В Сирии трудно найти «хороших парней». Многие из группировок, которые Америка могла бы поддержать в борьбе против сирийского диктатора Башара Асада, связаны с «Аль-Каидой» или другими суннитскими террористическими организациями. В свою очередь, многие из группировок, которые сражаются с «Исламским государством» (организацией, запрещенной в России), связаны с Асадом или с поддерживаемыми Ираном террористическими организациями.
Тем не менее, одна группировка, которая лучше прочих подходит под категорию «хороших парней», все же есть, и это Свободная сирийская армия (ССА), фокусирующаяся почти исключительно на борьбе с «Исламским государством». Она финансируется Пентагоном, и в подготовке ее бойцов участвуют британские и американские силы специального назначения.
«Попытки Пентагона вооружить и подготовить сирийских повстанцев для борьбы с „Исламским государством“, на которые было потрачено 500 миллионов долларов, потерпели фиаско, однако от них осталась одна небольшая группировка», — писала Washington Post о ССА. Telegraph отмечала, что «эксперты называют ССА редким примером успеха».
Однако Россия нанесла авиаудар по ССА, несмотря на присутствие американских бомбардировщиков. У Америки появились претензии к поведению России в Сирии еще до того, как русские разбомбили позиции ССА. 15 июня госсекретарь США Джон Керри раздраженно пожаловался, что Россия и режим Асада не соблюдают условия перемирия, зафиксированные в резолюции Совета безопасности ООН № 2254. «Мы не собираемся сидеть и смотреть, как Асад продолжает наступать на Алеппо, а Россия продолжает его в этом поддерживать», — подчеркнул глава Госдепа.
«России нужно понять, что наше терпение не безгранично — напротив, его запас ограничен», — предупредил он.
ССА была защищена соглашением о прекращении огня. Однако уже на следующий день после того, как Керри заявил, что Америка теряет терпение, Россия ударила по позициям ССА у сирийско-иорданской границы, в районе погранперехода Ат-Танф.
Раньше Россия в этих местах никого не бомбила, рассадником терроризма они тоже не считаются. Русские просто решили нанести удар по одному из ближайших союзников Америки в регионе — и приложили для этого немало усилий.
Американские силы тут же задействовали линию экстренной связи с российским командным постом, созданную сторонами, чтобы можно было быстро разрешать любые недоразумения. Тем не менее, русские проигнорировали требования прекратить бомбардировку, и тогда США подняли в воздух пару истребителей.
Когда над Ат-Танфом появились F/A-18, русские убрались прочь — то ли чтобы избежать американских бомбардировщиков, то ли потому, что у них кончилось топливо. Пока F/A-18 оставались в воздухе, Россия не приближалась к Ат-Танфу. Однако стоило американцам уйти на дозаправку, российские самолеты вернулись для новой бомбардировки. Американские военные снова воспользовались линией экстренной связи. Никакой реакции. Американский воздушный командный пункт напрямую обратился по радиосвязи к российским летчикам. Никакой реакции.
Stratfor — организация, не склонная к преувеличениям, — пишет: «С любой точки зрения, это наглость со стороны России».
Возможно, все гораздо хуже. Судя по всему, в ходе бомбардировок русские использовали запрещенные кассетные зажигательные бомбы. Россия не раз отрицала, что применяет такие боеприпасы. Однако в какой-то момент российский государственный канал RT показательно забил гол в собственные ворота, продемонстрировав в своем материале, как эти бомбы загружают в российские самолеты в Сирии. Позднее канал удалил этот материал, и в результате его начали обвинять в том, что он покрывает военные преступления.
ССА утверждает, что Россия использовала против нее это запрещенное оружие — и подкрепляет свои утверждения фотографиями.
Бывший военный летчик Л. Тодд Вуд (L. Todd Wood) пишет в Washington Times: «Если говорить честно, с этим инцидентом связан ряд тревожных вопросов. Начнем с того, что американская авиация не смогла долгое время удерживать превосходство в воздухе. Далее, президент Обама направил два авианосца в Средиземноморье, чтобы настоять на своем и утереть нос российскому президенту Владимиру Путину. В ответ Путин ударил по поддерживаемой Америкой организации, откровенно опровергнув идею об американском военном превосходстве. Это позволяет Путину хорошо выглядеть в глазах собственного населения и мира и производить впечатление сильного лидера.
Почему два авианосца не справились с этой ситуацией? Возможно, дело в правилах применения оружия? Или во вмешательстве администрации? Может быть, американские военные просто измотаны? А может, нам просто не повезло? Похоже, прогнило что-то в Дании — то есть в Сирии.
Тот факт, что Россия продемонстрировала этой администрации, кто главный на Ближнем Востоке, не может не тревожить, однако наши СМИ о нем молчат».
Как же отреагировала Америка на российскую «наглость»? CBS News сообщает: «Сотрудники аппарата министра обороны Картера отметили, что он был возмущен действиями России. Впрочем, публично он ограничился тем, что назвал эти действия непрофессиональными».
«Непрофессиональные» и «сомнительные» — вот самые сильные слова, которые американские чиновники публично использовали для характеристики российских акций.
Несмотря на слова Керри об «ограниченном запасе терпения», никаких последствий поведение России так не возымело, хотя с тех пор прошло уже две недели. Реакция Америки свелась к мягким упрекам и видеоконференции, в ходе которой американские официальные лица «выразили глубокое беспокойство». Возможно, в следующий раз Америка решится довести дело до письменного ответа в резких выражениях.
Этой бомбардировкой Россия ясно дала понять воюющим сирийским группировкам — и заодно всему миру: не стоит связываться с США, они вас не защитят, полезнее договориться с Москвой.
Stratfor заметил, что «российские удары могут подорвать моральный дух и притягательность Новой сирийской армии, поставив под сомнение способность возглавляемой Америкой коалиции защитить эту организацию».
Таким образом, Россия продолжает следовать той же стратегии, которой она руководствовалась, как минимум, в течение последнего десятилетия. Она старательно подрывает репутацию Америки, демонстрируя миру, что США не выполняют своих обещаний.
Именно это и делает данную выходку такой опасной. Будь она единичным случаем, она была бы не так важна. Но перед нами — тенденция. В 2008 году Россия вторглась в Грузию — союзное Западу и дружественное США государство. Так президент Путин показал миру, что, даже если ты — друг Америки, это тебя не защитит. Затем была Украина. Америка подписала специальный договор о ее защите. Однако Путин показал миру, что даже прямые американские гарантии и обещания защиты ничего не стоят. Затем г-н Обама провел «красную черту» в Сирии. Асад при поддержке России ее пересек. Этим Путин показал миру, что, даже если Америка угрожает некими «последствиями», это не имеет значения.
«В конечном счете, самый ценный актив любой сверхдержавы — доверие к ней, — писал главный международный корреспондент Telegraph Дэвид Блэр (David Blair), во время скандала с „красной чертой“. — Если самая сильная в мире страна угрожает чем-то, предоставляет свои гарантии или проводит „красную черту“, она должна быть готова подтвердить свои слова делом. В противном случае, этот бесценный актив будет запятнан — и, возможно, навсегда».
«В данный момент много ужасного не происходит в мире только благодаря значению, которое имеет слово Америки, — объяснял он. — Северная Корея не вторгается в Южную Корею, Китай не накладывает руки на спорные острова, Россия не угрожает прибалтийским государствам».
Теперь это доверие сильно подорвано. В итоге Китай начал прибирать спорные островные цепи к рукам, и многие всерьез опасаются, что Россия может попробовать захватить одну из стран Прибалтики.
Специалист по международным отношениям Ганс Моргентау (Hans J. Morgenthau) заметил в своей книге «Политические отношения между нациями» («Politics Among Nations»), что «поддержка престижа… — это неотъемлемая часть рациональной внешней политики». Почему? «То, что думают о нас окружающие, не менее важно, чем то, чем мы являемся». Если Америку считают сильной, ей не нужно доказывать свою силу с помощью оружия. Ее слова достаточно. Но если сила страны — или ее готовность подкреплять слова делами — вызывает сомнения, тогда эта страна может оказаться вынужденной использовать армию.
Если коротко сформулировать основную российскую внешнеполитическую стратегию, то она сведется к простой максиме: нужно атаковать престиж Америки. Удивительно, но у русских это получается. У одной Калифорнии экономика — больше, чем у всей России, а если к Калифорнии приплюсовать еще и Техас, мы получим две российских экономики. Судя по цифрам, Россия неспособна повредить американскому престижу.
Однако она не только способна, а именно этим и занимается. Вредя престижу и репутации Соединенных Штатов, она на деле уменьшает американскую мощь. В книге Левит 26:19 Бог предупреждает Америку на случай, если она не будет ему повиноваться: «Я сломлю гордость вашей мощи» (в Синодальном переводе «сломлю гордое упрямство ваше», — прим. перев.). У Америки есть сила, но ей не хватает воли пользоваться своей силой. Именно это безволие вселяет смелость во врагов Америки по всему миру.