «Глостер» под ударом немецких бомбардировщиков. 22 мая пикирущие бомбардировщики люфтваффе Юнкерс Ju.87R атаковали крейсер «Глостер» и добились четырех прямых попаданий. В результате серии разрушительных взрывов, корабль пошел на дно, унеся с собой 725 членов экипажа
Британцы продолжали обстрел аэродрома из минометов и зениток с господствующих высот. Немцы вели ответный огонь с захваченных орудий. В этот ад стали прибывать транспорты с горными егерями. Везло не всем, так как обстрел продолжался. Одни самолеты подбивали прямо в воздухе, другие — уже на земле, третьим — везло. Забитую обломками самолетов взлетно-посадочную площадку (длина ВПП 600 метров) приходилось расчищать с помощью трофейной бронетехники. Затем всё повторялось. За двое суток немцы потеряли более 150 машин. Это был кошмар, но большой ценой немецкие десантники и егеря пробили брешь в обороне врага. Шаг за шагом немцы теснили врага, захватывали новые позиции. Наиболее упорные огневые точки подавили с помощью авиации. В 17 час. селение Малеме было захвачено. Ворота на Крит заняли, что позволило планомерно наращивать силы десанта на острове. Операцию возглавил командир горных егерей генерал Рингель.
Фрейбер осознал свою ошибку и приказал новозеландцам отбить аэропорт. Ночью союзники чуть было не отбили аэродром. Их остановили уже на краю летного поля. Утром немецкая авиация отогнала противника. На других участках немецкие десантники связали противника боем. В Ретимноне остатки 2-го парашютно-десантного полка сутки продержались на занятой высоте, а затем отступили в руины завода, где держались, сковывая до 7 тыс. солдат противника. 1-й парашютно-десантный полк попытался взять Ираклион, но атака захлебнулась. Полковник Брауер получил приказ остановиться и сковать противника боем. Немецкая авиация первоначально не смогла эффективно поддержать десантникам, и им пришлось самим отбивать атаки 8 тыс. британцев.
22 мая в Малеме десантники захватили господствующую высоту 107. В этот же день люфтваффе додавило остатки вражеской артиллерии в окрестностях аэродрома, обстрел прекратился. Воздушный мост заработал в полную силу: каждый час прибывало 20 машин с солдатами, оружием и боеприпасами. Обратные рейсы вывозили раненых. Прибыл генерал Штудент со штабом.
23 мая англичане безуспешно пытались отбить аэродром, а затем стали отходить на восток. В Ретимноне десантники смогли отбить атаки противника при поддержке авиации. В Ираклионе немцы смогли объединить две группы. В этот же день британский флот, неся серьёзные потери от ударов немецкой авиации, в основном ушёл в Александрию. Адмирал Каннингем начал по ночам, чтобы избежать атак люфтваффе, отправлять на остров быстроходные транспорты с боеприпасами и продовольствием. Это позволило немецкому командованию высадить морской десант из нескольких тысяч итальянских и немецких солдат.
Генерал Лёр приказал, чтобы егеря Рингеля захватили залив Суда и нарушили линию снабжения британского гарнизона, а также деблокировали окруженных десантников в районе Ретимнона и Ираклиона. 24-25 мая немецкие войска атаковали, прорывая позиции противника от Малеме до Ханьи. Только при сильной поддержке авиации немецкие войска смогли прорвали оборону британцев и пробиться к Ханье. Часть греко-британского гарнизона была деморализована, началось массовое дезертирство союзных солдат. В Ретимноне немецкие парашютисты продолжали бой в окружении, оттягивая на себя силы врага. В ночь на 26-е остатки отряда (250 солдат) попытались прорваться в Ираклион. Но получив приказ, остановились и получив помощь, продолжили бой. В Ираклионе, получив подкрепление, немцы перешли в контрнаступление. 27 мая немцы пошли на штурм Ираклиона и заняли его без боя. Англичане оставили город и аэродром и начали эвакуацию с острова.
Фрейберг сообщил главнокомандующему британскими войсками на Ближнем Востоке Уэйвеллу, что его войска находятся на пределе сил и возможностей и больше не могут оказывать сопротивление. 27 мая Уэйвелл и Черчилль дали разрешение на отвод войск. Фрейберг начал отводить войска на юг, к Хрра-Сфакион, на южном побережье, откуда начали эвакуацию. Британский флот вывез отсюда около 13 тыс. человек. за четыре ночи. Часть британских и греческих войск эвакуировали из Ираклиона.
28 мая немцы сломили упорное сопротивление английского арьергарда к востоку от Ханьи и заняли бухту Суда, туда тут же стали прибывать гидропланы. В Ретимноне 29 мая немецкие десантники продолжали битву с многократно превосходящими их силами противника. Они смогли прорваться к аэродрому и тут натолкнулись на высадившихся там егерей. Помощь прибыла в последний момент. Горные егеря взяли город. В этом районе был окружен и взят в плен австралийский батальон, который не получил приказ об эвакуации. Рингель направил основные силы на восточную часть острова, на юг, куда двигались главные силы Фрейберга, направили незначительные подразделения.
Англичане эвакуировались через южную часть острова и заявили о его сдаче. Британский флот эвакуировал 15-16 тыс. человек, потеряв несколько кораблей. 1 июня операция была завершена, последние очаги сопротивления союзников были подавлены. Союзники не предпринимали попыток отбить остров, и он оставался в руках немцев до завершения войны.
Немецкие парашютисты у разбитого Юнкерса Ю-52 на аэродроме Малеме
Итоги
Немецкие войска взяли Крит, союзники были разбиты и бежали. Немцы потеряли более 6 тыс. убитыми и ранеными (по другим данным, около 7-8 тыс. человек), 271 самолет, 148 самолетов было повреждено (в основном — транспортники). Потери союзников: около 4 тыс. убитыми, более 2,7 тыс. ранеными и более 17 тыс. пленными. Британский флот потерял (от действий авиации): 3 крейсера, 6 эсминцев, более 20 вспомогательных судов и транспортов. Также были повреждены: 1 авианосец, 3 линкора, 6 крейсеров и 7 эсминцев. При этом погибло около 2 тыс. человек. Союзные войска потеряли 47 самолетов. Многие критяне погибли, участвуя в партизанских действиях.
В военном отношении воздушно-десантная операция показала важность разведки. Немецкие парашютисты понесли тяжелые потери из-за недооценки обороны противника. Немцы не смогли провести полноценную воздушную и артиллерийскую подготовку, подготовить плацдармы. Не было эффекта внезапности, так как десант ждали. Слабо вооруженным десантникам пришлось штурмовать сравнительно хорошо подготовленные позиции противника. Их спасла относительная плохая подготовка противника, нехватка транспорта и тяжелого вооружения у союзников. Сыграли свою роль ошибки союзного командования.
Немцы в стратегическом отношении укрепили позиции на Балканах. Но чтобы развить успех, и закрепить позиции в Средиземном море, Северной Африке и на Ближнем Востоке, необходимо было продолжить захваты — Босфор и Дарданеллы, Мальта, Кипр, Гибралтар, Александрия и Суэц. Сам по себе Крит был только плацдармом для дальнейшего наступления в Средиземноморье. Как отмечал Черчилль: «Рука Гитлера могла бы протянуться и дальше, в направлении Индии». Однако Гитлер повернулся на Восток и захват Крита не оказал влияния на ход дальнейших боевых действий в регионе. Британцы сохранили свои позиции в Средиземноморье. Союзники, пораженные эффективностью действий «зеленых дьяволов» Геринга, приступили к ускоренному созданию своих воздушно-десантных войск.
Фюрер же поступил наоборот, его очень расстроили высокие потери элитных войск Третьего рейха. Он наградил Штудента и Ригеля, но заявил, что «время парашютистов прошло». Штудент предлагал следующий броском взять Суэц, но Гитлер отказался. Все попытки разубедить его были безуспешны. Был отвергнут и штурм Мальты (операция «Геркулес»), хотя Италия предлагала выделить крупные силы (воздушно-десантную и воздушно-штурмовую дивизии), так как захват этого острова имел главное значение для контроля центрального Средиземноморья. Фюрер категорически запретил крупные воздушно-десантные операции. Теперь ВДВ Геринга перестали быть острием армии, их использовали только как «пожарные команды», затыкая наиболее опасные дыры на фронте.
Немецкие парашютисты проходят мимо убитых на Крите британских солдат
Немецкие парашютисты обыскивают пленных британских солдат на Крите
Немецкие парашютисты конвоируют британских пленных по улице города на Крите
Немецкий грузовик проезжает мимо колонны британских военнопленных
Замысел операции 11-го корпуса предполагал одновременную высадку воздушного десанта и посадку планеров в нескольких точках острова. У немцев не хватало самолетов, чтобы высадить весь десант сразу, поэтому было решено атаковать тремя волнами.
В первую волну (7 часов утра 20 мая 1941 г., парашютная и планерная высадка) входила группа «Запад». Генерал-майор О. Мейндель с отдельным авиадесантным штурмовым полком должен был взять аэродром Малеме и подходы к нему. Этот аэродром был основным пунктом высадки немецкого десанта. 3-й парашютно-десантный полк полковника Гейдриха должен был занять бухту Суда и г. Хания (Канья), где был английский штаб и резиденция греческого короля.
Во второй волне (13 часов 20 мая) — парашютная высадка, входили группы «Центр» и «Восток». 1-й парашютно-десантный полк полковника Б. Брауера (позднее войска должен был возглавить командир горнострелковой дивизии, генерал Рингель) должен был взять город Ираклион и его аэродром. 2-й парашютно-десантный полк полковника Штурма отвечал за аэродром Ретимнон.
Планировалось, что после захвата всех целей с 16 часов 21 мая начнётся третья волна — высадка с транспортных самолетов и судов 5-й горно-стрелковой дивизии и тяжелого вооружения, всех необходимых припасов. Поддерживала морскую высадку и Италия: около 3 тыс. солдат, 60 судов. С воздуха десант поддерживал 8-й авиакорпус генерала фон Рихтгофена — более 700 машин, а также 62 самолета итальянских ВВС. Немецко-итальянская авиация должна была действовать против гарнизона острова и парализовать мощную британскую корабельную группировку. В операции также участвовали немецкие субмарины и часть итальянских ВМС (5 эсминцев и 25 малых кораблей).
У британцев прикрытие с морского направления осуществляли силы британского Средиземноморского флота адмирала Каннингема — 5 линкоров, 1 авианосец, 12 крейсеров и около 30 эсминцев, развернутые западнее и севернее Крита. Правда, британский флот, базировавшийся на бухту Суда, сильно страдал от налетов вражеской авиации. А единственный авианосец британцев ещё в ходе битвы за Грецию потерял большую часть палубной авиации и не мог поддержать гарнизон Крита с воздуха.
Начало вторжения
Ранним утром немецкая авиация обрушила на позиции британцев в местах высадки массированный удар. Однако большинство замаскированных позиций уцелело, а английские ПВО ответный огонь не открывали, чтобы не выдать своё расположение. Кроме того, планеры и юнкерсы с десантниками подошли лишь через полчаса после ухода бомбардировщиков и штурмовиков. Немцы не учли погоду, стояла жара и первая партия самолетов подняла тучу пыли. Остальным самолетам пришлось выжидать. Стартовавшие первыми самолеты кружили в небе, ожидая остальные. В результате высадиться с ходу, сразу после бомбардировки не удалось. Возникла пауза, что самым негативным образом сказалась на десантировании.
Когда в 7 час. 25 мин. передовой отряд капитана Альтмана (2-я рота 1-го батальона десантно-штурмового полка) начал десантирование. Десантников встретил сильный огонь. Планеры превращались в решето, разваливались в воздухе, разбивались о скалы, падали в море, отчаянно маневрируя, садились на дороги, любые пригодные площадки. Но высадившиеся немецкие десантники яростно атаковали противника. Пораженные дерзостью атаки союзники первоначально опешили. Но быстро очнулись и обрушили на немцев минометный и пулеметный огонь. Захват аэродрома с ходу провалился, новозеландцы в рукопашной схватке отбросили немцев. Альтману удалось захватить только мост и часть позиций западнее аэродрома. При этом у него из 108 бойцов осталось всего 28.
Проблема была ещё в том, что немецкие парашютисты сбрасывались без карабинов и пулеметов. Личное, тяжелое оружие и боеприпасы сбрасывали в отдельных контейнерах. А до них ещё надо было добраться. У десантников были пистолеты-пулеметы (примерно у каждого четвертого, пистолеты и ручные гранаты). В результате многие десантники погибли пытаясь пробиться к своим контейнерам. Немецкие парашютисты шли в атаку с пистолетами, ручными гранатами и саперными лопатками, союзники их расстреливали из винтовок и пулеметов, как в тире.
Шедший следом за передовым отрядом батальон также напоролся на сильный огонь. Многие погибли ещё в воздухе, командир батальона майор Кох и многие солдаты получили ранения в начале боя. Приземлившаяся на вражескую батарею 1-я рота захватила её, но понесла тяжелые потери — из 90 солдат осталось 30. 4-я рота и штаб 1-го батальона попали на позиции новозеландского батальона и они были уничтожены почти целиком. 3-я рота смогла добраться до батареи ПВО южнее аэродрома и разгромила её. Это свело к минимуму потери немецкой авиации при выброске основных сил. Кроме того, с помощью зениток смогли занять оборону и отбросили спешившие на помощь гарнизону аэродрома подкрепления.
Немецкие транспортные самолеты Юнкерс Ю.52 буксируют планеры DFS 230 во время первого дня проведения операции «Меркурий»
Таким образом, на немецких парашютистов обрушили такой плотный огонь, что многие немецкие солдаты погибли или были ранены ещё до высадки на остров. Многие планеры разбились ещё до приземления. Другие приземлились, но тут же были расстреляны, до высадки десанта. Из-за ошибок разведки часто десантников высаживали над основными линиями обороны противника и немцев просто расстреливали из всех стволов. А остатки добивали на земле. Местами десант был почти полностью уничтожен. Это была бойня.
Так, парашютисты 3-го батальона десантировались северо-восточнее Малеме прямо на позиции 5-й новозеландской бригады. Немецкий батальон был практически уничтожен. 4-й батальон со штабом полка успешно десантировался западнее, потеряв мало людей и смог закрепиться на одной стороне аэродрома. Правда, командир отряда Мейндель был тяжело ранен. Его заменил командир 2-го батальона майор Штенцлер. Его батальон вступил в бой восточнее Спилии и понёс тяжелые потери. Часть десантников была перебита ополченцами-критянами. Усиленный взвод лейтенанта Киссамоса приземлился среди греческих войск. Из 72 солдат выжили только 13 сдавшихся десантников, которых от расправы спасли новозеландские офицеры. Упорный бой продолжался весь день. Позиции у аэродрома переходили из рук в руки. Немцы постепенно смогли объединить оставшиеся силы, сгруппировавшись вокруг 3-й роты и закрепившись в северной части аэродрома.
Схожим образом развивались события в зоне высадки 3-го полка, сброшенного восточнее Малеме. Ещё до высадки погиб весь штаб дивизии и командир 7-й авиадивизии генерал Зюссман, который должен был руководить операцией на месте. Выброшенный первым 3-й батальон погиб, он попал на позиции новозеландцев: многих выбили ещё в воздухе, приземлившихся перебили или пленили. По ошибке летчики сбросили несколько подразделений над горами. Солдаты получили переломы и вышли из строя. Одну роту снесло ветром в море и она утонула; 13-я минометная рота была сброшена над водохранилищем и тоже утонула в полном составе. Только 9-я рота приземлилась благополучно и после жестокого боя, заняла круговую оборону. Высадка продолжалась весь день. Выжившие немецкие десантники были разбросаны и пытались объединиться, пробиться к контейнерам с оружием.
Немецкие парашютисты несут контейнеры со снаряжением
Немецкие парашютисты в бою на Крите
Вторая волна. Немецкое командование сначала не имело данных о катастрофическом положении десанта, решив, что высадки идёт успешно. Из 500 самолетов, которые выбросили 1-ю волну вторжения, не вернулось всего несколько. Экипажи немецких самолетов, которые возвращались на материк, чтобы взять солдат второй волны, не видели, что происходит на острове, и думали, что дела идут неплохо. Поэтому штаб Лёра и Штудента дал добро на переброску второй волны. Но дела пошли ещё хуже, чем утром. Задуманной смены бомбардировочных и транспортных эскадрилий снова не получилось. Тучи пыли и проблемы с заправкой замедляли движение авиации. Самолеты уходили небольшими группами и с большими интервалами. Плотную волну создать не удалось, немецкие войска высаживались без воздушной поддержки, малыми отрядами и с большим рассеиванием. И теперь их ждала ещё более «горячая встреча». Все более или менее годные площадки были блокированы и пристреляны.
2-й парашютно-десантный полк прибыл в Ретимнону с большим опозданием — в 16 час. 15 мин. Только две роты успели высадить после налета авиации, третью снесло на 7 км от цели. Высадка же основных сил затянулась и они понесли большие потери. 19-я австралийская бригада быстро пришла в себя и встретила противника плотным огнем. Однако бойцы 2-го батальона смогли захватить одну из господствующих высот и попытались пробиться к аэродрому. Их встретил такой сильный огонь с других высот и имевшейся здесь бронетехники, что немцы откатились. Убедившись, что с ходу аэродром не взять, парашютисты стали окапываться и поджидать подкреплений. Собрав ночью разбросанных по округе солдат, десантники повторили атаку, но снова попали под мощный огонь и отступили назад, заняв оборону. Парашютисты понесли тяжелые потери, уже к вечеру погибло около 400 человек, а командир отряда полковник Штурм попал в плен.
Ещё хуже сложилась ситуация для 1-го полка. Его сбросили с ещё большим опозданием, в 17 час. 30 мин. когда бомбардировщики уже ушли, а британцы изготовились к бою. Кроме того, часть полка уже сбросили на Малеме, аэродром Ираклиона прикрывала усиленная ПВО, и десантникам приходилось прыгать с большой высоты. Это увеличило потери. Приземлившиеся попали под мощный огонь, включая артиллерию и вкопанные танки. Это привело к полному разгрому. Две роты погибли почти целиком (выжило 5 человек), остальные подразделения были рассеяны, и только наступление ночи спасло их от полного истребления. Оценив обстановку, полковник Брауер отказался от самоубийственного штурма и сосредоточился на сборе уцелевших и поиске контейнеров с оружием. Немцы захватили в селение Агья бывшую тюрьму и создали узел обороны на дороге к Ханье.
Таким образом, положение немецкого десанта было катастрофическим. Многие командиры погибли, были тяжело ранены или попали в плен. Из 10 тыс. высадившихся десантников в строю осталось только около 6 тыс. человек. Ни одна цель не была достигнута. Занятые позиции удерживали с трудом. Немцы почти израсходовали боезапас, тяжелого оружия было мало. Израненные, уставшие парашютисты готовились к последнему бою. Связи не было (рации были разбиты при высадке), летчики не могли дать ясной картины боя. В результате немецкое командование в Афинах не знало, что десант почти разгромлен. Союзники имели полное превосходство в силах и де-факто могли уничтожить имеющиеся немецкие силы. Однако генерал Фрейберг совершил ошибку. Он экономил силы, считая, что впереди высадка основных сил врага, которые ждали с моря в районе Ханьи и залива Суда. Союзники упустили шанс на победу, не бросив все резервы на ликвидацию противника в районе Малеме.
Выправило ситуацию не только бездействие союзников, но и качество подготовки немецких офицеров. Даже в условиях гибели многих высших командиров, оставшиеся офицеры независимо друг от друга создавали узлы сопротивления и буквально вгрызались в многократно превосходящие силы врага, навязывая ему бой и сковывая его инициативу. Немецкие парашютисты мужественно дрались, надеясь, что товарищам повезло больше и ждали подкреплений. Ночью они не сбавили активности, искали своих, нападали на противника, добывали оружие. Британцы же упустили время, запутались в обстановке. У них тоже были проблемы: никто не знал о ситуации в целом, средств связи не хватало, не было транспорта для переброски войск, бронетехники для организации контрударов, сказывалось превосходство немцев в воздухе, отсутствие поддержки своей авиации. Фрейберг экономил силы, ждал основных сил противника. Многие союзные солдаты имели плохую подготовку: воевали вполсилы, атаковать опасались, в обороне стояли не до конца. Таким образом, союзники выпустили из рук инициативу и не использовали своего большого численного преимущества, им не хватало боевого опыта, напора и смелости. В такой ситуации немецкие десантники держались из последних сил, и выстояли до подхода подкреплений.
Вторая волна немецких парашютистов десантируется в районе города Ретимнон
Десантирование немецких парашютистов и контейнеров с оружием и боеприпасами
Продолжение сражения
На специальном самолете генерал Штудент отправил на Крит своего связного, капитана Кляйе. Спрыгнув ночью с парашютом, тот смог верно оценить обстановку и доложить в штаб. Осознав угрозу провала, командующий операцией отверг предложения свернуть операцию, и приказал 21 мая бросить все имеющиеся силы на штурм аэропорта Малеме. Туда собирались переправить третий эшелон вторжения — горных егерей. Ночью были мобилизованы и переброшены в Грецию все свободные транспортные самолеты в юго-восточной Европе.
С рассветом бой возобновился. При поддержке авиации немецкие десантники захватили часть аэродрома Малеме. Захватить все взлетно-посадочные площадки не удалось. Самолеты с боеприпасами садились прямо на пляжи, терпя аварии. Удачно приземлился только один, он вывез раненых, включая Мейнделя. Немецкое командование бросило в бой последние резервы. В 14 час. были высажены две десантные противотанковые роты. В 15 час. в бой вступили 550 бойцов второй волны вторжения под началом полковника Рамке, они не смогли высадиться 20 мая из-за поломок самолетов. В результате немцы смогли взять аэродром.
Тем временем провалилась первая попытка высадка морем части егерей. Немецкое командование планировало перебросить часть горнострелковой дивизии, тяжелого оружия и снаряжения морем на небольших греческих судах, которые прикрывал итальянский эсминец. Однако британские корабли перехватили десантную флотилию к северу от Крита и потопили большую часть судов, уничтожив до 300 солдат, оружие и запасы. Оставшиеся моторные лодки спаслись бегством. 22 мая новая десантная флотилия чуть было не повторила судьбу предыдущей. В этот раз британцев связали боем итальянские ВМС, а немецкая авиация действовала так активно, что английские корабли вынуждены были отступить. Здесь состоялось первое значительное воздушно-морское сражение, и авиация показала, что способна нанести поражение флоту и заставить его отступить. Британцы потеряли 3 крейсера, 6 эсминцев, много кораблей получили серьёзные повреждения, включая два линкора.
Британский легкий крейсер «Глостер» под ударом немецких бомбардировщиков. 22 мая пикирущие бомбардировщики люфтваффе Юнкерс Ju.87R атаковали крейсер «Глостер» и добились четырех прямых попаданий. В результате серии разрушительных взрывов, корабль пошел на дно, унеся с собой 725 членов экипажа
Британцы продолжали обстрел аэродрома из минометов и зениток с господствующих высот. Немцы вели ответный огонь с захваченных орудий. В этот ад стали прибывать транспорты с горными егерями. Везло не всем, так как обстрел продолжался. Одни самолеты подбивали прямо в воздухе, другие — уже на земле, третьим — везло. Забитую обломками самолетов взлетно-посадочную площадку (длина ВПП 600 метров) приходилось расчищать с помощью трофейной бронетехники. Затем всё повторялось. За двое суток немцы потеряли более 150 машин. Это был кошмар, но большой ценой немецкие десантники и егеря пробили брешь в обороне врага. Шаг за шагом немцы теснили врага, захватывали новые позиции. Наиболее упорные огневые точки подавили с помощью авиации. В 17 час. селение Малеме было захвачено. Ворота на Крит заняли, что позволило планомерно наращивать силы десанта на острове. Операцию возглавил командир горных егерей генерал Рингель.
Фрейбер осознал свою ошибку и приказал новозеландцам отбить аэропорт. Ночью союзники чуть было не отбили аэродром. Их остановили уже на краю летного поля. Утром немецкая авиация отогнала противника. На других участках немецкие десантники связали противника боем. В Ретимноне остатки 2-го парашютно-десантного полка сутки продержались на занятой высоте, а затем отступили в руины завода, где держались, сковывая до 7 тыс. солдат противника. 1-й парашютно-десантный полк попытался взять Ираклион, но атака захлебнулась. Полковник Брауер получил приказ остановиться и сковать противника боем. Немецкая авиация первоначально не смогла эффективно поддержать десантникам, и им пришлось самим отбивать атаки 8 тыс. британцев.
22 мая в Малеме десантники захватили господствующую высоту 107. В этот же день люфтваффе додавило остатки вражеской артиллерии в окрестностях аэродрома, обстрел прекратился. Воздушный мост заработал в полную силу: каждый час прибывало 20 машин с солдатами, оружием и боеприпасами. Обратные рейсы вывозили раненых. Прибыл генерал Штудент со штабом.
23 мая англичане безуспешно пытались отбить аэродром, а затем стали отходить на восток. В Ретимноне десантники смогли отбить атаки противника при поддержке авиации. В Ираклионе немцы смогли объединить две группы. В этот же день британский флот, неся серьёзные потери от ударов немецкой авиации, в основном ушёл в Александрию. Адмирал Каннингем начал по ночам, чтобы избежать атак люфтваффе, отправлять на остров быстроходные транспорты с боеприпасами и продовольствием. Это позволило немецкому командованию высадить морской десант из нескольких тысяч итальянских и немецких солдат.
Генерал Лёр приказал, чтобы егеря Рингеля захватили залив Суда и нарушили линию снабжения британского гарнизона, а также деблокировали окруженных десантников в районе Ретимнона и Ираклиона. 24-25 мая немецкие войска атаковали, прорывая позиции противника от Малеме до Ханьи. Только при сильной поддержке авиации немецкие войска смогли прорвали оборону британцев и пробиться к Ханье. Часть греко-британского гарнизона была деморализована, началось массовое дезертирство союзных солдат. В Ретимноне немецкие парашютисты продолжали бой в окружении, оттягивая на себя силы врага. В ночь на 26-е остатки отряда (250 солдат) попытались прорваться в Ираклион. Но получив приказ, остановились и получив помощь, продолжили бой. В Ираклионе, получив подкрепление, немцы перешли в контрнаступление. 27 мая немцы пошли на штурм Ираклиона и заняли его без боя. Англичане оставили город и аэродром и начали эвакуацию с острова.
Фрейберг сообщил главнокомандующему британскими войсками на Ближнем Востоке Уэйвеллу, что его войска находятся на пределе сил и возможностей и больше не могут оказывать сопротивление. 27 мая Уэйвелл и Черчилль дали разрешение на отвод войск. Фрейберг начал отводить войска на юг, к Хрра-Сфакион, на южном побережье, откуда начали эвакуацию. Британский флот вывез отсюда около 13 тыс. человек. за четыре ночи. Часть британских и греческих войск эвакуировали из Ираклиона.
28 мая немцы сломили упорное сопротивление английского арьергарда к востоку от Ханьи и заняли бухту Суда, туда тут же стали прибывать гидропланы. В Ретимноне 29 мая немецкие десантники продолжали битву с многократно превосходящими их силами противника. Они смогли прорваться к аэродрому и тут натолкнулись на высадившихся там егерей. Помощь прибыла в последний момент. Горные егеря взяли город. В этом районе был окружен и взят в плен австралийский батальон, который не получил приказ об эвакуации. Рингель направил основные силы на восточную часть острова, на юг, куда двигались главные силы Фрейберга, направили незначительные подразделения.
Англичане эвакуировались через южную часть острова и заявили о его сдаче. Британский флот эвакуировал 15-16 тыс. человек, потеряв несколько кораблей. 1 июня операция была завершена, последние очаги сопротивления союзников были подавлены. Союзники не предпринимали попыток отбить остров, и он оставался в руках немцев до завершения войны.
Немецкие парашютисты у разбитого Юнкерса Ю-52 на аэродроме Малеме
Итоги
Немецкие войска взяли Крит, союзники были разбиты и бежали. Немцы потеряли более 6 тыс. убитыми и ранеными (по другим данным, около 7-8 тыс. человек), 271 самолет, 148 самолетов было повреждено (в основном — транспортники). Потери союзников: около 4 тыс. убитыми, более 2,7 тыс. ранеными и более 17 тыс. пленными. Британский флот потерял (от действий авиации): 3 крейсера, 6 эсминцев, более 20 вспомогательных судов и транспортов. Также были повреждены: 1 авианосец, 3 линкора, 6 крейсеров и 7 эсминцев. При этом погибло около 2 тыс. человек. Союзные войска потеряли 47 самолетов. Многие критяне погибли, участвуя в партизанских действиях.
В военном отношении воздушно-десантная операция показала важность разведки. Немецкие парашютисты понесли тяжелые потери из-за недооценки обороны противника. Немцы не смогли провести полноценную воздушную и артиллерийскую подготовку, подготовить плацдармы. Не было эффекта внезапности, так как десант ждали. Слабо вооруженным десантникам пришлось штурмовать сравнительно хорошо подготовленные позиции противника. Их спасла относительная плохая подготовка противника, нехватка транспорта и тяжелого вооружения у союзников. Сыграли свою роль ошибки союзного командования.
Немцы в стратегическом отношении укрепили позиции на Балканах. Но чтобы развить успех, и закрепить позиции в Средиземном море, Северной Африке и на Ближнем Востоке, необходимо было продолжить захваты — Босфор и Дарданеллы, Мальта, Кипр, Гибралтар, Александрия и Суэц. Сам по себе Крит был только плацдармом для дальнейшего наступления в Средиземноморье. Как отмечал Черчилль: «Рука Гитлера могла бы протянуться и дальше, в направлении Индии». Однако Гитлер повернулся на Восток и захват Крита не оказал влияния на ход дальнейших боевых действий в регионе. Британцы сохранили свои позиции в Средиземноморье. Союзники, пораженные эффективностью действий «зеленых дьяволов» Геринга, приступили к ускоренному созданию своих воздушно-десантных войск.
Фюрер же поступил наоборот, его очень расстроили высокие потери элитных войск Третьего рейха. Он наградил Штудента и Ригеля, но заявил, что «время парашютистов прошло». Штудент предлагал следующий броском взять Суэц, но Гитлер отказался. Все попытки разубедить его были безуспешны. Был отвергнут и штурм Мальты (операция «Геркулес»), хотя Италия предлагала выделить крупные силы (воздушно-десантную и воздушно-штурмовую дивизии), так как захват этого острова имел главное значение для контроля центрального Средиземноморья. Фюрер категорически запретил крупные воздушно-десантные операции. Теперь ВДВ Геринга перестали быть острием армии, их использовали только как «пожарные команды», затыкая наиболее опасные дыры на фронте.
Немецкие парашютисты проходят мимо убитых на Крите британских солдат
Немецкие парашютисты обыскивают пленных британских солдат на Крите
Немецкие парашютисты конвоируют британских пленных по улице города на Крите
Немецкий грузовик проезжает мимо колонны британских военнопленных
- Самсонов Александр
- Кампания 1941 года
Как разгромили Югославию и Грецию
Югославская операция
Греческая операция
Операция «Меркурий»
Информация