Американские драгуны, баловни судьбы: поединок нового со старым
Вам, раскиданным по свету наугад,
Песню шлет британский джентльмен, образец из образцов
И простой Ее Величества солдат.
Да, драгун на службе горькой, хоть езжал своей шестеркой,
Но зря, дружок, он жизнь прожег свою,
Ведь распалась связь времен, лишь с мошной простился он,
И — отставить разговорчики в строю!
Р. Киплинг. Джентльмен в драгунах
Военное дело на рубеже эпох. В прошлый раз мы остановились на том, что конницу в США отменили. Но в 1833 году Конгресс все-таки решил ее создать, поскольку конные рейнджеры со своими обязанностями не справлялись. Полк создали в 1834 году, причем лошадей в нем в роты подбирали по окраске: гнедые, вороные, пегие. А вот белых и буланых не брали вообще – они были очень заметны. А вызвано это было тем, что в 1821 году Мексика получила свободу от испанского владычества, что открыло путь для американской торговли в Нью-Мексико. Караваны торговцев начали пересекать земли, контролируемые племенем команчей, и это быстро привело к войне с ними. И вот чтобы защитить торговый путь в Санта-Фе и Эль-Пасо, американское правительство сформировало в 1833 году Драгунский полк США. В его состав входили десять рот, от A до J, и около 750 драгун. Каждый был вооружен карабином, двумя пистолетами и тяжелой кавалерийской саблей. В 1836 году сформировали второй полк – воевать против индейцев-семинолов во Флориде. И первый полк стал 1-м, а второй – 2-м, хотя различались они только штандартами и ротными значками.
Лучшей породой считалась крупная (в холке до 160 см) лошадь породы морган – сильная и выносливая. Затем шли стандартбред и фороубред, но эти были похуже. Сначала драгуны вооружались весьма традиционно: сабля, два кремневых пистолета М1819 и М1836 соответственно Норта и Джонсона, но вот в 1845 году им на смену пришел капсюльный пистолет Астона модели 1842 года. Но тут американским драгунам по-настоящему повезло. Дело в том, что в одном из полков капитаном был Сэмюель Уокер. Человек он был весьма авантюрного склада, служил в «Техасских рейнджерах», воевал с мексиканцами в 1842 года, а также с индейцами кри и команчами, и как-то раз встретился с… Сэмюэлем Кольтом, создавшем к этому времени свой знаменитый револьвер «Кольт Патерсон». Он Уокеру очень понравился, но у него возникло множество замечаний, которые Кольт учел и которые в итоге воплотились в… совершенно новый револьвер, который Кольт даже назвал в его честь – «Витневилль Уокер», или просто «Кольт Уокер». Что касается Уитни из Витневилля, то он был субподрядчиком Кольта по выпуску револьверов, и его имя со временем «немного потерялось». Так вот, именно Уокер поставил перед правительством вопрос о закупке у Кольта сразу тысячи его револьверов, причем в то самое время, когда он был фактически разорен, поскольку «патерсоны» тогда никто особо и не покупал. Уж больно дорогой и непривычной для людей была эта его убийственная новинка. Новым оружием вооружили третий полк, созданный в 1846 году, – полк конных стрелков, которые должны были нести службу на мексиканской границе.
Кстати, интересно, что после окончания войны с семинолами в 1841 году две роты 2-го драгунского полка, дислоцированные в форте Джесуп, штате Арканзас, зачем-то вооружили пиками, но они не привыкли к такому оружию, с трудом к нему приспосабливались, поэтому эксперимент через год отменили. В следующем году полк должен был быть расформирован, но был найден компромисс в его преобразовании в пехотный стрелковый полк. После долгого обсуждения Конгресс все же вернул полку лошадей, и в 1844 году он снова стал вторым драгунским полком США. Ну а вместо пехотных винтовок его всадникам также выдали однозарядные карабины Холла образца 1843 года и чуть позже кольтовские револьверы. До этого этот карабин (о котором здесь мы уже рассказывали) проходил испытания с 1816 по 1819 год, и он стал первым казнозарядным образцом оружия в американской армии. Стрелкам и драгунам выдавались карабины моделей 1833, 1836, 1840, 1842 и 1843 гг., и все это время они непрерывно совершенствовались.

Затем, с 1848 по 1860 год, Кольт подготовил еще три модели револьверов «Харфорд драгун» (Харфорд – название города, где эта модель выпускалась), или же просто револьверов «драгунской модели».

Так что именно американские драгуны стали первым воинским подразделением в мире, массово получившим на вооружение кольтовские револьверы и использовавшие их с немалым успехом, хотя и далеко не всегда. Сам Уокер, например, как раз и погиб, заколотый пикой мексиканского улана в 1847 году, после того как его именной «Кольт Уокер»… отказал.
Здесь мы немного отвлечемся от темы драгун и обратим внимание на тот факт, что первые «Кольты», как и всякая новинка, страдали от множества «детских болезней», а их внедрение сопровождалось не только восторженными отзывами, о которых обычно пишут, но и многочисленными рекламациями.

Начнем с того, что сам Кольт в период семинольских войн делал ставку совсем не на револьверы, а на свои барабанные ружья, рассчитывая, что ими будет вооружена вся американская армия. А было так, что семинолы, сражаясь с американцами, разработали в противовес их превосходству в оружии интересную тактику. Они пережидали первый залп, после чего стремительно бросались на американцев в атаку, стремясь добежать до них раньше, чем они успевали зарядить свои дульнозарядные винтовки. И если это им удавалось, американским пехотинцам приходилось очень несладко. Но против нового 10-зарядного капсюльного ружья, имевшего скрытый курок и кольцо для его взвода и поворота магазина перед ограждением спускового крючка, подобная тактика уже не годилась. Американцы, дав первый залп, теперь дожидались, пока семинолы устремятся в атаку, и… выпускали по ним оставшиеся девять зарядов!
Но тут же как раз и проявился первый недостаток этого кольтовского ружья. Пламя от выстрела распространялось, выбивалось из-под барабана не только вперед, но и назад, отражалось от рамки и, если капсюли на брандтрубках были надеты неплотно или с какой-то трубки капсюль сваливался, поджигало заряды в каморах, не соединенных со стволом. Понятно, что барабан при этом попросту взрывался, что приводило к ранению стрелка. С револьвером происходило то же самое, но там это было некритично, поскольку его держали в вытянутой руке, а саму руку от ранения закрывала его рамка.

У модели револьвера «Кольт Уокер» со временем расшатывался (и от этого самопроизвольно выпадал) рычаг зарядки, что, случалось, приводило к тому, что его поршень досылателя попадал в камору барабана, и провернуть ее, а значит и выстрелить, стрелок уже не мог.
Другой проблемой стали для него… конические пули. Казалось бы, что уж тут может быть не так, чем круглая-то лучше? А вот оказалось, что многие горе-стрелки вставляли пули в каморы задом наперед, то есть острием назад. И при выстреле малейшая несоосность ствола и барабана приводила к том, что револьвер разрывало. Известно, что таким образом пострадало около 200 револьверов (!), и это при том, что из заказанных 1000 штук на вооружение армии поступила лишь половина, а остальные так и оставались на складе до самого конца вспыхнувшей из-за аннексии Техаса американо-мексиканской войны 1846-1846 гг.
Перед началом военных действий президент США Джемс Полк направил генерала Тейлора во главе 2-го драгунского полка и 3000 человек, входивших в «миссию наблюдателей», в Техас. В ответ на это 24 апреля 1846 года 1600 мексиканских кавалеристов пересекли границу у реки Рио-Гранде и застали врасплох две роты 2-го драгунского полка. Одиннадцать американцев были убиты, а остальные 52 взяты в плен. Тейлор сообщил президенту, что военные действия начались, и пересек мексиканскую границу. В Пало-Альто бригада из 800 мексиканских улан попыталась атаковать Тейлора с фланга, но была сломлена атакой двух рот 2-го драгунского полка и одной ротой техасских рейнджеров, вооруженных револьверами «Кольт Уокер». Мексиканские потери составили 257 человек; Тейлор потерял 55 человек.
Столкновение в Пало-Альто показало, что с появлением револьверов характер войны изменился: американских всадников было гораздо меньше, чем мексиканцев, но они были вооружены револьверами и сумели победить врага, нанеся ему при этом большие потери. С тех пор огневой бой с применением револьверов стал самой предпочтительной формой ведения военных действий кавалерией США, заметно потеснив сабельный бой.

Что касается рейнджеров, то этим термином первоначально называли хранителей королевских лесов и охотничьих угодий. Аналогичным образом это слово сегодня используется для обозначения охранников национальных парков США. Однако в начале XVIII века так стали называть бойцов специального пехотного подразделения, использовавшихся для разведки и засад, которых Великобритания набирала из местных жителей США и Канады. Организаторами отрядов рейнджеров были Джеймс Оглторп и Джон Горхэм, но наиболее известным из них был Роберт Роджерс, который набрал 24 человека из ополчения Массачусетса для участия в войне 1754-1755 гг. В следующем году Независимые роты его величества рейнджеров, или просто «рейнджеров Роджерса», насчитывали уже около 700 человек.
Во время американской Войны за независимость Томас Ноултон завербовал несколько рот рейнджеров в Коннектикуте, и они приняли участие в битве при Банкер-Хилл и осаде Бостона. После битвы при Лонг-Айленде он сформировал уже целый полк рейнджеров, однако в то время все рейнджеры служили в пехоте. Во время мексиканской войны (1846-1848 гг.) полковник Джек Хай также сформировал Техасский полк конных добровольцев численностью 500 человек, которые сражались в составе армии генерала Тайлера в Мексике. Прославились два капитана рейнджеров: Бен Маккалок и Сэмюэль Уокер.
Каждый рейнджер был вооружен винтовкой и одним или двумя револьверами Кольта. Техасские рейнджеры сыграли особенно важную роль в продвижении Тайлера к Монтерею, расчистив дорогу мексиканским партизанам и предотвратив нападения на американский арьергард и коммуникации.
В первом сражении Гражданской войны (1861-1855 гг.) при Булл-Ран в 1861 году отличились два помощника-добровольца генерала Конфедерации Борегарда: Б. Фрэнк Терри из графства Бенд, штат Техас, и Томас Любук из Хьюстона. Президент Конфедерации Джефферсон Дэвис присвоил Терри звание полковника, а Любука сделал подполковником с правом сформировать полк рейнджеров из десяти рот в Техасе для службы в Вирджинии.
Терри и Любук начали искать добровольцев, которые должны были иметь собственное оружие и снаряжение, тогда как правительство Конфедерации обязывалось предоставлять им лошадей. Каждый рейнджер должен был быть вооружен как минимум двуствольным дробовиком и одним шестизарядным револьвером. У Терри, например, было четыре револьвера Кольта: два «Уокера» в седельных кобурах и два «поясных» револьвера в кобурах на поясе. Менее чем за месяц более тысячи добровольцев собрались в Хьюстоне, где стали 8-м Техасским кавалерийским полком, более известным как «Техасские рейнджеры Терри». И хотя их полковник Терри был убит в первом же крупном сражении в декабре 1861 года, полк сохранил свое название до самого окончания войны.
Продолжение следует…
Информация