8 июля 2016 года российские военные летчики-инструкторы Ряфагать Хабибулин и Евгений Долгин совершали облет сирийского вертолета Ми-25 (экспортный вариант вертолета Ми-24) с боекомплектом в провинции Хомс (Сирия). В этот период времени восточнее Пальмиры крупный отряд боевиков ИГИЛ (первоначальное название террористической группировки "Исламское государство", запрещена в России) атаковал позиции сирийских войск и, прорвав оборону, стремительно продвигался вглубь района, создав угрозу захвата господствующих высот.
Известно о том, что экипаж Ми-25 получил запрос на нанесение удара по боевикам. Командир экипажа принял решение атаковать террористов. Нанесение ударов позволило отбросить боевиков от стратегически важной точки. Наступление террористов было сорвано. Во время возвращения вертолёта на авиабазу (уже без боекомплекта) террористы атаковали Ми-25 с использованием американского ПТРК TOW (информация военного источника "Интерфакса").
Источник информагентства:
По имеющимся данным, террористы использовали американский TOW. Вертолёт, израсходовав боеприпасы, шёл обратным курсом на предельно малых высотах.
Винтокрылая машина упала на территории, подконтрольной правительственным силам САР.
Сообщается о том, что российские лётчики, погибшие в провинции Хомс, представлены к государственным наградам посмертно.